- De verbranding van Zozobra is typisch een van de top toeristische attracties in Santa Fe, New Mexico, en trok 64.000 mensen in 2019.
- De verbranding van dit jaar was een zaak zonder veel publiek, maar werd live uitgezonden op de lokale televisie.
- Zozobra begon in 1924 in de achtertuin van kunstenaar Will Shuster. Volgens de Albuquerque Journal “baseerde Shuster Zozobra op een Yaqui-ceremonie die hij in Mexico had gezien: een beeltenis van Judas, geladen met rotjes en in brand gestoken.”
- Zozobra is gevuld met “somberheden”: fouten, spijt en slechte vibes, geschreven op stukjes papier, die mensen in het verleden zouden willen laten.
- Bezoek de homepage van Insider voor meer verhalen.
Ik hoorde voor het eerst van Zozobra toen ik naar het lokale nieuws keek in een hotelkamer in Albuquerque, waar de anchor de kijkers eraan herinnerde dat er nog tijd was om hun “glooms” in te sturen om te worden verbrand, waarbij hij het zei alsof dat gewoon een normale zaak is die normale mensen doen.
“Wat is in hemelsnaam een ‘gloom?'” zei ik hardop (met gebruikmaking van een ander woord dan “heck”). Zes weken later zag ik 100.000 van zulke glooms – in wezen: slechte vibes van het voorgaande jaar, opgeschreven op stukjes papier en in een 50-voet, 2.000-pond marionet gepropt – opbranden tijdens Zozobra 2020 in Santa Fe, New Mexico.
Er zijn veel slechte vibes geweest in 2020; de Zozobra van dit jaar weerspiegelde dat. De marionet zelf had een hoofd vol haar gemodelleerd naar het coronavirus (met manchetknopen gemodelleerd naar de reusachtige “moordhorzels” die eind vorig jaar in de VS begonnen op te duiken). En vanwege de pandemie was de gebruikelijke menigte van zo’n 60.000 mensen afgelopen vrijdag gereduceerd tot een paar dozijn sociaal gedistantieerde medewerkers en verslaggevers, waarvan de meesten het spektakel meemaakten terwijl ze op hun plaats schuilden en thuis televisie keken.
Zozobra begon in 1924 in de achtertuin van artiest Will Shuster. Volgens de Albuquerque Journal “baseerde Shuster Zozobra op een Yaqui-ceremonie die hij in Mexico had gezien: een beeltenis van Judas, geladen met rotjes en in brand gestoken.”
Naast culturele toe-eigening, begon het festival met depressie: Shuster, volgens Mark White van het New Mexico Museum of Art, had PTSS omdat hij had gediend in de Eerste Wereldoorlog, waar hij chemische oorlogsvoering had meegemaakt. “Hij had een depressie gedurende een groot deel van de jaren 1920,” vertelde White aan het lokale ABC-filiaal KOAT, “en Zozobra was een manier voor hem om die depressie uit te drijven.”
Witte mensen die een inheems evenement overnemen en het zich eigen maken, is natuurlijk verre van “ideaal.”
Maar Zozobra was ook een tegencultureel antwoord op Fiesta de Santa Fe, een viering van het Spaanse keizerrijk dat zijn controle over de inheemse bevolking van New Mexico herbevestigde. Het begint een week na de verbranding en is, hoewel het een belangrijke toeristische attractie is, de afgelopen decennia het onderwerp geweest van hevig protest van de inheemse volkeren van de regio. Pas in 2018 lieten de organisatoren uiteindelijk het meest controversiële deel vallen: een feitelijke re-enactment van de Spaanse verovering, bekend als de “Entrada.”
Dat is hoe de organisatoren van vandaag ervoor kiezen om Zozobra te zien: als een traditie die niet doordrenkt is van verovering en kolonisatie – de overwinning van een imperium op de inheemse bevolking.
“Zozobra was eigenlijk een protest tegen het feit dat we niet inclusief genoeg waren; er wordt tegenwoordig veel gepraat over inclusiviteit en het heroverwegen van sommige van onze openbare evenementen,” vertelde Ray Sandoval, voorzitter van het evenementcomité, aan de Santa Fe New Mexican. “Zozobra was zijn tijd eigenlijk 100 jaar vooruit, want dit is precies waarom Zozobra werd opgericht: zodat de hele gemeenschap, niet alleen segmenten, Santa Fe Fiesta konden vieren.”
Zozobra’s 96e verbranding was heel anders dan die van alle voorgaande jaren: het gebeurde tijdens een eens in de eeuw voorkomende pandemie (vingers gekruist), waardoor wat gewoonlijk “een van Santa Fe’s grootste en vrolijkste evenementen” is, een nog somberder, niet-drukbezochte aangelegenheid werd.
Er waren ook andere verschillen. Bij de eerste geregistreerde verbranding, zoals gepubliceerd door de Santa Fe New Mexican in 1926, las de stadsadvocaat van Santa Fe een doodvonnis voor Zozobra en vuurde vervolgens “verschillende revolverschoten af op het monster.”
In 2020 waren er geen geweren bij betrokken. In plaats daarvan wervelde een dansende vrouw, die een “Vuurgeest” zou voorstellen, naar de gigantische marionet, fakkels in de hand, en stak het verdomde ding in brand.
Om die geest kracht bij te zetten, worden de aanwezigen – of het er nu tienduizenden zijn of een handjevol in het persvak – geacht te schreeuwen: “Verbrand hem!” En de mensen doen dat. Het voelt goed.
In 1926, brandde Zozobra op de klanken van “La Cucaracha.” In 2020, hoorde deze verslaggever veel van Phil Collins en Journey. En vuurwerk. Zoveel vuurwerk. Te veel vuurwerk? Nee. Maar wel heel veel vuurwerk.
Juist als je denkt dat dit ding klaar is – het is allemaal opgebrand en tijd om naar huis te gaan? Ja, meer vuurwerk.
Heb je een tip? E-mail deze verslaggever: [email protected]