Het NASCAR SpeedPark in Myrtle Beach sluit zondag aan het eind van de dag en gaat medio mei weer open als een nieuw leven ingeblazen vorm van de populaire Grand Prix-parken langs het Grand Strand die begin jaren 2000 werden gesloten.
Mark Lazarus, wiens familie de twee Grand Prix Family Thrill Parks langs het Grand Strand runde totdat de laatste in 2006 sloot, brengt het merk terug als de nieuwe manager van de go-kart attractie, die bekend zal staan als Broadway Grand Prix.
De attractie off U.S. 17 Bypass in de buurt van 21st Avenue North, die eigendom is van Burroughs & Chapin Co. Inc, streeft naar heropening 16 mei, mogelijk eerder als het park kan krijgen rebranded en eerder klaar, zei Lazarus, die ook is Horry County Council voorzitter.
De Grand Prix zal ook beschikken over een gereviseerde “Thunder Road” track voor bestuurders van 16 jaar en ouder, hetzij met Grand Prix auto’s of een race-stijl kar, zei hij.
De prijzen worden nog vastgesteld, maar moet in lijn met de huidige prijzen, zei Lazarus. Maar de Grand Prix zal hebben meer polsbandje opties, met een aparte prijs voor kinderen onder de 48 centimeter lang, zei hij.
“We gaan het een soort van rebranding geven aan de Grand Prix die we in het verleden hadden en die zeer succesvol voor ons was,” zei Lazarus, die ook eigenaar is van Wild Water and Wheels in Surfside Beach en het O.D. Pavilion Amusement Park in North Myrtle Beach. “Mensen hebben ons de hele tijd gevraagd naar de Grand Prix.”
Lazarus’ familie had twee Grand Prix-parken geëxploiteerd; een in North Myrtle Beach dat in 2006 werd gesloten en een ander in Myrtle Beach dat in 2001 werd gesloten nadat B&C weigerde het huurcontract van Lazarus te verlengen. Lazarus zei dat hij zich geen zorgen maakt over het aangaan van deze regeling met B&C.
“Nee, helemaal niet,” zei hij. “Op dat moment hadden ze gewoon een andere richting die ze uitgingen … en wat we deden paste niet.”
De Grand Prix in North Myrtle Beach werd in 2006 gesloten toen de familie Lazarus besloot om de waardevolle grond op het hoogtepunt van de vastgoedmarkt te verzilveren en plaats te maken voor een winkelcentrum.
“We hebben er sindsdien spijt van gehad,” zei Lazarus, die met zijn familie al 30 jaar in de amusementsindustrie zit. “We hebben de business gemist.”
Veel van de NASCAR SpeedPark-functies zullen in Broadway Grand Prix blijven, inclusief de kinderattracties, arcade, klimmuur en skycoaster, zei Lazarus. Het terrein heeft ook zeven racebanen. Het NASCAR SpeedPark opende in 1998 in Myrtle Beach.
B&C, dat jaren geleden plannen had om NASCAR SpeedParks in andere steden te openen, kondigde vrijdag de wijzigingen aan het Myrtle Beach SpeedPark aan.
“Burroughs & Chapin is enthousiast over de mogelijkheid om het park over te dragen aan Broadway Grand Prix, en over het potentieel ervan voor de toekomst,” zei Chad Carlson, een senior vice-president bij B&C, in een nieuwsbericht. “Burroughs & Chapin zal een aanzienlijke investering doen in het park en nieuwe attracties toevoegen aan de toch al indrukwekkende line-up. Ons doel is om de beste go-kart race-ervaring in het zuidoosten te bieden.”
Officials zullen de komende weken tussen $ 250.000 en $ 500.000 investeren in rebranding, schilderen en het doen van andere kleine upgrades, zei Lazarus. Meer substantiële upgrades worden verwacht in 2015, wanneer crews meer tijd hebben in het laagseizoen om het park voor te bereiden op het drukke zomerseizoen van volgend jaar. Details van de upgrades van volgend jaar worden nog uitgewerkt.
Jacksonville-Fla.-gebaseerde PARC Management had NASCAR SpeedPark in Myrtle Beach geëxploiteerd – een van slechts twee van dergelijke parken in het land – sinds 2008. Het is eigenaar van het merk NASCAR SpeedPark, en zei dat het van plan is zich te concentreren op de enige andere, in Sevierville, Tenn., terwijl het ernaar streeft om meer van hen in andere steden te openen.
“Het NASCAR SpeedPark Myrtle Beach is een succesvolle locatie voor ons bedrijf geweest,” PARC CEO Randy Drew zei in een nieuwsbericht. “PARC heeft onlangs besloten om middelen te richten op het verbeteren van onze locatie Sevierville, Tenn., NASCAR SpeedPark, evenals op het uitbreiden van de ontwikkeling en exploitatie van nieuwe conceptparken en extra NASCAR SpeedParks.
“Burroughs & Chapin’s interesse in het creëren van een nieuwe toekomst voor het park bood de mogelijkheid voor PARC om zijn aandacht te richten op die andere prioriteiten.”
PARC zal niet langer aanwezig zijn in Myrtle Beach. Vanaf vrijdag beheert het niet langer Myrtle Waves Water Park vanwege een eigendomswijziging, zei PARC-woordvoerster Krishelle Hancock. Er waren vrijdagmiddag geen andere details beschikbaar over eventuele veranderingen in Myrtle Waves, dat nog niet is geopend voor het seizoen.
PARC en B&C hebben onlangs ook de banden verbroken met een ander amusementshub in Myrtle Beach. Broadway Amusement Rides LLC nam onlangs het beheer over van PARC van wat bekend stond als het Pavilion Nostalgia Park bij Broadway at the Beach, dat eigendom is van B&C. Er zijn al nieuwe attracties geïnstalleerd.
Bill Prescott, een lokale die attracties zoals de Slingshot op Ocean Boulevard exploiteert, is de geregistreerde agent voor Broadway Amusement Rides.
B&C heeft geweigerd om uit te weiden over zijn strategie met attracties en amusement op Broadway at the Beach.