Wat is het verschil tussen naturalisme en atmosfeer?
Een ander belangrijk onderscheid is dat tussen naturalisme en atmosfeer. Een landschapschilderij kan zeer sfeervol zijn, zonder naturalistisch te zijn. Dit komt meestal doordat de kunstenaar zich heeft geconcentreerd op het overbrengen van de stemming, in plaats van op het visuele detail. Goede voorbeelden zijn: Nocturne in Blue And Silver – Chelsea (1871, Tate Collection, Londen) van Whistler, en Impression, Sunrise (1873, Musee Marmottan, Parijs) van Claude Monet. Geen van deze schilderijen is voldoende gedetailleerd om naturalistisch te zijn. Vergelijk Het atelier van de kunstenaar (1870, Musee d’Orsay) door Frederic Bazille; Max Schmidt in een enkele scheepsromp (1871, Metropolitan Museum of Art) door Thomas Eakins; De muziekles (1877, Guildhall Art Gallery, Londen) door Frederic Leighton; Het tepidarium (1881, Lever Art Gallery, UK) door Lawrence Alma-Tadema; Ziek meisje (1881, National Gallery, Oslo) door Christian Krohg: allemaal uitstekende voorbeelden van naturalisme, geheel verstoken van enige atmosfeer.
Voor een beschrijving van het Franse Impressionisme, zie: Wat is het verschil tussen naturalisme en idealisme?
In de schilderkunst is idealisme een concept dat het meest van toepassing is op de figuurschilderkunst, en verwijst naar de traditie om een “perfecte” figuur te creëren – een met een goed uitziend gezicht, perfect haar, een goede lichaamsvorm en geen uiterlijke gebreken van welke aard dan ook. Deze geïdealiseerde voorstelling werd zelden of nooit naar het leven geschilderd of getekend, maar was ideaal voor altaarstukken en andere vormen van religieuze kunst op grote schaal, die de meeste opdrachten vormden voor ateliers en studio’s in Europa. Het was in wezen een “kunstmatige” schilderstijl, die in niets leek op het naturalisme van bijvoorbeeld Caravaggio, die gewone straatmensen gebruikte als model voor zijn specifieke bijbelse kunst. Idealisme bleef de stijl die werd gepredikt in de belangrijkste kunstacademies, ten minste tot de 19e eeuw, toen het uiteindelijk werd verdrongen door een meer naturalistische stijl gebaseerd op modellen uit het echte leven en plein-air schilderen in de open lucht.
Twee Soorten Naturalisme: Landschap en Figuratief
Zoals uit de bovenstaande voorbeelden blijkt, zijn het niet alleen landelijke taferelen in de openlucht die het naturalisme illustreren: ook portretten en genre-schilderijen van mensen kunnen uitstekende voorbeelden zijn.
Hoewel de term naturalisme is afgeleid van het woord “natuur”, en dus is het meest gebruikelijke genre voor naturalisme de landschapsschilderkunst – een genre dat wordt geïllustreerd door het werk van John Constable, dat de Engels-Zwitserse schilder Henry Fuseli als zo echt beschouwde, dat hij telkens wanneer hij het zag zin had om zijn overjas en paraplu te roepen.
Zelfs zijn niet alle landschapsschilderijen naturalistisch, vooral waar het subjectivisme van de kunstenaar binnendringt. Zo maakte de visionaire religieuze kunstenaar John Martin zijn visionaire apocalyptische landschappen om de macht van God te illustreren. De romantische Duitse schilder Caspar David Friedrich vulde zijn landschappen met symbolisme en emotionele romantiek. Veel van Turners landschappen zijn niet meer dan expressionistische experimenten in de weergave van licht, terwijl Cezanne tientallen gezichten op de Montagne Sainte-Victoire schilderde, waarbij hij naturalistische nauwkeurigheid opofferde ten gunste van zijn geliefde geometrie en picturaal evenwicht. Geen van deze kunstenaars behoort tot de school van het Naturalisme, omdat zij zich minder bezighouden met het weergeven van de natuur en meer met zelfexpressie.
