https://todayincthistory.com/wp-content/uploads/2018/11/TICTH-1121-WEB-Yale-Bowl-Opens.mp3?_=1
Vandaag in 1914 kwamen meer dan 68.000 fans bijeen in de grootste sportarena die de wereld ooit had gezien om toe te kijken hoe het footballteam van Yale University met 30-0 van Harvard verloor in de eerste wedstrijd die ooit in de Yale Bowl werd gehouden.
De Yale Bowl was een architectonisch wonder bij zijn voltooiing in 1914. Gemodelleerd naar klassieke Romeinse amfitheaters en gebouwd met ruimte voor meer dan 70.000 fans, kon het een publiek houden dat meer dan 50% groter was dan het volgende grootste stadion dat bestond in die tijd (Princeton Stadium, met een capaciteit van 42.000 mensen). Het voetbalveld, ontworpen door Yale-alum Charles Ferry, was het eerste in de Verenigde Staten dat in een volledig gesloten stadion werd gebouwd, en de eerste arena die een “bowl” werd genoemd (vanwege zijn vorm) in plaats van de traditionele benaming “stadion” of “coliseum”. Negen jaar later volgde de stad Pasadena, Californië, en noemde hun nieuwe ronde stadion – en het jaarlijkse voetbalkampioenschap dat er werd gehouden – de Rose Bowl. Sindsdien wordt de term “bowl” gebruikt voor tal van universiteitskampioenschappen en voor de grootste wedstrijd in het profvoetbal: de Super Bowl.
Op die allereerste wedstrijddag – 21 november 1914 – werd de stad New Haven volledig overspoeld door de grootste menigte voetbalfans die ooit in de Verenigde Staten bijeen was gekomen. De New York, New Haven, and Hartford Railroad meldde de drukste dag uit haar geschiedenis tot dan toe, met meer dan 30.000 fans die zich de hele ochtend op de treinwagons verdrongen, en meer dan 25.000 auto’s die naar schatting de straten van de Elm City hadden verstopt. Inwoners werden gewaarschuwd om hun deuren op slot te doen, en lokale ziekenhuizen zetten zelfs tijdelijke behandelcentra op in de buurt van de Bowl in geval van nood – maar de dag kwam en ging zonder grote incidenten of problemen (met uitzondering van de eindscore van de wedstrijd, volgens Yalies).
Verschillende andere nu iconische stadions, waaronder het L.A. Coliseum en het Michigan Stadium, werden direct gemodelleerd naar de Yale Bowl, hoewel die locaties, in tegenstelling tot Yale, werden gebouwd met ruime faciliteiten voor zowel spelers als gasten. Om onbekende redenen werd de Bowl ontworpen – en gebouwd – zonder toiletten of kleedkamers. In 1930 werden tijdelijke faciliteiten net buiten het stadion gebouwd, en latere renovaties hebben ervoor gezorgd dat de toiletten voor de bezoekers goed toegankelijk waren, maar tot op de dag van vandaag heeft de Yale Bowl geen kleedkamers voor zowel de thuisspelende als de bezoekende teams. De Yale Bowl werd in 1987 uitgeroepen tot National Historic Landmark en is tot op de dag van vandaag de thuisbasis van Yale Football. Een geliefd symbool van de Amerikaanse footballtraditie begon zijn grootse debuut in New Haven meer dan een eeuw geleden, vandaag in de geschiedenis van Connecticut.
Verder lezen
Dom Amore, “Yale Bowl Starts Big, and 100 Years Later, It Remains Special,” Hartford Courant
Chip Malafronte, “Yale Bowl: A Historic Landmark and Glorious Gridiron,” New Haven Register