Antihistaminica kunnen worden gebruikt om meer dan alleen jeuk en de sniffles te behandelen
Als u allergieën heeft, bent u waarschijnlijk bekend met antihistaminica. U kent ze misschien als Benadryl, Zyrtec, Claritin of Allegra. Veel antihistaminica zijn vrij verkrijgbaar en ze bieden op korte termijn verlichting bij allergische reacties zoals verstopping, niezen en netelroos. Deze geneesmiddelen werken door het blokkeren van de receptoren van het lichaam voor histamines, een chemische stof die door het immuunsysteem wordt vrijgegeven om vreemde stoffen te bestrijden en beschadigd weefsel te beschermen.
Deze histamines ontsteken nabijgelegen weefsel, waardoor bloedvaten opengaan en de bloedstroom snel naar het gebied kan stromen. Helaas veroorzaakt die ontsteking ook de ongewenste effecten van verstopte neus en jeukende of pijnlijke huidaandoeningen. Omdat histamines ook worden gebruikt bij het reguleren van de waakzaamheid van het lichaam, kunnen ze ook bijdragen tot symptomen als slaperigheid en duizeligheid. Als u chronisch allergiepatiënt bent, bent u zich er waarschijnlijk ook van bewust dat dit een van de meest voorkomende bijwerkingen van antihistaminica is en het is de reden waarom u meestal een dutje nodig hebt na het nemen van geneesmiddelen zoals Benadryl (hoewel nieuwere geneesmiddelen vaak als “niet slaperig” op de markt worden gebracht)
Er zijn veel subsets van antihistaminica die verschillende histaminereceptoren blokkeren, en elk heeft enigszins verschillende effecten en bijwerkingen. Nieuwere geneesmiddelen richten zich op de receptoren die niet betrokken zijn bij de slaapregulatie, waardoor ze de slaperige bijwerking vermijden. Echter, vanwege de manier waarop deze receptoren reageren met andere chemische stoffen in de hersenen, kunnen antihistaminica worden gebruikt om meer te behandelen dan alleen jeuk en de sniffles.
Dus hoe behandelen antihistaminica angst?
Het ervaren van angst van tijd tot tijd is een deel van het leven – en kan een positieve zaak zijn als het u in staat stelt om sneller na te denken in een nieuwe situatie of meer tijd te besteden aan een probleem waarmee u op het werk wordt geconfronteerd. Er is echter een verschil tussen af en toe angstig zijn als een normale reactie op een stressvolle situatie en een regelrechte angststoornis. Er zijn een paar verschillende soorten angststoornissen, die allemaal het dagelijks leven belemmeren en na verloop van tijd erger kunnen worden. Obsessief-compulsieve stoornis (OCD), posttraumatische stress-stoornis (PTSS) en specifieke fobieën zijn allemaal soorten angststoornissen. De meest voorkomende angststoornis is de gegeneraliseerde angststoornis (GAD), geassocieerd met “de aanwezigheid van buitensporige angst en zorgen over een verscheidenheid aan onderwerpen, gebeurtenissen of activiteiten”, volgens het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (meer algemeen aangeduid als de DSM-5,) het handboek dat artsen gebruiken om psychische stoornissen te diagnosticeren.
Hoewel de exacte oorzaak van angst in de hersenen nog steeds onduidelijk is, zijn angststoornissen in verband gebracht met een onevenwicht van de chemische stof serotonine, de natuurlijke stemmingsstabilisator van je hersenen. Een lager dan gemiddeld niveau van serotonine in de hersenen wordt waargenomen bij patiënten met angst, depressie en andere stemmingsstoornissen. Een van de subsets van antihistaminica, Hydroxyzine, blokkeert de H1-receptor, een histaminereceptor van het centrale zenuwstelsel. Het blokkeert echter ook de serotoninereceptoren in hetzelfde gebied. Door de serotoninereceptoren te blokkeren, blijft er meer serotonine in de bloedbaan, waardoor het serotonineniveau tijdelijk wordt verhoogd en een staat van sedatie wordt opgewekt.
Wanneer wordt een antihistaminicum voorgeschreven bij angststoornissen?
De meest voorgeschreven geneesmiddelen bij angststoornissen zijn Selectieve Serotonine Heropname Inhibitoren (SSRI’s), omdat ze de serotoninespiegel direct en continu verhogen, niet verslavend zijn en waarschijnlijk geen bijwerkingen hebben. Zoloft en Prozac zijn de bekendste SSRI’s. Het nadeel van deze medicijnen is dat het tot 6 weken kan duren voordat ze effect hebben en dat ze over het algemeen slechte ontwenningsverschijnselen hebben. Ze worden meestal voorgeschreven voor langdurig gebruik onder nauwlettend toezicht van een arts of geestelijk verzorger.
Een andere klasse van geneesmiddelen die vaak worden voorgeschreven voor angst zijn benzodiazepinen. Deze geneesmiddelen, zoals Xanax en Valium, versterken de chemische stof die de hersenactiviteit vermindert, waardoor een relatief sterk kalmerend effect ontstaat. In tegenstelling tot SSRI’s werken benzodiazepinen snel, maar ze kunnen verslavend zijn en ongewenste symptomen veroorzaken, zoals geheugenverlies en depressie. Het risico op afhankelijkheid van benzodiazepinen is groter dan bij andere angstbehandelingen, vanwege de “high” die ontstaat als gevolg van misbruik. Deze klasse van drugs kan ook ernstige ontwenningsverschijnselen veroorzaken, en moet alleen worden gebruikt als het nodig is, voor snelle verlichting van de symptomen.
Antihistaminica daarentegen zijn ideaal voor een snelle, periodieke verlichting van de angst. Ze hebben een merkbaar kalmerend effect en zijn niet verslavend en geven vrijwel geen ontwenningsverschijnselen wanneer ze volgens voorschrift worden ingenomen. De risico’s zijn voornamelijk te wijten aan de slaperigheid geassocieerd met de meeste antihistaminica, dus zorg moet worden genomen voordat u rijdt of machines bedient totdat u weet hoe het medicijn u beïnvloedt.
Moet ik mijn arts vragen over Hydroxyzine?
Hydroxyzine is niet bedoeld om langer dan een paar maanden per keer te worden gebruikt, dus als u op zoek bent naar een langdurige angstbehandeling, kan een SSRI of een niet-farmaceutische therapeutische behandeling een betere optie zijn. Hydroxyzine is een goede optie voor patiënten met periodieke, kortdurende angst, vooral als u een geschiedenis van chemische afhankelijkheid hebt die de verslavende benzodiazepinen een risico zou maken.
Als dit op u van toepassing is, wilt u misschien met uw arts praten over het geneesmiddel Vistaril, de merknaam voor hydroxyzine. Het wordt verkocht in capsule- of vloeibare vorm. Bijwerkingen waar u op moet letten zijn duizeligheid, sufheid, hoofdpijn, wazig zien en een droge mond. Neem contact op met uw arts als u een van de meer ernstige bijwerkingen van aanvallen, tremoren, verwarring en onrustige gezichtsspierbewegingen ervaart. Zoals bij elk geneesmiddel, vertel uw arts voor gebruik over eventuele reeds bestaande medische aandoeningen of als u zwanger bent.