Een foetale abdominale cyste is een met vloeistof gevulde structuur die in de buik van een baby wordt gezien en die meestal voor de geboorte op een routine-echografie wordt gevonden. De plaats van de cyste suggereert vaak van welk orgaan in de buik de cyste afkomstig is. Moderne echografie maakt een goed onderscheid tussen vloeistof en vaste stof, zodat deze cysten zelden tumoren of vaste massa’s blijken te zijn. Bovendien kan serieel echografisch onderzoek na verloop van tijd nuttig zijn om de groei of regressie van een cyste aan het licht te brengen.
Wat veroorzaakt foetale abdominale cysten?
Foetale abdominale cysten worden vermoedelijk veroorzaakt door de effecten van krachtige zwangerschapshormonen van de moeder die in de foetus terechtkomen en de zich ontwikkelende eierstokken stimuleren om cysten te vormen.
Intestinale atresieën (zie foetale intestinale atresie) kunnen eerst worden gevonden als abdominale cysten. Op dezelfde manier kan urinaire obstructie die verzamelingen van urine in de nieren, urineleiders of blaas veroorzaakt, cystische structuren in de foetale abdomen veroorzaken (zie informatie op de pagina’s over foetale urologie). In het beste geval zullen seriële echografieën tijdens de zwangerschap de juiste oorsprong van deze cysten aantonen.
Cysten in de urachus, een structuur die is overgebleven van de vroege vorming in de foetus, zijn een andere goedaardige oorzaak voor een foetale cyste, evenals choledochale cysten die zijn ontstaan uit de foetale galblaas.
Hoe worden foetale abdominale cysten gediagnosticeerd?
Weliswaar kan elke holle structuur in de buik een cyste vormen, maar verreweg de meest voorkomende foetale abdominale cyste is een goedaardige cyste op de eierstok van een vrouwelijke foetus.
Dit type cyste is een normaal verschijnsel voor een vrouwelijke foetus en verdwijnt gewoonlijk binnen enkele weken na de geboorte, nadat de zwangerschapshormonen het lichaam van de baby hebben verlaten. Tenzij de cyste zo groot wordt dat hij verdraait en de bloedtoevoer afknelt, veroorzaken ze zelden problemen. Andere zeldzame eierstokcysten verdwijnen niet vanzelf en moeten operatief worden verwijderd. Ze kunnen zeer zeldzame kankers omvatten.
Zeer ongewoon zijn cysten die ontstaan uit de foetale wervelkolom, ofwel anterior meningomyelocele (zie spina bifida) of sacrococcygeal teratoma. Beide zijn zeer ernstige problemen.
Hoe worden foetale abdominale cysten behandeld?
Wanneer een baby met een abdominale cyste wordt geboren, is de eerste stap gewoonlijk het zorgvuldig in beeld brengen van de cyste, aangezien beeldvorming na de geboorte nauwkeuriger is dan die voor de geboorte. Echografie, röntgen, CT, MRI of een contraststudie kunnen nodig zijn, afhankelijk van wat wordt vermoed.
Ovariumcysten, tenzij ze erg groot zijn, worden meestal een aantal weken of maanden geobserveerd met de verwachting dat ze vanzelf weggaan. Als ze na een redelijke periode niet verdwijnen, worden ze geacht niet het gevolg te zijn van de hormonen van de moeder en worden ze verwijderd met een operatie – hetzij via een abdominale incisie of met minimaal invasieve chirurgie.
Overige oorzaken van foetale cysten vereisen gewoonlijk een operatie om ze te corrigeren. De timing en de manier van opereren, via een traditionele incisie of met minimaal invasieve chirurgie indien mogelijk, hangen af van de urgentie van het probleem en de algehele gezondheid van de baby.