Naturalisme in de figuurschilderkunst
Sinds de klassieke oudheid zijn er in de kunstgeschiedenis verschillende grote vorderingen gemaakt op het gebied van natuurgetrouwe tekeningen en olieverfschilderijen. Giotto, een van de eerste pioniers van het naturalisme, maakte een reeks revolutionaire volumineuze figuren voor de fresco’s van de Scrovegni-kapel in Padua. Zie bijvoorbeeld het Verraad van Christus (Kus van Judas) (1305) en de Bewening van Christus (1305). Leonardo da Vinci beheerste de kunst van het sfumato om verbluffend levensechte gezichten te produceren in werken als de Mona Lisa (1506, Louvre, Parijs). Michelangelo gebruikte zijn unieke talent als beeldhouwer om een massa sculpturale figuren te creëren in zijn fresco’s in de Sixtijnse Kapel (1508-12; en 1536-41). Caravaggio verbaasde Rome met zijn naturalistische figuurschilderkunst, waarbij hij onderwerpen gebruikte die waren gemodelleerd naar individuen die rechtstreeks van de straat waren geronseld. Zijn levensechte figuren waren perfect voor de katholieke contra-reformatorische kunst van de barok. Tijdens de gouden eeuw van de Nederlandse realistische genreschilderkunst, pionierden kunstenaars als Jan Vermeer (huiselijke genreschilderkunst, interieur en exterieur), Pieter de Hooch (binnenplaatsen), Samuel van Hoogstraten (huiselijke interieurs), en Emanuel de Witte (architectonische kerkinterieurs), een stijl van precisie-naturalisme die figuratieve, huiselijke en sociale onderwerpen omvatte. Meer recent, tijdens de 19e eeuw, creëerden Russische schilders talrijke meesterwerken van figuratief naturalisme in bijna alle genres. Voorbeelden van deze werken zijn: Het huwelijksaanzoek van de majoor (1848, Tretjakovgalerij, Moskou) door Pavel Fedotov; Herstelling van de spoorweg (1874, Tretjakov) door Konstantin Savitski; Portret van tsarevna Sofja Aleksejevna in het Novodevitsji-klooster (1879, Tretjakov) en Antwoord van de Zaporozjische kozakken aan sultan Mahmoud IV (1891, Russisch Museum, Sint-Petersburg) door Ilja Repin; Gelach (“Gegroet, koning der Joden!”) (1882, Russisch Museum) door Ivan Kramskoy; Christus en de overspelige vrouw (1887, Russisch Museum) door Vasily Polenov.
Geschiedenis en ontwikkeling van het naturalisme (ca. 500 BCE – 1800)
Naturalistische beeldhouwkunst is enkele eeuwen ouder dan naturalistische schilderkunst. Sinds de grote exponenten van de Griekse beeldhouwkunst erin slaagden het menselijk lichaam na te bootsen, maakten zij aanspraak op het bereiken van de eerste vorm van naturalisme in de kunst. De Egyptische, Etruskische en veel Griekse schilderkunst hield zich immers aan niet-naturalistische conventies, evenals de Byzantijnse kunst (muurschilderingen en mozaïeken).
Na de stagnatie van de Donkere Middeleeuwen vond de eerste echte naturalistische opleving plaats in het begin van de 14e eeuw, als gevolg van Giotto’s breuk met de figuratie in gotische stijl. Daarna kende de Italiaanse renaissancekunst een aanzienlijke vooruitgang in het figuratief naturalisme – maar niet in het landschap, aangezien dit laatste nog steeds niet belangrijk genoeg werd geacht om als een zelfstandig genre te worden behandeld. De belangrijkste aanjagers van het naturalisme tijdens de renaissance en de vroege barok waren Leonardo, Michelangelo, Albrecht Durer en Caravaggio. Zie ook: Classicisme en Naturalisme in de Italiaanse 17de-eeuwse schilderkunst.
Twee charmante voorbeelden van naturalisme werden gemaakt door de Duitse kunstenaar Durer: Een jonge haas (1502) en Een groot stuk gras (1503), beide in de Albertina, Wenen.
De Nederlandse barok (ca. 1600-80) – gedomineerd door de meer seculiere esthetiek van de protestantse Reformatie-kunst – was getuige van een golf van natuurgetrouwe werken, door kunstenaars die de natuur zo nauwkeurig mogelijk wilden nabootsen – in figuurtekeningen, landschapsschilderijen en genrewerken. Deze stijl van Hollands naturalisme werd alom gewaardeerd door de nieuwe burgerij in Holland, en kunstenaars als Jan Davidsz de Heem (1606-83), Willem Kalf (1619-93), Aelbert Cuyp (1620-91), Samuel Van Hoogstraten (1627-78), Jacob Van Ruisdael (1628-82) en Jan Vermeer (1632-1675) werkten hard om aan de vraag naar genreschilderijen, interieurs, stillevens en lokale landschappen te voldoen. Maar de waardering was van korte duur: de katholieke Contrareformatie leidde tot een volgende eeuw van artistiek idealisme (ca. 1680-1780), die uitmondde in de Romantiek – de moderne vorm van idealisme.
Naturalisme in de moderne tijd (vanaf 1800)
Tijdens het begin van de 19e eeuw verschenen er, als reactie op de Romantiek, twee verschillende, natuurgetrouwe stijlen: Naturalisme en Realisme. Terwijl de Romantiek een sterk geloof in de zintuigen en emoties belichaamde, en een gestileerde en geïdealiseerde weergave van het onderwerp in stand hield, spraken het Realisme en Naturalisme meer het intellect en de rede aan, en probeerden de dingen weer te geven zoals ze werkelijk waren. Maar, zoals hierboven uitgelegd, zijn Realisme en Naturalisme niet hetzelfde.
De moderne Naturalistische traditie van de kijkschilderkunst komt voort uit kunstenaarsgroepen waarvan de leden ernaar streefden de natuur weer te geven met zo min mogelijk vervorming of interpretatie. Dergelijke groepen of kolonies waren onder meer de volgende.
