Long Island Rail Road forenzen die thuis zijn gebleven als gevolg van de COVID-19 pandemie blijven problemen ondervinden bij het proberen te voorkomen dat ze betalen voor LIRR reizen die ze niet maken.
Van vertragingen bij het krijgen van restituties voor ongebruikte tickets, tot het ontvangen van – en gefactureerd worden voor – postorder tickets die ze van tevoren hebben geannuleerd, zeggen sommige LIRR-klanten dat ze het moeilijk hebben gehad met het vermijden van kosten voor woon-werkverkeer, ook al zijn ze weken geleden gestopt met pendelen.
advertentie
Een deel van de problemen komt voort uit verwarring over afzonderlijke processen om een kaartje te annuleren: via de LIRR en de loonaftrekprogramma’s die veel forenzen gebruiken om hun kaartjes te betalen. De LIRR erkent dat sommige problemen te wijten zijn aan een overweldigende toename van ticketannuleringen en terugbetalingsverzoeken. Degenen die ongewenste maandelijkse tickets hebben ontvangen, kunnen ze terugsturen en hun geld terugkrijgen, zei de LIRR.
“Ik heb het zeker geannuleerd,” zei Farmingdale forens Kathie Domney, die onlangs haar $ 308 mei-ticket in de post ontving, ondanks de opschorting van haar “Mail & Ride” -account in maart. Ze stuurde snel de mei ticket terug via aangetekende post. “Dus we zullen zien wat er in juni gebeurt.”
LIRR-functionarissen zeiden dat sommige van de recente factureringsproblemen te wijten zijn aan personeelstekorten en andere problemen veroorzaakt door COVID-19. Een groot deel van het administratieve personeel van de spoorweg werkt met aangepaste roosters vanuit huis, en is uitgeput door het coronavirus. Als een andere complicatie, het verwerken van restituties voor ongebruikte, geretourneerde tickets vereist iemand om de tickets op te halen uit een postkamer op het hoofdkantoor van de spoorweg in Jamaica, Queens.
Alle dingen in overweging genomen, LIRR president Phillip Eng zei dat zijn personeel een “geweldige job heeft gedaan,” en merkte op dat 80% van de maandelijkse ticket retour/terugbetaling verzoeken zijn verwerkt.
“We waarderen hun geduld tijdens deze verontrustende tijden en zijn vastbesloten om door te gaan met het aanpakken van eventuele zorgen,” zei Eng over de klanten van de LIRR. “Ons personeel heeft zich aangepast aan een nieuw normaal en heeft ijverig gewerkt om problemen als gevolg van COVID-19 aan te pakken.”
Een andere complicerende factor voor het annuleren van maandelijkse LIRR-kaartjes is het feit dat sommige forenzen voor hun kaartjes betalen met behulp van WageWorks, een uitkeringsprogramma dat door veel werkgevers wordt aangeboden en waarmee ingeschrevenen kunnen betalen met pretaxed dollars die worden ingehouden op hun loonstrookjes. Naast het contacteren van de LIRR om een maandelijks ticket te annuleren, moeten WageWorks enrollees de betaling afzonderlijk annuleren via de programma-aanbieder.
Pash-houders moesten contact opnemen met WageWorks tegen 4 april, en de LIRR tegen 10 april, om hun tickets voor mei te annuleren.
advertentie
“Terwijl de coronavirus situatie zich ontwikkelt, werken we ijverig om de continuïteit te waarborgen voor de forensenuitkering van onze leden,” zei WageWorks woordvoerster Maureen Locus. “Long Island Rail Road-passagiers ontvingen communicatie met betrekking tot COVID-19 en hoe ze hun Mail & Ride-tickets konden retourneren voor een tegoed op hun Mail & Ride-accounts.”
LIRR-functionarissen hebben de renners verteld dat ze geen contante terugbetalingen kunnen doen voor aankopen die zijn gedaan met pretax-fondsen. In plaats daarvan geeft de spoorweg klanten een tegoed dat kan worden toegepast op een toekomstige maandelijkse aankoop van een ticket. Na het annuleren van april ticket, Ronkonkoma forens Yvonne Sing zei de spoorweg gebruikt het krediet om haar te factureren voor haar mei ticket, waarvan ze dacht dat ze ook had geannuleerd.
“Dan mijn mei ticket komt, en ik ben zo van, ‘Wat de heck is dit?” zei Sing, die elke maand 405 dollar voor haar ticket betaalt, en vindt dat de coördinatie tussen het LIRR en WageWorks onnodig ingewikkeld is geweest.
“Ze slagen erin om met elkaar te communiceren wanneer ze je geld willen, maar er is geen communicatie wanneer je probeert om iets te annuleren. Het is het vreemdste ding,” zei Sing.
Sinds LIRR klanten begonnen thuis te blijven in maart, is het rijgedrag met meer dan 95% gedaald, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. En de spoorwegmaatschappij heeft gezegd dat de inkomsten uit tarieven met ongeveer hetzelfde bedrag is gedaald. De LIRR vorig jaar gemiddeld ongeveer $ 64 miljoen in tarieven per maand.
Naar aanleiding van klachten van renners die een gedeeltelijke terugbetaling voor hun maart tickets aanvroegen en weinig of niets terug kregen van de LIRR, heeft de spoorweg enkele wijzigingen aangebracht in haar terugbetalingsprotocollen, inclusief door af te zien van de $ 10 terugbetalingskosten voor ongebruikte Mail & Ride tickets, en door aan te bieden om terugbetalingsberekeningen te herzien voor klanten die documentatie van de werkgever kunnen verstrekken over wanneer ze begonnen thuis te werken.
Commuters op zoek naar hun juni tickets te annuleren moet contact opnemen met de LIRR door 12 mei, en WageWorks door maandag, ambtenaren van beide organisaties said.