Het schrijven van een goede mop is een echte kunstvorm. Het idee dat een mop zomaar ontstaat, uit het niets wordt getoverd, is in de meeste gevallen niet minder waar. Hoe eenvoudig hij er aan de buitenkant ook uitziet, een mop is een complex beestje en zal eindeloos zijn bijgeschaafd en herschreven, op het publiek zijn afgekomen en nog wat zijn verfijnd voordat hij eindelijk klaar is. In dit artikel leggen we uit hoe enkele van de grootste en slimste talenten uit de comedyscene te werk gaan bij het schrijven van hun moppen.
Comedygeheimen onthuld…
Tim Vine
Image by Paul Bailey via Wikimedia Commons
Typische grap: “Ik besloot mijn stofzuiger te verkopen… Nou ja, die stond maar stof te verzamelen.”
Tim Vine is de meester van de one-liner, die al twee keer de ‘Funniest Joke of the Fringe’ accolade heeft gewonnen – geen geringe prestatie! In 2014 won hij met zijn bovenstaande poging over stofzuigers.
Vine vertelde de Guardian dat hij 15 nieuwe grappen per dag op een ansichtkaart schrijft. Welke methode gebruikt hij om zoveel one liners te genereren?
In een interview met de Independent onthulde Vine dat hij vaak achterstevoren werkt, schrijvend van punchline naar set-up. “Ik hoor punchlines in alledaagse gesprekken en denk: ‘Hoe kunnen we daar op een andere manier komen?’ Als iemand zegt: ‘Net goed’, dan denk ik: ‘Goed, oké… Een vriend van me mist een linkerarm. Net goed.””
Eenmaal geperfectioneerd op papier, test Vine zijn grappen op een publiek tot ze op hun sterkst zijn. “Ik weet dat het gek klinkt, maar soms denk je bij jezelf: ‘Welke kant zal ik het op zetten?'” zegt Vine. “‘Ik heb een vriend die een tentharing is. Hij heeft zichzelf in de grond gedreven.’ Het wordt niet echt veel. Maar je zou kunnen doen, ‘Ik heb een vriend die zichzelf in de grond heeft geslagen. Hij is een tentharing. Het komt misschien niet verder dan een slappe lach en dan laat ik het vallen. Of ik vertel het en roep er achteraan: ‘Kom op!’.”
Shappi Khorsandi
Typische grap: ‘Wat Iran nu nodig heeft, is een modernere leider – een mullah light.’
Shappi Khorsandi is een in Iran geboren Britse comedian die al in 1997 begon met comedy. Pas met haar uitverkochte Edinburgh-show Asylum Speaker in 2006 kwam het echt van de grond en vestigde ze zich als een van de belangrijkste Britse comedians.
In een interview met Beyond the Joke vertelde ze over haar schrijfproces: “In stand up, gaat het belangrijke werk vooraf aan het eigenlijke schrijven. Ik heb een sterke emotionele reactie op iets, een voorval, iets wat ik heb gezien of gehoord. Als het dan in mijn hoofd ronddanst en me dwarszit, ga ik het podium op en zeg ik het voor een publiek. Als ik ontspannen genoeg ben, komt er uiteindelijk een punchline. Dan schrijf ik het op, doe het nog eens beter, schrijf dat op. Elke keer dat ik het vertel, wordt het scherper.”
Khorsandi gaat een stap verder dan de meeste comics en gebruikt de live-omgeving om haar grappen te ontdekken, waarbij ze vertrouwt op haar komische brein om de clou te vinden. Het proces van verfijning begint dan.
Demetri Martin
By Tammy Lo from Brooklyn, NY (Demetri Martin @ Revenge of the Bookeaters) via Wikimedia Commons
Typische grap: “De slechtste tijd om een hartaanval te krijgen is tijdens een spelletje hints.”
Demetri Martin begon zijn moppen te schrijven terwijl hij op het werk was, seconden stelen om met materiaal te spelen: “Ik zat daar en opende een Word-document en zette er moppen en de datum in en begon te schrijven. En ik denk dat ik in het begin stukjes papier in mijn oude notitieboekjes vond waarop stond, zoals ‘S’ dubbele punt, ‘P’ dubbele punt. Het was voor het opzetten en de clou. Dus ik denk dat ik echt probeerde om precies vast te stellen waar de grap zelf verschuift, zoals welk woord de clou wordt. Ik heb er altijd van gehouden om dingen met zo min mogelijk woorden te maken. Het lijkt interessanter en eleganter om deze korte ideeën te vertellen.”