De Norwich School (ca.1803-33)
Deze school werd geleid door John Crome (1768-1821) en daarna door de aquarellist John Sell Cotman (1782-1842). Zij werd geïnspireerd door het East Anglian landschap, de Norfolk Broads en de zoutpannen, en door 17de-eeuwse Nederlandse landschapsschilders als Meindert Hobbema (1638-1709) en Jacob van Ruisdael (1628-82).De Hudson River School (ca.1825-75)
Deze losse groep van romantische kunstenaars, gevestigd in New York City gedurende de jaren 1850, werd geleid door de Engelse kunstenaar Thomas Cole (18011848). Andere succesvolle leden waren Albert Bierstadt (1830-1902), en de wildernisschilder Frederic Edwin Church (1826-1900).De School van Barbizon (ca. 1830-1875)
De Franse School van Barbizon inspireerde kunstenaars in heel Europa, Amerika en Australië met haar spontane plein-air composities. Onder leiding van Theodore Rousseau (1812-67) waren de belangrijkste leden Camille Corot (1796-1875), Jean-Francois Millet (1814-75) – zie bijvoorbeeld De sprokkelaars (1857), De engel (1859), Man met een schoffel (1862) – en Charles Daubigny (1817-78). Barbizon bood een meer levensecht alternatief voor het impressionisme, dat werd overgenomen door de Haagse School in Nederland – evenals door Max Liebermann en andere “impressionisten” in Duitsland – voor meer zie: Duitse kunst: 19e eeuw.De Russische Wanderers (Peredvizhniki, rondtrekkende kunstenaars) (ca. 1863-90)
De Wanderers, in 1863 opgericht door een groep jonge kunstenaars van de Keizerlijke Kunstacademie in Sint-Petersburg, reisden door Rusland en schilderden landschappen en genre-schilderijen. Tot de belangrijkste leden behoorden Ivan Kramskoy (18371887), Nikolai Gay (18311894), Vasily Perov (18341882), Ilya Repin (1844-1930), Vasily Polenov (1844-1927), en Vasily Surikov (1848-1916). De beste landschapskunstenaars waren Feodor Vasiljev (18501873), Ivan Sjisjkin (1832-98) – zie zijn prachtige Eikenbos (1887, Museum voor Russische Kunst, Kiev) – en Isaak Levitan (1860-1900) – zie zijn Afgelegen klooster (1890, Tretjakov Galerij).Impressionisme (fl.1873-86)
De beroemdste naturalistische stroming was ongetwijfeld het impressionisme, zoals dat met name wordt geïllustreerd door de plein air impressionistische landschapsschilderkunst van Claude Monet (1840-1926), Renoir (1841-1919), Alfred Sisley (1839-99) en Camille Pissarro (1830-1903). De belangrijkste bijdrage tot het naturalisme van deze impressionistische schilders was echter hun vermogen om het licht (en het voorbijgaande effect daarvan op kleur en vorm) precies zo weer te geven als zij het waarnamen. Als gevolg daarvan bevatten veel van hun werken een verscheidenheid aan niet-naturalistische kleuren (een roze hooiberg bij zonsondergang; grijs gras op een winteravond). Bovendien dringen hun penseelvoering en andere schildertechnieken soms te ver door, waardoor het werk een atmosferische, zelfs expressionistische kwaliteit krijgt, die niet naturalistisch is.De Glasgow School of Painting (1880-1915)
Ook wel de “Glasgow Boys” genoemd, was het een losse groep vooruitstrevende kunstenaars die zich bezighielden met het afbeelden van het plattelandsleven en het werk. Tot de vooraanstaande leden, die vertrouwd waren met Barbizon, de Haagse School, het Impressionisme en de Duitse Worpswede groep, behoorden: James Guthrie (1859-1930) en John Lavery (1856-1941).De Newlyn School (ca.1884-1914)
Deze kunstenaarskolonie in Cornwall specialiseerde zich in landschapsschilderkunst, waarbij ze gebruik maakte van het sterke natuurlijke licht van Newlyn en de leden werkten rechtstreeks vanuit de natuur. Tot de leidende figuren behoorden: Walter Langley (1852-1922), Stanhope Forbes (1857-1947), Frank Bramley (1857-1915), en de Ierse kunstenaar Norman Garstin (1847-1926).De Heidelberg School (ca.1886-1900)
Deze Australische groep beoefende de naturalistische plein air schilderkunst in een stijl die Barbizon details combineerde met impressionistische penseelvoering. Tot de meest succesvolle leden behoorden Tom Roberts (1856-1931), Arthur Streeton (1867-1943), Charles Conder (1868-1909), en Fred McCubbin (1855-1917). Voor meer, zie: Australisch impressionisme (1886-1900).Ierse landschapskunstenaars
Belangrijke kunstenaars die zich specialiseerden in plein air schilderen in Ierland, evenals in de Pont-Aven school in Bretagne of de Newlyn school in Cornwall, waren o.a.: Augustus Burke (1838-91), Norman Garstin (1847-1926), Aloysius O’Kelly (1853-1941), Paul Henry (1876-1958) en Joseph Malachy Kavanagh (1856-1918).