Al eeuwenlang weten mensen dat er een verband bestaat tussen vermoeidheid en epilepsieaanvallen. Meer dan 2000 jaar geleden zei Hippocrates (een oude Griekse arts) bijvoorbeeld dat mensen met epilepsie “de dag wakker moeten doorbrengen en de nacht slapend. Als deze gewoonte wordt verstoord, is het niet zo goed”.
Waarom veroorzaakt slaaptekort aanvallen en wat kun je doen om beter te slapen?
Ja, algemeen wordt aangenomen dat slaaptekort epileptische aanvallen uitlokt. Uit een onderzoek in Noorwegen bleek bijvoorbeeld dat slaaptekort en vermoeidheid twee van de meest voorkomende aanvalsveroorzakers waren bij mensen met epilepsie.
Wat is het verband tussen vermoeidheid en epilepsieaanvallen?
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat een slechte nachtrust epilepsieaanvallen kan veroorzaken, weten we momenteel niet precies waarom dit gebeurt.
Eén verklaring is dat slaap de manier verandert waarop elektrische activiteit in onze hersenen plaatsvindt. Als uw slaap verstoord is of u niet genoeg slaap krijgt, kan dit een onevenwicht in de elektrische activiteit veroorzaken – en het daardoor waarschijnlijker maken dat u een aanval krijgt.
Let op: SUDEP gebeurt vaak tijdens de slaap. Meer informatie over SUDEP
Slaapgerelateerde epilepsie: wat te doen
Als vermoeidheid en epileptische aanvallen een probleem voor u zijn, kan dat erg frustrerend zijn. Veel mensen slapen slecht door hun aanvallen, waardoor de kans groter is dat ze een aanval krijgen, en dan slapen ze weer slechter. Wat kun je doen om dit op te lossen?
Ontdek waardoor u moe bent
Het is belangrijk om uit te zoeken waardoor u zich moe voelt. Veel mensen met epilepsie hebben vooral (of alleen) ’s nachts aanvallen, maar zijn zich er misschien niet van bewust dat de aanvallen hun slaap verstoren.
Als u merkt dat u zich vaak moe voelt of geheugenproblemen heeft, probeer dan met uw arts te praten om een EEG-slaaptest te laten doen. Als uit de test blijkt dat u veel aanvallen hebt wanneer u slaapt, kan uw arts uw behandelingsstrategie wijzigen.
Een ander verband tussen epilepsie en slaapproblemen is slaapapneu – waar maar liefst een op de drie mensen met epilepsie last van heeft. Dit is een aandoening die uw ademhaling beïnvloedt terwijl u slaapt en u wakker kan maken. Ook hier is het nuttig om tests te doen om uit te vinden of u slaapapneu hebt en het te laten behandelen.
Een ander slaapgerelateerd epilepsieprobleem is het feit dat van sommige anti-epilepsiemiddelen bekend is dat ze slaapstoornissen veroorzaken. Probeer met uw arts te praten als u denkt dat uw epilepsiemedicatie uw slaap beïnvloedt.
‘Slaaphygiëne’
Voor veel mensen die epilepsie hebben en slaapproblemen, zijn er ‘slaaphygiëne’-veranderingen die hen kunnen helpen beter in te slapen:
- Vaker bewegen
- Houd u aan een routine waarbij u elke avond op dezelfde tijd gaat slapen
- Drink minder drankjes met cafeïne erin, vooral ’s avonds (koffie, thee, energiedrankjes en frisdranken zoals Cola)
- Mijd ’s avonds laat zware maaltijden
- Gebruik geen elektronische apparaten in bed (telefoon, TV, laptop)
- Uw slaapkamer moet donker, stil en een aangename temperatuur hebben
- Probeer eens een boek te lezen of naar ontspanningsmuziek te luisteren
Slaappillen
Als u echt moeite heeft met slapen, kunt u met uw arts praten over het innemen van slaappillen. Normaal gesproken moet u niet langer dan een paar dagen slaappillen slikken, omdat u er afhankelijk van kunt worden. Maar als u echt moeite heeft met slapen, kunnen ze een oplossing voor de korte termijn zijn.
Monitor uw epilepsie en slaappatronen
Als u merkt dat vermoeidheid en aanvallen een probleem voor u zijn, helpt het om uw slaappatronen in de gaten te houden. Met Epsy kunt u bijvoorbeeld al uw aanvallen en triggers in het dagboek bijhouden, en patronen ontdekken.
Met de juiste monitoring en een plan kunnen veel epilepsie- en slaapproblemen worden opgelost, zodat u weer rustig kunt slapen.