Inzicht in de basismechanismen van een grap lijkt deel uit te maken van de ontwikkeling van veel cabaretiers. Daarnaast besefte Martin al snel dat grappen beknopt moeten zijn, zelfs als ze binnen een groter verhaal worden verteld. “Ik haal er graag zoveel mogelijk uit…Mijn bouwstenen zijn kleine grappen en korte ideeën. Ik denk dat zelfs als ik probeer langere dingen te schrijven, ik nog steeds de neiging heb om incrementeel te denken, en het wordt bijna een soort fractal in zekere zin, waar je de grotere structuur hebt, en het heeft een bepaalde boog, en dan zelfs als je het ding in tweeën snijdt, zou je dezelfde structuur hebben, enzovoort.”
Wanneer het gaat om zijn stand-up optredens, gebruikt Martin een systeem dat hem in staat stelt om zijn nieuwere materiaal te ontwikkelen en te verfijnen, terwijl hij nog steeds gegarandeerd lacht krijgt. Hij legde zijn aanpak uit aan Fast Co Create:
“Ik had verschillende kolommen op deze kaarten die ik met me meebracht om standup te doen. Helemaal rechts stonden de grappen die gloednieuw waren – teruggebracht tot een enkel woord of idee. Als ik de set goed doe, zou het allemaal uit die kolom moeten komen. Het enige probleem is, dat veel van die grappen echt waardeloos zijn, en als ik in die kolom blijf, ga ik de mist in en verliest het publiek het vertrouwen in mij. Een kolom verder, in het midden van de pagina, zijn grappen die de helft van de tijd werken, en ik blijf ze herschrijven op het podium. Het onderwerp zal iets zijn als “draaideur,” en misschien is vanavond de avond dat ik erachter kom hoe ik het kan laten werken. Als ik dat doe, dan verplaats ik het naar helemaal links op de pagina. Dat zijn grappen waarvan ik weet dat ze ongeveer 90% van de tijd werken. De show is een soort mislukking als ik gewoon helemaal links op de pagina blijf, omdat ik al weet dat die werken, in plaats van vooruit te gaan. Een succes zou zijn als ik alles aan de rechterkant van de pagina zou doen en het zou werken, dan heb ik ineens 5-10 minuten om aan mijn act toe te voegen. Maar soms schrijf ik gewoon op het toneel. Ik heb dan iets raars en het publiek helpt me uit te zoeken hoe ik het kan laten werken.”
Eddie Izzard
Typische grap:
De ‘actie-travestiet’-acteur en surrealistische stand-up stalart treedt al sinds eind jaren tachtig op en verblijdt het publiek al vier decennia met zijn eigenzinnige stijl.
Hoewel Izzard erkent hoe moeilijk het schrijven van grappen kan zijn, vindt hij dat zichzelf zijn het proces makkelijker maakt. Hij legde uit aan de Guardian: “In stand-up helpt het echt om jezelf te spelen en over je eigen gevoelens te praten. Je kunt niet origineel zijn als je alleen maar praat over wat je denkt over X, Y en Z.”
Net als veel van de hier genoemde komieken, stuit Izzard op materiaal en schaaft het aan in de live-omgeving: “Soms schrijf ik op waar ik het over wil hebben en dan probeer ik dat uit te werken tijdens het heen en weer gepraat, maar het blijft lastig. Het is zoveel makkelijker om dat op het toneel te vinden. Het meeste is op een gegeven moment geabstraheerd.”
Joe Lycett
Typische grap: “Ben vandaag naar de uilen in de dierentuin gaan kijken, verkleed als muis. Heeft een paar hoofden doen draaien.”
De in Birmingham geboren komiek heeft zich nu gevestigd als een van de belangrijkste komieken van het land na talrijke optredens in tv-panelshows en een aantal succesvolle stand-up tournees op basis van woordspelingen. Zijn Twitter-feed staat vol met hilarische Tweets en verdient zijn enorme aanhang.
