Stel je voor dat de collectieve opinie over je leven gebaseerd is op je 17-jarige zelf. Dat is de zware strijd die Avril Lavigne elke dag moet leveren: een publiek imago dat gesmeed werd aan het begin van de nieuwe eeuw, toen de geboren Zuid-Ontario eigenlijk haar middelbare school had moeten afmaken. Het is dus een bewijs van haar vasthoudende, take-no-shit houding dat de nu 34-jarige zangeres niet alleen heeft overleefd, maar ook is opgebloeid (net als tijdgenoten Michelle Branch en Ashlee Simpson), van de pop punk prinses tot een volwassen popartiest en productief songwriter.
Navigerende de wispelturige smaak van het publiek en een door mannen gedomineerde muziekindustrie voor twee decennia, is Lavigne nooit iemand geweest die om toestemming vraagt, en verontschuldigt zich zelden achteraf. Ze heeft wereldwijd meer dan 40 miljoen albums en 50 miljoen singles verkocht, wat haar tot een van de best verkopende vrouwelijke artiesten aller tijden maakt.
Hoewel ze nooit een lieveling van de critici is geweest, wordt Lavigne nu beschouwd als een van de ouderen in de popwereld, een inspiratiebron voor een reeks jonge, vrouwelijke artiesten, van het social media popfenomeen Billie Eilish tot de indie rockers Soccer Mommy en Alex Lahey. “Ik herinner me dat ik dacht dat zij de voorlaatste chick was,” vertelt Snail Mail’s Lindsey Jordan in 2018 aan Billboard. “Ik wilde gewoon zo graag haar zijn.” Terwijl Lavigne zich opmaakt voor haar eerste album in vijf jaar, Head Above Water, blikken we terug op de carrière.
1984 tot 1998
Avril Ramona Lavigne wordt geboren op 27 september 1984 in Belleville, ON, als middelste kind van John Lavigne, een lid van de Royal Canadian Air Force, en Judith-Rosanne Lavigne. Ze heeft een oudere broer, Matthew, en jongere zus, Melissa, en worden allen opgevoed als vrome christenen. Als Avril vijf is, verhuist de familie naar het nabijgelegen Napanee, ON, drie uur ten oosten van Toronto. Haar vader, een amateur muzikant die bas speelt in een kerkband in Kingston, koestert de muzikale ambities van zijn dochter en verbouwt de kelder van de familie tot een studio. Als jonge tiener zingt Lavigne karaoke met haar familie en treedt ze op met covers op kermissen en andere gemeenschappelijke evenementen. Ze begint ook met het schrijven van haar eigen materiaal.
1999 tot 2001
Na het winnen van een country radio zangwedstrijd, treedt ze op met Shania Twain, toen op het hoogtepunt van haar roem, in het Corel Centre in Ottawa. Ze duetten op Twain’s “What Made You Say That” en de ontluikende artieste vertelt de countryster naar verluidt dat ze “een beroemde zangeres” wil worden. Lavigne blijft optreden waar en wanneer ze maar kan in Zuid-Ontario. Tijdens een optreden in het Lennox Community Theatre in Selby, ON, wordt Lavigne opgemerkt door de lokale folkmuzikant Stephen Medd, die ook de speerpunt is van een lokaal muziek- en kunstfestival. Hij vraagt Lavigne mee te werken aan een bijbehorende compilatie. The Quinte Spirit staat op naam van Medd, maar bevat Lavigne’s eerste professionele opnamen. Haar vader werkt ook mee aan de compilatie. Het wordt gevolgd door My Window to You: A Tribute to E. Pauline Johnson (Tekahionwake) in 2000. Beide maken deel uit van het grotere Quinte Spirit Cultural Project, dat de “muziek, kunst, erfgoed en natuur” van de regio viert.
Cliff Fabri ziet Lavigne optreden in een boekwinkel van Chapters in Kingston en wordt haar eerste manager. “Mijn hele model voor haar was Alanis Morissette,” zegt hij, wijzend op de onhandige tiener-pop jaren van de zangeres. “Ik wilde niet dat Avril door die tienerzooi zou gaan van niet weten wie je bent.” Hij verspreidt een VHS van haar zingende karaoke in de kelder van haar ouders onder leidinggevenden van de industrie en de tape vindt het oor van Mark Jowett van Nettwerk, die haar in contact brengt met producer Peter Zizzo in New York. Twee van de nummers waar ze samen aan werken – “Nobody’s Fool” en “Why” – zullen later verschijnen op Lavigne’s debuut. De demo’s trekken de aandacht van Arista Records, waarvan de president, Antonio “L.A.” Reid, Lavigne ter plekke tekent. Haar twee-record deal is naar verluidt $ 1,25 miljoen waard, met een $ 900.000 publishing voorschot. Ze is 16 jaar oud.
