Herinnert u zich de film van 1977 “Saturday Night Fever”-discomuziek gekoppeld aan jonge dansers gekleed in opzichtige tinten, bell-bottoms, brede revers en hemdkragen de grootte van hanggliders? Veel ervan was gemaakt van polyester stof.
De mode is sindsdien (gelukkig) een beetje veranderd, en dat geldt ook voor plastic stoffen. In plaats van de ietwat grove stof van veel vrijetijdskleding uit die tijd, is polyester vandaag de dag over het algemeen zacht en glad, of het nu wordt gebruikt in fijne kleding of actieve kleding.
Dus … is er iets gebeurd met polyester kleding sinds de jaren ’70?
De geschiedenis van polyester stof
Eerst, wat geschiedenis van plastic. (Hey, ik ben een professor.) Polyester plastic werd ontdekt in een DuPont lab in de late jaren 1930, maar wetenschapper W. H. Caruthers zette het opzij om te werken aan zijn pas ontdekte nylon. Een groep Britse wetenschappers paste het werk van Caruthers in 1941 toe en creëerde de eerste commerciële polyestervezel in 1941, Teryleen genaamd. DuPont kocht de wettelijke rechten in 1946 en creëerde een andere polyestervezel: het nu bekende Dacron. Eastman Chemical creëerde een andere polyestervezel in 1958, genaamd Kodel.
De markt voor polyesterstoffen breidde zich snel uit en omvatte eind jaren ’70 de alomtegenwoordige en veel verguisde dubbel gebreide polyester broekpakken, vrijetijdskleding, golfbroeken en andere mode-afschuwelijkheden.
Wat is polyesterstof?
Net als andere polymeren zijn er vele variaties van “polyesters”. De meest populaire is polyethyleentereftalaat, of PET, dat veel wordt gebruikt in zowel verpakkingen als kleding. Polyesters worden gedefinieerd als (snooze alert!) lange-keten polymeren die chemisch zijn samengesteld uit ten minste 85 gewichtspercenten van een ester en een di-hydrische alcohol en een tereftalisch zuur. De term verwijst naar vele (poly) esters (de bouwsteen-verbinding-veel vetten en parfums zijn esters).
De fabrikanten van kunststoffen produceren polyethyleen variaties onder onderscheidende handelsnamen-zoals Teryleen, Dacron en Kodel hierboven genoemd.
Om van polyester vezels te maken, wordt de kunststof gesmolten gesponnen, wat betekent dat de kunststof wordt verhit en door spindoppen tot vezels wordt geperst (een spindop is in wezen een industrieel mechanisme vergelijkbaar met de spinorganen van een spinnezijde). De vezels worden uitgerekt tot vijf keer hun lengte, meestal gecombineerd tot garen en vervolgens geweven of gebreid tot polyesterweefsels.
Ongeacht de variatie of het decennium, polyesterweefsels zijn altijd sterk geweest, bestand tegen rekken en krimpen, gemakkelijk te reinigen, sneldrogend en bestand tegen kreukels, schimmel en schuren … een perfecte combinatie voor kleding.
Hoe de polyester stof door de jaren heen is veranderd
Dus waarom voelden sommige vrijetijdspakstoffen uit de jaren ’70 anders aan dan de polyesters van vandaag? Meestal was het de dubbel gebreide aard van de polyester stof die in die pakken werd gebruikt en de relatief grotere omvang van de vezels.
In werkelijkheid waren er veel prachtige polyester stoffen in de jaren ’70. De keuze van de stof berustte bij de kledingmaker, die vaak de kosten laag wilde houden. En omdat in de economisch uitdagende late jaren ’70 de trend was om geld te besparen en minder formeel te leven, werden veel Amerikanen aangetrokken tot het zeer goedkope vrijetijdspak. (Ik was nooit. Ik zweer.)
Polyester Vandaag: A Modern Fabric for Savvy Consumers
De consument van vandaag eist (gelukkig) beter. En innovaties in technologie blijven de polyester vezel en stof verbeteren door:
- Vernieuwingen in de productie van de hars (meestal streng bewaakte handelsgeheimen);
- Verandering van de vorm van de spindop, waardoor de vorm en het gevoel van de vezel verandert;
- Uitrekken van de polyestervezel voorbij de typische vijf keer de oorspronkelijke lengte;
- Crimping van de polyestervezel om meer textuur en bulk te creëren voor isolatie en elasticiteit;
- Verschillende additieven die de glans van het polyesterweefsel veranderen, de kleurechtheid verhogen, de drapering verbeteren en meer; en
- Het creëren van microvezels, uiterst fijne vezels van ongeveer 1/100 van de diameter van een mensenhaar, die worden gebruikt in allerlei soorten stoffen en kleding (en vele andere toepassingen).
De culturele tegenreactie tegen het vrijetijdspak (en disco, wat dat betreft) heeft een klap toegebracht aan het imago van polyester stof. Studies uit het begin van de jaren ’80 wezen echter uit dat bijna negen van de tien Amerikanen geen onderscheid konden maken tussen polyester en stoffen gemaakt van katoen, wol en zijde.
Frankly, people have become more interested in the look, feel and cost of fabrics and clothing, not necessarily what they are made of. Voortdurend verbeterde kwaliteit in combinatie met een “Say Yes to polYESter” marketingcampagne leidde tot een sterke comeback voor het ooit verguisde materiaal.
Polyester Stof Trends en Innovaties
En het is niet meer alleen voor vrijetijdskleding. De meeste Amerikanen weten dit waarschijnlijk niet, maar polyester en andere op kunststof gebaseerde stoffen worden gebruikt in de high-end modewereld. In plaats van de materialen te identificeren, gebruiken ontwerpers vaak eufemismen als “technische stoffen” en “technostoffen”. Het zal wel. Deze stoffen zijn gemaakt van kunststoffen, waarvan er een zo licht is dat een bout stof minder weegt dan de kartonnen rol waarop hij wordt geleverd.
Zulke polyester en andere op kunststof gebaseerde stoffen hebben de sport- en outdoorwereld stormenderhand veroverd. Wandel door elke sportartikelen winkel of outdoor outfitter en controleer de tags – bijna alle kunststoffen.
Dus ga je gang en maak plezier van je vader vrijetijdspak-of uw eigen. Maar vier de heropleving van een prachtig product … en zeg JA tegen polyester stoffen.
Lees meer: De geschiedenis van recycling