In een interview met de inmiddels ter ziele gegane liefdadigheidsinstelling Ideas Tap legde Joe uit: “Mijn stijl is nogal conversationeel, dus de beste dingen komen meestal voort uit dat ik dat gesprek – echt praten – hardop voer. Maar, dat gezegd hebbende, veel dingen worden geschreven op het podium, omdat je in die rare zone komt waar de paniek van het moeten lachen iets uit je dwingt, ergens vandaan. Dus het is een mix van alle dingen.”
Net als Izzard, gelooft ook Joe dat een succesvolle show eerlijkheid nodig heeft: “Het hoeft niet te betekenen dat al je verhalen precies zijn wat er in een bepaald scenario is gebeurd, maar je mening moet wel je eigen mening zijn. Geef niet alleen een mening waarvan je denkt dat het publiek die wil horen.”
Tijdens een gesprek met comedy.co.uk onthulde Joe hoe hij een initieel idee neemt en ontwikkelt tot het klaar is om deel uit te maken van zijn stand-up set: “Ik doe een waarneming als ik onderweg ben; ik noteer het op mijn telefoon; dan neem ik die waarnemingen door en denk ‘in welk scenario past dit?’. Ik teken spindiagrammen. Dat kan een komische routine worden, of het wordt het niet. Degenen die wel potentieel hebben, probeer ik bij nieuwe materiaaloptredens…”
Jerry Seinfeld
Typische grap: “Volgens de meeste studies is de grootste angst van mensen spreken in het openbaar. Nummer twee is de dood. De dood is nummer twee. Klinkt dat juist? Dit betekent voor de gemiddelde persoon dat als je naar een begrafenis gaat, je beter af bent in de kist dan dat je de grafrede doet.”
Wanneer het aankomt op observationele komedie, loopt Jerry Seinfeld al decennia voorop. Zoals de bovenstaande video benadrukt, ontwikkelt Seinfeld zijn materiaal in een arbeidsintensief handgeschreven proces – iets wat hij al doet sinds de Seinfeld-show waaraan hij samenwerkte met Larry David. In plaats van ad-libbing op het podium, gebruikt hij pen en papier en een longhand methode om zijn materiaal aan te scherpen. Zoals veel van de beste komieken begrijpt Seinfeld het belang van ritme in comedy, in zoverre dat de woorden de juiste lengte moeten hebben met het juiste aantal lettergrepen. Hij richt zich ook op het vinden van het “bindweefsel” dat de grappen in elkaar laat passen en binnen een groter geheel laat werken.
Harry Hill
By phil chappell via Wikimedia Commons
Typische grap: ‘Gamblers Anonymous: how do they know where to send your winings?’
Geroemd om zijn werkethiek (dit kan te maken hebben met zijn vroegere leven als arts), is Harry Hill een productief comedyschrijver en een ‘nationale schat’.
In een interview met Comedy UK legde hij zijn benadering van comedy schrijven uit: “Veel van de tijd is het gewoon gaan zitten en denken aan ideeën. Dat is het saaie antwoord. Heel zelden loop je langs iets op straat en komt er iets in je op. Het is gewoon verbeelding. Het is gewoon de manier waarop je in elkaar zit. Hoe meer je het doet, hoe vreemder je in die zin wordt.”
Aan de andere kant, vervolgt hij: “Stand-up is zo direct. Je kunt ’s morgens een idee hebben en er ’s avonds om lachen. Niemand anders kan je vertellen wat je moet doen, behalve het publiek. Het publiek is de ultieme scheidsrechter.”
Milton Jones
Typische grap: “Als je wordt achtervolgd door een politiehond, probeer dan niet door een tunnel te gaan, dan op een kleine wip, en dan door een hoepel van vuur te springen. Daar zijn ze op getraind!”
Jones houdt zich bezig met oneliners – scherp, surrealistisch, en vaak onnozel. Sinds hij in 1996 de Perrier Best Newcomer won, treedt hij regelmatig op in radio- en tv-panelshows en toert hij rond.
In een interview met Brian Logan voor The Guardian legde hij zijn methode voor het schrijven van grappen uit:
“It’s about turning things upside down. Kijken naar de dingen die mensen zeggen en denken: wat is het tegenovergestelde daarvan?”
