- Koningin Elizabeth II was het eerste kind van Prins Albert, Hertog van York.
- Hare Majesteits vader werd in 1937 onverwacht tot koning benoemd en kreeg de naam George VI.
- Wetende dat Elizabeth op een dag koningin zou worden, begon hij haar al op jonge leeftijd op die rol voor te bereiden, waardoor een speciale band tussen hen ontstond.
- Elizabeth II heeft de verjaardag van haar bewind sindsdien plechtig herdacht.
In februari 1952 overleed Koning George VI van Engeland aan longkanker, en liet zijn oudste dochter, Elizabeth, achter om in zijn plaats te regeren. Elizabeth was slechts 25 jaar oud toen ze koningin Elizabeth II werd, zoals te zien zal zijn in CNN’s nieuwe docuserie, The Windsors: Inside a Royal Dynasty. Maar dankzij haar hechte band met haar vader was ze voorbereid.
Koning George VI noemde Elizabeth zijn “trots”.
Tien jaar voordat hij de troon zou bestijgen, verwelkomden George VI (toen bekend als prins Albert, hertog van York) en zijn vrouw, Elizabeth, hertogin van York, hun eerste kind: een dochter die ze Elizabeth Alexandra Mary noemden.
Toen Elizabeth op 21 april 1926 werd geboren, werd algemeen aangenomen dat haar vader het land nooit zou regeren, omdat zijn oudere broer, Edward, de titel van koning zou gaan erven. De eerste tien jaar van het leven van de jonge Elizabeth leidde het gezin dus een relatief rustig bestaan.
De hertogin van York beviel in 1930 van haar en Alberts tweede kind, Margaret, en het gezin van vier verdeelde hun tijd tussen twee koninklijke huizen – een in Londen en een op het terrein van Windsor Great Park – waar Elizabeth en haar zus privé-onderwijs kregen.
Hoewel de hertogin (die later bekend werd als The Queen Mother) en koningin Mary (Albert’s moeder) worden gecrediteerd voor een groot deel van Elizabeth en Margaret’s opvoeding en onderwijs, Albert was naar verluidt ook dol op zijn twee meisjes vanaf het allereerste begin. Terwijl Margaret wat onstuimiger was, was de jonge Elizabeth – die door haar naasten “Lilibet” werd genoemd – goed opgevoed en ernstiger dan haar leeftijd. Daarom zou Albert Elizabeth zijn “trots” hebben genoemd en Margaret zijn “vreugde”.
Elizabeths vader begon haar al vroeg voor te bereiden op het koningschap.
Natuurlijk kwam Albert uiteindelijk wel aan het bewind: Zijn oudere broer, Edward VIII, werd in 1936 koning van het Verenigd Koninkrijk na de dood van hun vader, koning George V, maar hij deed later dat jaar afstand van de troon om te trouwen met de Amerikaanse gescheiden vrouw Wallis Simpson.
Met dit in gedachten vroeg de nieuwe koning van het Verenigd Koninkrijk naar verluidt aan zijn oudste dochter om een verslag te schrijven van zijn kroning, zodat ze zich op een dag beter voorbereid zou voelen op haar eigen kroning. Elizabeth deed wat haar gezegd werd, en haar liefde voor haar vader scheen door in haar woorden: Ze schreef dat haar Papa, zoals ze hem noemde, er die dag “heel mooi” uitzag, en ze zag een “waas van verwondering” door de hele Westminster Abbey toen haar vader werd gekroond, aldus Vanity Fair.
George VI begon Elizabeth koninklijke taken toe te vertrouwen.
Toen George zich in zijn nieuwe rol als koning begon te nestelen, begon hij een aantal koninklijke verantwoordelijkheden aan zijn oudste dochter toe te vertrouwen. Toen ze nog maar 14 was, gaf Elizabeth een nu beroemde radio-uitzending aan Britse kinderen die vanwege de Tweede Wereldoorlog uit hun huizen waren geëvacueerd. Zodra ze daarvoor in aanmerking kwam, nam ze deel aan de oorlogsinspanningen als mecanicien in de Auxiliary Territorial Service, en in 1942 benoemde George Elizabeth tot ere-kolonel in de 500 Grenadier Guards van het Koninklijk Leger.
