Iamb

Iamb-definitie

Wat is een iamb? Hier volgt een snelle en eenvoudige definitie:

Een iamb is een metrisch patroon van twee lettergrepen in poëzie waarin één onbeklemtoonde lettergreep wordt gevolgd door een beklemtoonde lettergreep. Het woord “define” is een iamb, met de onbeklemtoonde lettergreep “de” gevolgd door de beklemtoonde lettergreep, “fine”: De-fijn.

Enkele aanvullende belangrijke details over iambes:

• Metrische patronen in poëzie worden voeten genoemd. Een iamb, dus, is een soort voet. De andere voeten zijn: trochees, anapests, dactyls, en spondees.
• Iambische pentameter-een dichtregel die vijf iamben bevat-is de meest voorkomende maatsoort in de Engelse poëzie. Het is het primaire metrum van veel dichtvormen, waaronder het sonnet, en het is ook de vorm die Shakespeare het vaakst gebruikte in zijn toneelstukken.
• Het tegenovergestelde van een iamb is een trochee, een metrische voet die bestaat uit een beklemtoonde lettergreep gevolgd door een onbeklemtoonde lettergreep (zoals in het woord “Po-et”).
• Opvallend genoeg is het spanningspatroon van het woord “iamb”-beklemtoond onbeklemtoond- dat van een trochee.

Hoe spreek je een iamb uit

Hier lees je hoe je een iamb uitspreekt: oog-am

Iamboben in de diepte

Om een iamb diepgaander te begrijpen, is het handig om een paar andere literaire termen met betrekking tot poëzie goed te begrijpen. We behandelen elk van deze in diepte op hun eigen respectieve pagina’s, maar hieronder is een kort overzicht om te helpen begrijpen iambs gemakkelijker.

• Poëzie: Ook wel aangeduid als “vers,” poëzie is een genre van de literatuur die bestaat uit het schrijven van regels die vaak volgen een patroon van ritme, rijm, of beide. De drie belangrijkste soorten poëzie zijn:
  • Formeel vers: Poëzie met een strikte meter (ritmisch patroon) en rijmschema.
  • Blanco vers: Poëzie met een strikte meter maar zonder rijmschema.
  • Vrije verzen: Poëzie zonder strikte meter of rijmschema.
• Spanning: In de poëzie verwijst de term klemtoon naar de nadruk die op bepaalde lettergrepen in woorden wordt gelegd. Bijvoorbeeld, in het woord “happily” ligt de klemtoon op de eerste lettergreep (“hap”), dus “hap” is de eerste “beklemtoonde” lettergreep en de andere twee lettergrepen (“pi” en “ly”) zijn “onbeklemtoond.”
• Voet: In de poëzie verwijst een “voet” naar de ritmische eenheden die metrumregels vormen. Een iamb is een type voet.
• Meter: Een patroon van beklemtoonde en onbeklemtoonde lettergrepen dat het ritme van dichtregels bepaalt. Poëtische meters worden genoemd naar het type en het aantal voeten dat ze bevatten. Bijvoorbeeld, iambic pentameter is een type meter dat vijf iambs per regel bevat (vandaar het voorvoegsel “penta,” dat vijf betekent).

Accentueel vs Kwantitatief Vers en Iambs

De term iamb krijgt een andere betekenis afhankelijk van het type vers waarin het wordt gebruikt: accentueel vers of kwantitatief vers.

• Iambs in accentueel vers: Accentual vers is poëzie waarin de meter wordt afgeleid van de klemtoon, of nadruk, die op bepaalde lettergrepen wordt gelegd. Gedoseerde verzen in het Engels zijn bijna altijd accentuele verzen. Iamben in accentueel vers bestaan uit het tot nu toe beschreven onbeklemtoonde-beklemtoonde metrische patroon.
• Iamben in kwantitatief vers: Kwantitatief vers is poëzie waarin de maat voortvloeit uit de lengte van de lettergrepen, niet uit de klemtoon. Hier verwijst “lengte” naar de tijd die nodig is om elke lettergreep uit te spreken. Iamben in kwantitatieve verzen bestaan uit twee lettergrepen waarbij de tweede langer wordt uitgesproken dan de eerste. Kwantitatieve verzen komen het meest voor in klassieke Griekse en Latijnse poëzie en zijn bijna onmogelijk om in het Engels te schrijven.