Lavigne stopt met school en verhuist naar New York om zich op haar carrière te concentreren, maar worstelt om een eigen geluid te vinden. Sessies met doorgewinterde veteranen leveren een hoop van de nieuwe country deuntjes op waar ze haar tanden in heeft gezet, maar weerspiegelen niet haar snel ontwikkelende smaak, met name in hardrock en punk, nietjes van de skater-kliek waar ze in Ontario in terecht was gekomen. Ze verhuist naar Los Angeles en komt in contact met producer en songwriter Cliff Magness, die haar meer creatieve vrijheid geeft. Hij schrijft mee aan vijf nummers die op haar debuut komen te staan, waaronder “Losing Grip.”
In mei wordt ze gekoppeld aan het songwritingteam van Lauren Christy, Graham Edwards en Scott Spock, die samen werken onder de naam the Matrix, op dat moment vooral bekend van Christina Aguilera’s kerstplaat. “Dit kind had gesmolten tandenborstels in haar arm, haar haar zat in vlechten en ze droeg zwarte skater boots,” herinnert Christy zich hun eerste ontmoeting met de zangeres. “Ze leek niet op het Faith Hill type. En na ongeveer een uur met haar gepraat te hebben, kregen we door dat ze niet gelukkig was, maar niet goed wist waar ze heen wilde.”
Nadat Lavigne het trio een System of a Down-achtig nummer laat horen dat ze geschreven heeft, zeggen ze haar de volgende dag terug te komen en snel twee nummers te schrijven, waarvan er een “Complicated” heet. Reid en Arista A&R man Josh Sarubin zijn gevloerd en vragen het trio om nog eens tien nummers met de zangeres uit te werken.
2002
Lavigne rondt in januari de opnames van haar debuut af. De eerste single “Complicated” wordt in mei uitgebracht. Let Go wordt in juni uitgebracht en is meteen een hit. Ongeveer de helft van de songs is afkomstig van de Matrix, de andere helft van Lavigne’s werk met Magness. Beide hebben een knapperig poprockgeluid dat Lavigne’s persoonlijke smaak en persoonlijkheid beter weerspiegelt. Oorspronkelijk getiteld Anything But Ordinary, vraagt Lavigne om de titel te veranderen in Let Go naar een demo die ze had geschreven (het nummer verschijnt op een promo disc uitgebracht voor haar debuut, simpelweg getiteld B-Sides). In tegenstelling tot het mid-tempo nummer waar het bij hoort, laat de video voor “Complicated” Lavigne en haar bandgenoten een winkelcentrum “crashen”, wat algehele anarchie veroorzaakt bij het winkelend publiek en de winkelpolitie, afgewisseld met optredens gefilmd in een skatepark. De eerste kennismaking van de kijkers met de zangeres maakt haar tot een tiener mode-icoon; in de clip is ze te zien in Converse Chuck Taylor sneakers, een witte tank-top en zwarte stropdas met een bijpassende armwarmer.
Haar tomboy-achtige stijl maakt haar de perfecte folie voor de hyper-seksuele tienerpop die de ether domineert In een profiel van november schrijft Chris Willman van Entertainment Weekly “Pop tarts worden verondersteld toast te zijn, vooral nu de stropdas-dragende tomboy Lavigne door haar legioenen van nieuwe aanhangers ‘de anti-Britney’ is genoemd.” “Ik hou niet van die term – ‘de anti-Britney’. Het is stom,” zegt Lavigne. “Ik geloof daar niet in. Ze is een mens. God, laat haar met rust!”
In een retrospectieve recensie van 2018 noemt Pitchfork Let Go record “een weerlegging van Spears-Aguileriaanse pop – openlijk seksueel, vaag stedelijk, hyperbewerkt – uitgekarnd door precies dezelfde soort hitfabriek,” terwijl het stelt dat het “een handvol genre-veranderende smashes en stemmingswisselingen heeft die een middelbare school tweedejaars te schande zouden maken.”
In gesprek met The Guardian in 2019 over de door de media gecreëerde vete tussen haarzelf en Spears, zegt Lavigne “Ik was supermachtig en ze hadden roddels nodig om over te praten.” Aan de andere kant van het gangpad zijn veel critici het er niet mee eens dat het pop punk-label wordt toegepast op Lavigne, die wordt gezien als de schepping van haar label. “Er zijn geen mannen in pak die artiesten als Avril Lavigne kunnen maken. Ik wou dat die er waren,” vertelt Reid aan Rolling Stone. Lavigne noemt het label “dom” in hetzelfde stuk.
In juni, Lavigne cameos in de video voor Treble Charger’s “Hundred Million” samen met leden van Gob, Sum 41 en Swollen Members, die allemaal op hun commerciële hoogtepunt zijn. In 2011 herinnert ze zich haar ontmoeting met Sum 41 zanger Deryck Whibley in een bar toen ze nog minderjarig was. “Ik heb met hem gezoend op de eerste dag dat ik hem ontmoette. Hij gaf me mijn eerste shot Jäger,” vertelt ze aan Rolling Stone. “Terwijl ik de bar uit werd gedragen, zag ik Chad van Nickelback!”