Misschien wel het ultieme teken van zijn vertrouwen was de verantwoordelijkheid die Koning George VI aan Elizabeth gaf nadat zij 18 jaar was geworden: terwijl hij weg was voor een tournee langs de Italiaanse slagvelden, werd zij benoemd tot “staatsraad”, waardoor zij het V.K. kon vertegenwoordigen. Elizabeths vader was bedroefd dat hij haar aan Philip had “verloren”. Uiteindelijk trouwde Elizabeth, met de zegen van haar vader, in november 1947 met Philip Mountbatten (nu prins Philip, hertog van Edinburgh). Na het huwelijk schreef Koning George VI zijn oudste dochter een brief waarin hij herinneringen ophaalde aan die dag – en dit ene stukje correspondentie is misschien wel het sterkste bewijs van hun opmerkelijk hechte relatie.
Volgens een emotionele video die The Royal Family in 2015 vrijgaf, luidde de nooit eerder vertoonde brief van George als volgt:
Ik was zo trots en opgewonden dat ik je zo dicht bij me had tijdens onze lange wandeling in Westminster Abbey. Maar toen ik je hand aan de aartsbisschop gaf, voelde ik dat ik iets heel kostbaars was kwijtgeraakt. Je was zo kalm en kalm tijdens de dienst en je sprak je woorden met zoveel overtuiging uit dat ik wist dat alles in orde was. Ik heb je al die jaren met trots zien opgroeien onder de bekwame leiding van Mama, die, zoals je weet, in mijn ogen de meest geweldige persoon ter wereld is, en ik weet dat ik altijd op jou, en nu Philip, kan rekenen om ons in ons werk te helpen. Uw vertrek heeft een grote leegte in ons leven achtergelaten. Maar vergeet niet dat je oude huis nog steeds van jou is en kom er zo veel en zo vaak mogelijk naar terug. Ik kan zien dat je subliem gelukkig bent met Philip, en dat is goed, maar vergeet ons niet, is de wens van je altijd liefhebbende en toegewijde… Papa.
Elizabeth reageerde stoïcijns op de dood van haar vader.
Op 6 februari 1952 kreeg de 25-jarige Elizabeth het bericht van haar vaders dood terwijl ze op een Commonwealth tournee in Kenia was.
Volgens Robert Lacy, auteur van The Queen: A Life in Brief, was de jonge koninklijke opmerkelijk stoïcijns bij het horen van het nieuws van George’s overlijden, schreef plichtsgetrouw brieven om zich te verontschuldigen voor de annulering van de rest van haar tournee voordat ze haar spullen pakte en terugkeerde naar Engeland. In die tijd was haar officiële uitroeping van zichzelf als koningin een van de weinige tekenen van haar hartzeer: “Mijn hart is te vol voor mij om u vandaag meer te zeggen dan dat ik altijd zal werken, zoals mijn vader deed gedurende zijn hele regeerperiode, om het geluk en de welvaart van mijn volkeren te bevorderen,” zei Elizabeth tijdens een Toetredingsraad in St. James’s Palace.
Tot op de dag van vandaag blijft Elizabeth’s liefde voor haar vader echter duidelijk in haar weigering om de verjaardag van haar eerste dag als koningin te vieren. In 2015 overtrof ze koningin Victoria als langst regerende vorstin in de Britse geschiedenis – maar in reactie op de felicitaties die ze kreeg, vestigde Elizabeth de aandacht op het grote verlies dat tot haar lange ambtstermijn heeft geleid. Het record “was niet een die ik ooit heb nagestreefd,” zei ze.
Voor onmisbaar nieuws, deskundig schoonheidsadvies, geniale oplossingen voor thuis, heerlijke recepten, en nog veel meer, schrijf u in voor de Good Housekeeping nieuwsbrief.
Nu inschrijven