Iamb Voorbeelden

Het hartslag-achtige ritme van het iamb (da-dum da-dum) is neutraal genoeg dat het kan worden gebruikt om te passen bij een verscheidenheid aan schrijfstijlen en onderwerpen. Maar in welke context dan ook, het gelijkmatige tempo van de jambische maat maakt het mogelijk om een gesprek te voeren en verhoogt de intensiteit van de woorden. Iambische maatsoorten – in het bijzonder jambische pentameter – komen veel voor in zowel gedichten als in het lege vers dat Shakespeare in al zijn toneelstukken gebruikte. In elk voorbeeld van een jambische maat hieronder hebben we de beklemtoonde lettergrepen in rood en de onbeklemtoonde lettergrepen in groen aangegeven.

Iamben in John Newton’s “Amazing Grace”

De populaire christelijke hymne “Amazing Grace” is geschreven in wat wordt aangeduid als “common verse”, een metrisch patroon dat vaak wordt gebruikt in lyrische composities en dat bestaat uit regels van 4 iamben (iambische tetrameter) afgewisseld met regels van 3 iamben (iambische trimeter). Dit beroemde lied herinnert ons eraan dat jambische versregels overal om ons heen te vinden zijn in bekende liedjes, en het is ook een sterk voorbeeld van hoe jambische maat gebruikt kan worden om woorden een kwaliteit van zwaarte en grootsheid mee te geven.

Amazing grace! How sweet the sound
That saved a wretch like me.
I once was lost but now am found;
was blind but now I see.

Iambs in Tennyson’s “Ulysses”

Het bekende gedicht “Ulysses” van Lord Alfred Tennyson is geschreven in iambische pentameter, wat betekent dat elke regel uit vijf iambs bestaat. Het gedicht is geschreven als een dramatische monoloog of soliloquy vanuit het perspectief van een ouder wordende Odysseus, de held van het oude Griekse heldendicht de Odyssee, die nadenkt over zijn leven. Het iamb geeft het gedicht een gevoel van plechtigheid en intensiteit dat vooral voelbaar is in de aangrijpende slotwoorden van het gedicht.

Zo veel is genomen, veel blijft; en hoewel
wij nu niet de kracht hebben die in oude dagen
aarde en hemel bewoog, dat wat wij zijn, dat zijn wij;
Een gelijkmoedig heldenhart,
zwak geworden door tijd en noodlot, maar sterk in wil
Te streven, te zoeken, te vinden, en niet te zwichten.

Merk op hoe Tennyson’s gebruik van iambische pentameter onregelmatig is in regels 2 en 3. Door het hele lange gedicht heen wisselt hij spondees (een voet bestaande uit twee beklemtoonde lettergrepen) en trochees (een voet bestaande uit een beklemtoonde lettergreep gevolgd door een onbeklemtoonde lettergreep) af. Deze strategische onregelmatigheid maakt de toespraak van Odysseus zowel moeizamer als menselijker. Merk ook op dat in regel 3 het woord “heaven” als één lettergreep moet worden gelezen – “heav’n” – om de regel de vereiste tien lettergrepen te laten behouden.

Iamben in Dickinsons “Because I could not stop for Death”

Dit gedicht van Emily Dickinson is geschreven in gewone verzen – zoals de meeste van Dickinsons gedichten – waarbij wordt afgewisseld tussen iambische tetrameter en iambische trimeter. Omdat Dickinson’s gedichten vaak hetzelfde metrische patroon hebben als “Amazing Grace”, kunnen ze gezongen worden met de “Amazing Grace” melodie. Dit gedicht behandelt het onderwerp tijd door het verhaal te vertellen van een ritje in de paardenkoets van de Dood, een somber onderwerp – en een waar het hartslag-achtige ritme van het iamb goed bij past.

