Het is een mooi lang weekend en je hebt besloten om met je vrienden naar een vakantiehuisje te gaan, genesteld in het binnenland, aan de rand van een schitterend meer. Onmiddellijk na aankomst besluiten jullie allemaal om het water te testen, een koude schok voor het systeem voor een lange nacht van kampvuren, drankjes, en vrolijkheid. Voor je erin springt, zet iemand een waterbestendige Bluetooth-speaker op die verbonden is met zijn gsm en favoriete streamingdienst. En plons! Met een minder dan sierlijke kanonskogel morst het water op alle elektronica die op de wal is achtergelaten.
Hoewel deze specifieke scène ons misschien niet allemaal is overkomen, is een belangrijke angst van elke consument dat zijn elektronica nat wordt – van de regen, het laten vallen in de badkamer, of waar dan ook. De wereld is gevuld met onvriendelijke gebieden voor onze mobiele telefoons en luidsprekers. Dit roept een belangrijke vraag op: is waterdichte elektronica een waardevolle investering en zijn er nadelen aan verbonden?
Wat is IPX?
IPX staat voor Ingress Protection of Internationale Bescherming, de wereldwijde standaard waarmee items worden gemeten met betrekking tot hun waterdichtheid. De “X” in IPX is een plaatsaanduiding, die een numeriek niveau vult, afhankelijk van de hoeveelheid vloeistof waaraan een bepaald voorwerp kan worden blootgesteld zonder dat er een fout optreedt. IPX wordt ook gebruikt in verband met bescherming tegen vaste stoffen – van de hoeveelheid stof waaraan uw toestel kan worden blootgesteld tot de hantering ervan door gereedschap en vingers. Alle bijbehorende niveaus worden algemeen gedefinieerd door de Internationale Elektrotechnische Commissie. Voor onze doeleinden vandaag, vocht en vloeistof defensies variëren van IPX0 tot IPX8:
- IPX0: Het apparaat heeft absoluut geen bescherming tegen water;
- IPX1: Het apparaat heeft minimale bescherming tegen verticaal druppelend water;
- IPX2: Het apparaat is beschermd tegen verticaal druppelend water wanneer het tussen 0 en 15 graden wordt gekanteld;
- IPX3: Het apparaat is beschermd tegen sproeiwater tot een kanteling van 60 graden. Op dit punt zal het apparaat waarschijnlijk die gemene lentebuien overleven;
- IPX4: het apparaat is beschermd tegen sproeien en spatten uit alle richtingen;
- IPX5: het apparaat is beschermd tegen lage druk geprojecteerd water, zoals een badkamer of keukenkraan;
- IPX6: het apparaat is beschermd tegen krachtige waterstraal. Misschien niet een brandweerslang, maar voel je vrij om uw apparaat te gebruiken als bescherming tegen een super soaker;
- IPX7: Het apparaat is volledig waterdicht en kan worden ondergedompeld in water tot drie meter; en,
- IPX8: Het apparaat is volledig waterdicht boven en boven drie meter.
Op de laatste twee, zijn er extra overwegingen om in gedachten te houden. Zout water kan anders reageren op uw apparaat dan zoet water, vooral na verdamping. En als je een apparaat onder water dompelt, is vloeistof in de interne elektronica niet het enige probleem – je moet ook rekening houden met de atmosferische druk. Hoe verder je bijvoorbeeld in de oceaan duikt, hoe meer kracht er wordt uitgeoefend op jou en alles wat je bij je hebt. Het is onwaarschijnlijk dat u binnenkort naar de diepten van de Marianagoot kunt reizen om een selfie te nemen of naar een podcast te luisteren.
IPX en uw luidspreker
Strikt genomen is het verschil in onderdelen tussen een gewone, alledaagse luidsprekerset voor gebruik binnenshuis en een set die bij het zwembad kan worden gebruikt zonder bang te hoeven zijn voor spatschade, niet bijzonder groot. Elke luidspreker bestaat uit drie hoofdonderdelen: drivers, crossovers en de behuizing. Het verschil zit hem in de gebruikte materialen en de bijbehorende fabricageprocessen. Zo wordt bij binnenluidsprekers vaak staal gebruikt voor het interne frame, terwijl producenten van waterdichte luidsprekers zich aangetrokken voelen tot materialen die niet gevoelig zijn voor roest of corrosie, zoals aluminium, messing of zelfs roestvrij staal. Voor de diafragma’s, in onze vorige blogpost beschreven als het membraan in de luidspreker dat beweegt om geluid te produceren, zullen waterdichte luidsprekers een diafragma hebben dat is gemaakt van een robuuste stof zoals mylar of rubber, terwijl huishoudelijke varianten vaak alleen papier gebruiken. Om een waterdichte behuizing te bouwen, worden robuuste materialen zoals plastic met een afwerking van polypropyleen aan elkaar verzegeld met een vloeistoflekkagevoorkomend, waterdicht Teflon of een soortgelijk product. In wezen moet uw waterdichte luidspreker een eenvoudige regel volgen om zijn naam eer aan te doen: gebruik sterke, waterdichte componenten, die zijn weggewerkt in een behuizing die volledig van de buitenwereld is afgesloten.
Maar hoe is het geluid van waterdichte luidsprekers? Is het van goede kwaliteit? Zoals altijd hangt het antwoord af van wat u koopt en hoe u het apparaat gebruikt. Als u een topmodel koopt, gemaakt van hoogwaardige materialen, is het onwaarschijnlijk dat u een verschil zult horen. Dat komt omdat, zoals we al zeiden, het bouwproces van zowel binnen- als waterbestendige luidsprekers verrassend veel overeenkomsten vertoont. Maar als je kiest voor een model uit het lagere segment, kan niet alleen het geluid minder dan fantastisch zijn (zoals bij indoor-varianten), maar heb je misschien ook een toestel gekocht dat niet zo “waterdicht” is als het lijkt. Natuurlijk, de context is alles. Waterdichte luidsprekers concurreren met luidsprekers die bedoeld zijn voor binnen in een huis of gebouw, zonder direct risico om nat te worden. Daarom kunnen deze luidsprekers componenten en materialen gebruiken die in de eerste plaats voor het geluid zijn gemaakt en pas in de tweede plaats voor de duurzaamheid. Bovendien zijn de meeste waterdichte luidsprekers draadloos en blijft geluidsvermindering via Bluetooth een probleem in de hele sector. Ter compensatie hebben sommige bedrijven ervoor gekozen om digitale oplossingen te integreren, zoals aptX, een compressiesysteem dat werkt om gegevensverlies over draadloze signalen te voorkomen.
Hoe dan ook, waterdichte elektronica en luidsprekers zijn een spannende ontwikkeling in deze ruimte. Hoewel we de komende jaren misschien niet met een volledige virtual reality-headset zullen zwemmen, is er zeker niets dat je ervan zou moeten weerhouden om een waterdichte luidspreker op te halen voor die dagen in het huisje of zomers op het strand. Wanneer iemand je vertelt droog te blijven, kun je eindelijk antwoorden met “Ik ben goed, bedankt!.”