Weet u het verschil tussen de twee?
De twee termen, “psychopaat” en “sociopaat”, worden vaak door elkaar gebruikt. Ze worden gebruikt om een persoon te beschrijven die, bij gebrek aan een beter woord, “gek” is. Het is niet echt aardig om iemand een psychopaat of een sociopaat te noemen, zelfs niet als hij iets heeft gedaan wat je gevoelens heeft gekwetst. En het is misschien ook niet accuraat.
Hoewel psychopaten en sociopaten veel gemeenschappelijke kenmerken hebben, zijn er subtiele verschillen tussen de twee termen. Laten we eens kijken hoe de American Psychiatric Association beide termen definieert en wat een psychopaat of sociopaat onderscheidt van de rest van de “normale” bevolking.
Waar kunt u informatie vinden over psychopaten, sociopaten, en dergelijke? In de APA’s Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Dit handboek is in zijn vijfde editie, en wordt gebruikt door professionals om patiënten te diagnosticeren sinds 2003. (De eerste DSM werd gepubliceerd in 1952.)
Maar de DSM-5 heeft geen specifieke diagnose voor psychopathie of sociopathie. In plaats daarvan vallen beide termen onder een stoornis genaamd Antisociale Persoonlijkheidsstoornis, of ASPD.
Een persoon die een psychopaat of een sociopaat is, kan worden gediagnosticeerd met ASPD, maar niet alle mensen met ASPD kunnen als psychopaten worden beschouwd. Narcisten, bijvoorbeeld, vallen onder de paraplu van ASPD.
Voordat we kijken naar de subtiele verschillen tussen psychopathie en sociopathie, laten we eens kijken naar wat het betekent om Antisociale Persoonlijkheidsstoornis te hebben.
Nauwkeurig Zelfbesef
Op de leeftijd van 3, ontwikkelt een kind een gevoel van zelf. Ze zien zichzelf als los van andere mensen. Als het kind groeit, leren ze meer over de wereld. Ze leren ook meer over zichzelf en de persoonlijkheidskenmerken die hen maken tot wie ze zijn. Terwijl dit leren plaatsvindt, groeit hun zelfbesef en kan het veranderen. Dit zelfbesef beïnvloedt de manier waarop iemand met anderen omgaat en wie we in onze vriendenkring toelaten. Het gevoel van eigenwaarde kan van invloed zijn op de carrière die iemand kiest of de manier waarop hij zijn tijd doorbrengt. Een sterk zelfgevoel plaatst prestaties, mislukkingen en andere gebeurtenissen in perspectief.
Mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis hebben geen ontwikkeld gevoel van eigenwaarde. Of, hun gevoel van eigenwaarde is opgeblazen. Er ontbreekt iets. Ze herkennen misschien hun persoonlijkheidstrekken niet of hoe ze in een grotere maatschappij passen. Dit vervormde zelfbeeld speelt mee in hun gebrek aan empathie en hun ambities. Sommige mensen met ASPD kunnen rijkdom of fortuin zoeken om zich tevreden te voelen. Anderen hebben het moeilijk om consistent te zijn met hun familie, vrienden, of collega’s.
Natuurlijk is dit niet het enige teken van een sociopaat of een psychopaat.
Tekort aan empathie
De meeste mensen herkennen sociopaten of psychopaten als gebrek aan empathie. Zij zijn niet in staat de gevoelens van andere mensen aan te boren. Betekent dat dat ze niet in staat zijn om te geven of lief te hebben? Niet altijd. Maar betekent het dat ze meer kans hebben om kwetsend gedrag te vertonen? Ja. Zonder empathie, is het moeilijk om een stap terug en zeggen: “Dit is niet goed,” of “Misschien moet ik toestemming vragen voordat ik iets doe.”
Als je wist dat niets wat je kon doen iemand zou schaden, zou je je ook anders gedragen, toch?
Pathologische Persoonlijkheidskenmerken
Andere persoonlijkheidskenmerken die kunnen wijzen op een psychopaat of sociopaat zijn:
- Geen moreel kompas
- Aantrekkingskracht
- Negatieve affectiviteit
Ongewoon gedrag
Je denkt misschien bij jezelf: “Hmm… misschien ken ik wel een sociopaat.” Het is niet ongewoon om een vervormd zelfbeeld te hebben, gebrek aan empathie, of aandacht zoekend gedrag te vertonen. Kinderen hebben vaak deze eigenschappen, omdat ze nog in ontwikkeling zijn. Maar als een kind eenmaal volwassen is, zou het in staat moeten zijn om een gezond zelfbeeld te hebben en empathie te begrijpen. Ze moeten ook weten hoe zich te gedragen op een manier die zichzelf of de mensen om hen heen niet schaadt.
Als een persoon zijn gang kan gaan zonder iemand kwaad te doen, is het niet waarschijnlijk dat hij een psychopaat of een sociopaat is. Maar als hun gedrag ongebruikelijk, alarmerend, of schadelijk is, dan is het misschien tijd om naar een professional te gaan.
Psychopaten vs Sociopaten
Overigens vallen beide termen onder de grotere paraplu van Antisociale Persoonlijkheidsstoornis. Of iemand nu een psychopaat of een sociopaat is, hij vertoont waarschijnlijk ongewoon gedrag of een gebrek aan empathie. Maar er zijn enkele kleine, kleine verschillen tussen een psychopaat en een sociopaat die belangrijk zijn om op te merken.
De eerste is dat psychopaten het veel moeilijker hebben om een band met mensen te vormen. Een sociopaat is niet een eenling. Ze vormen emotionele verbindingen met vrienden en familie, zelfs als ze niet helemaal empathisch. Een psychopaat heeft niet dezelfde capaciteiten om hechte banden te smeden, zelfs als hij in staat is de mensen die hij ontmoet te charmeren en te manipuleren.
Een ander verschil tussen psychopaten en sociopaten is dat psychopaten de neiging hebben veel agressiever gedrag te vertonen. Seriemoordenaars worden over het algemeen beschouwd als psychopaten, niet als sociopaten. Hoewel sociopaten mensen emotioneel kunnen kwetsen door manipulatie of door zich niets van hun gevoelens aan te trekken, is het onwaarschijnlijk dat ze gewelddadig worden. Een sociopaat kan ook impulsief zijn, maar nogmaals, niet zo waarschijnlijk dat hij een seriemoordenaar wordt.
Wanneer een sociopaat impulsief of schadelijk gedrag vertoont, hebben ze de neiging dit te herkennen. Ze kunnen gewoon weg te verklaren hun gedrag. Maar een psychopaat zal waarschijnlijk niet inzien dat hij ook maar iets verkeerds doet. Ze zullen hun manipulatieve en kwetsende gedrag uitdenken, en op geen enkel moment denken ze dat ze fout zitten of dat ze schade kunnen aanrichten. Het is onwaarschijnlijk dat een psychopaat naar een geestelijke gezondheidswerker zal gaan voor hulp, omdat ze gewoon niet denken dat ze die nodig hebben.
Natuurlijk, als zij naar een geestelijke gezondheidswerker zouden gaan, zou hen niet verteld worden dat zij een psychopaat zijn. De therapeut zou hen eerder diagnosticeren, zoals ze een sociopaat zouden diagnosticeren, met Antisociale Persoonlijkheidsstoornis. Er zijn slechts subtiele verschillen tussen sociopaten en psychopaten, maar het kennen van deze verschillen kan u helpen te identificeren wanneer het beter is om afstand te houden van iemand die u pijn zou kunnen doen.