Omdat ik niet voor de Dood kon stoppen –
Hij stopte vriendelijk voor mij –
De koets hield slechts ons zelf –
En onsterfelijkheid.

Iamben in Shakespeare’s “Zal ik u vergelijken met een zomerdag?”

Sonnetten zijn veertien-regelige gedichten geschreven in iambische pentameter die een bepaald rijmschema volgen. Veel van Shakespeare’s sonnetten zijn, zoals dit bekende voorbeeld, liefdesgedichten. Merk opnieuw op hoe het thema van het sonnet overeenkomt met het ritme: dat van een kloppend hart.

Zal ik u vergelijken met een zomerdag?
U bent lieflijker en gematigder.

Iambische pentameter in Shakespeare’s Romeo en Julia

Shakespeare gebruikte ook iambische pentameter in veel van zijn toneelstukken, waaronder Romeo en Julia. De passage hieronder illustreert hoe de iamb kan worden gebruikt om een vers te schrijven dat net zo natuurlijk klinkt als een dialoog (aangezien Shakespeare’s toneelstukken voor het toneel werden geschreven) zonder het gevoel van intense emotie op te offeren dat nodig is om een romance zo episch als die van Romeo en Julia te schrijven.

Maar zacht, welk licht breekt door ginds venster?
Het is het oosten, en Juliet is de zon.
Kom op, schone zon, en dood de jaloerse maan,
die al ziek en bleek is van verdriet
Dat gij, haar meisje, veel mooier zijt dan zij…

Merk op dat, hoewel Shakespeare’s gebruik van iamben in deze passage niet strikt is, hij de passage begint en eindigt met sterke regels van regelmatige iambische pentameter.

Waarom gebruiken schrijvers iamben?

De iamb is de meest gebruikte voet in de Engelse poëzie omdat het de meest veelzijdige is. Vergeleken met alle andere twee- en drielettervoeten bootst het iamb het ritme van de spraak het beste na, zodat de jambische maat goed is voor het schrijven van een vers dat natuurlijk in het gehoor klinkt. Door zijn veelzijdigheid kan een schrijver het jambium net zo goed gebruiken om een conversatietoon in een tekst te leggen (denk aan Shakespeare’s Romeo en Julia) als om een gedicht een zwaarder en grootser gevoel te geven (denk aan Tennysons Ulysses), of om een lied een gevoel van ontzagwekkende eerbied mee te geven, zoals in Amazing Grace. Iambische meters duiken bijna soms op in beroemde toespraken of retoriek, als een spreker of schrijver probeert een niveau van pracht, rijkdom, of statigheid te bereiken in zijn toespraak of geschrift. Deze beroemde regel uit de Onafhankelijkheidsverklaring, bijvoorbeeld, is een perfecte regel van iambische pentameter:

Wij beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend

Andere nuttige Iamb bronnen

• De Wikipedia-pagina over Iamb: Een enigszins technische uitleg, inclusief diverse nuttige voorbeelden.
• De woordenboekdefinitie van Iamb: Een basis definitie die een beetje op de etymologie van iamb omvat.
• Iambic pentameter in songteksten en gewone spraak: Een artikel over het gebruik van jambische pentameters in liedteksten en in commentaren van beroemdheden en politieke figuren.
• Iambische pentameter op YouTube
  • Een korte video die iambische pentameter en het gebruik ervan in het werk van Shakespeare in 5 minuten uitlegt
  • Een lezing van Tennyson’s “Ulysses” geeft u een idee van hoe iambische pentameter klinkt als het hardop wordt voorgelezen.
  • President Obama zingt Amazing Grace