Jones heeft een sterk visueel aspect in zijn comedy: “Als er bij mij een denkwijze is, dan is het dat ik in beelden denk. Wat ik doe is grappige cartoons in de hoofden van mensen plaatsen.”
Zoals veel komieken, vertoont Jones ook een aandacht voor detail waarbij elk woord zijn rol te spelen heeft: “Eén woord kan al het verschil maken,” legt Jones uit. “Als je het uiteindelijk goed hebt, denk je: dit moet toch bestaan? Perfecte oneliners kunnen een zekere puurheid uitstralen. Het is alsof het niet van jezelf komt.”
Tim Key
Typische grap (gedicht):
Hij speelde de hoofdrol in Alan Partridge Mid Morning Matters en Alpha Papa als Sidekick Simon, en was dichter in Charlie Brookers Screenwipe. Tim Key is een veelzijdig komisch talent, of hij nu dichter, acteur of schrijver is.
In een interview met Now Then Magazine legde Key uit hoe hij zijn gedichten maakt: “Ik heb nogal een wegwerp schrijfproces. Ik schrijf de hele tijd gedichten en probeer ze dan meestal uit op het podium of op Instagram of ergens. Ik heb een opmerkelijke tolerantie voor ze, maar ik weet dat sommige beter zijn dan andere.”
Net als Demitri Martin heeft Key ook een systeem voor het sorteren van zijn stand-upmateriaal, door zijn gedichten op kaarten te laten schrijven, gelamineerde pornografische speelkaarten om precies te zijn. Het was een manier om ze gemakkelijk uit elkaar te houden bij het uitproberen van materiaal: de gedichten die zeker goed gingen, zou ik blijven gebruiken, de gedichten die niet goed gingen, zou ik aan de kant leggen. De kaarten zijn gelamineerd, zodat ze niet beschadigd raken,” vertelde Key aan Time Out.
“Ik heb de neiging om gewoon zo’n dertig of veertig gedichten bij elkaar te brengen die me aan het lachen maken en een heleboel work-in-progress avonden te houden. Dan probeer ik er een beetje omheen te praten en gooi er een paar anekdotes in,” vertelt hij aan The Skinny
‘Zodra ik alle stukjes heb, zet ik het allemaal op een kurkbord – in de categorieën van: gedichten, praten, ideeën die al dan niet passen, en films – en dan werk ik uit hoe ze kunnen passen in een structuur die het allemaal zal bevatten.’
Hoe moppen te schrijven – In Samenvatting
– Zoek een schrijfmethode die voor jou werkt.
– Schrijf zoveel mogelijk – niet elke grap hoeft goed te zijn.
– Besteed aandacht aan elk woord, zelfs lettergrepen, evenals de zinsbouw, grammatica, ritme en zelfs de lengte van de pauzes in je grap.
– Test materiaal op een live publiek – werk-in uitvoering avonden zijn perfect voor het aanscherpen van je grappen.
– Sta jezelf toe om raakvlakken te zoeken, te improviseren, te interageren met het publiek als je live op het podium staat – je weet nooit waar het je kan brengen en welk materiaal je kan ontdekken.
– Wees eerlijk – schrijf zo veel mogelijk over je eigen meningen en ervaringen – lever geen materiaal dat niet als jezelf aanvoelt.
– Probeer je materiaal te verbinden – werk aan hoe elke grap past bij de volgende en de totale set.
– Wees beknopt – verwijder alles wat overbodig is uit je grap totdat je de kale botten hebt.
– Verfijn en herschrijf je materiaal voortdurend.
London Comedy Venue for Hire
20 Bedford Way is een ideale locatie voor stand-up en comedy optredens. Gelegen in het hart van Bloomsbury, profiteren we van uitstekende vervoersverbindingen. Ons Logan Hall theater biedt plaats aan 933 mensen, uitstekende zichtlijnen voor iedereen en state-of-the-art AV-apparatuur met een AV-technicus inbegrepen om ervoor te zorgen dat uw show zonder hapering verloopt. Bel ons vandaag nog op 020 7612 6143 om een afspraak te maken of vragen te stellen.
Ontdek onze favoriete Londense comedy optredens – hebben we er één gemist? Hoe zit het met het runnen van uw eigen comedy avond – onze gids heeft alle informatie die u nodig hebt.