Let Go wordt #2 in de VS en #1 in Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk, waar de nu 17-jarige Lavigne de eerste vrouwelijke soloartiest is met een #1-album. Het wordt het best verkochte debuut van het jaar en het best verkochte album door een vrouwelijke artiest, met vier miljoen verkochte exemplaren. De plaat krijgt in 2003 een diamanten certificaat in Canada (één miljoen) en wordt wereldwijd meer dan 16 miljoen keer verkocht. “Complicated” staat ook bovenaan veel internationale hitlijsten, het haalt de eindejaars Top 10 van 2002 in zes landen, terwijl het in de V.S. op #11 staat. Het staat later op #83 in de Billboard Hot 100 chart voor het hele decennium. “Sk8er Boi” en “I’m With You” halen ook de Top 10 in veel landen en Lavigne begint prijzen te verzamelen: ze wordt genomineerd voor acht Grammy’s, wint vier Junos en de MTV Award voor Beste Nieuwe Artiest.
In september verschijnt het nummer “Falling Down”, het andere nummer dat tijdens die eerste sessie met de Matrix werd geschreven, op de Sweet Home Alabama soundtrack. In november verschijnt Lavigne in Sabrina The Teenage Witch, waar ze “Sk8er Boi” uitvoert. In December. begint Lavigne aan haar eerste tournee, Try and Shut Me Up genaamd. Haar band bestaat uit Closet Monster gitarist Jesse Colburn, voormalig Grade bassist Charles Moniz, drummer Matt Brann (die het management deelt met Lavigne) en gitarist Evan Taubenfeld, die Sarubin kent van zijn oude band.
In de hoop haar punk en hard rock bona fides op te poetsen, beginnen haar bandgenoten haar te scholen in alles van AC/DC en the Clash tot Nirvana, the Pixies en Smashing Pumpkins. De tournee voert haar door Noord-Amerika, Europa, Australië en Azië en omvat ook een stop in het Corel Centre in Ottawa, dit keer met Lavigne als headliner. Our Lady Peace opent shows in Europa terwijl Gob, Simple Plan en Swollen Members verschillende data in Noord-Amerika openen. Tijdens de tournee krijgen zij en Colburn een romantische relatie.
2003
In januari is zij de muzikale gast bij Saturday Night Live. Stock car racer Jeff Gordon is de gastheer. Tijdens een persconferentie over de Grammy-nominaties van het jaar spreekt ze de achternaam van David Bowie verkeerd uit (met de Engelse uitspraak die rijmt op “Howie” in plaats van de veramerikaniseerde die klinkt als “doughy”). Ze krijgt zowel lof als spot, verdeeld over leeftijdsgrenzen. In maart siert ze de cover van Rolling Stone onder de kop “The Britney Slayer.”
In mei brengt ze een cover van “Fuel” op MTV’s Icon eerbetoon aan Metallica naast even ongerijmde artiesten als Sum 41 en Snoop Dogg, maar ook hardrockers Korn, Limp Bizkit en Staind. “Het is best interessant om mijn teksten gezongen te zien worden door een vrouw,” merkt Metallica frontman James Hetfield op (drummer Lars Ulrich is te zien terwijl hij airdrumt tijdens het optreden). Backstage ontmoet ze Limp Bizkit frontman Fred Durst. “Hij nam een privéjet naar één van mijn shows, in de verwachting dat ik hem zou neuken,” vertelt ze later aan Rolling Stone. “Hij was teleurgesteld dat ik niet eens bij hem in de buurt wilde komen. Hij was een beetje boos dat ik die avond alleen naar mijn kamer ging.”
Haar cover van “Knockin’ On Heaven’s Door” verschijnt op de War Child benefiet compilatie Peace Songs.
De Try and Shut Me Up tour eindigt in mei, met de laatste datum in Buffalo gefilmd en uitgebracht als een live album/DVD. Op de setlist staan twee covers: Green Day’s “Basket Case” en Bob Dylan’s “Knocking on Heaven’s Door.”
Lavigne ontmoet de Canadese zangeres en liedjesschrijfster Chantal Kreviazuk na een SARS benefietconcert en de twee sluiten een vriendschap. Lavigne en Colburn gaan in de herfst uit elkaar, maar hij blijft deel uitmaken van haar band.
2004
Ondanks hun succes samen, dumpt Lavigne de Matrix voor haar opvolger van Let Go na een geschil over songwriting credit. “We bedachten de ideeën op gitaar en piano,” vertelt Christy aan Rolling Stone. “Avril kwam erbij en zong een paar melodieën, veranderde een woord hier of daar.”
“Ik ben een schrijver, en ik accepteer niet dat mensen proberen dat van me af te pakken, en iedereen die dat doet is onwetend en weet niet waar ze het over hebben,” vertelt ze aan de Associated Press.
Het tweede album, Under My Skin, kwam uit in mei. De meeste nummers zijn samen geschreven met Kreviazuk en haar man, Our Lady Peace frontman Raine Maida. Lavigne, Kreviazuk en Maida schrijven samen drie weken in Toronto voordat ze naar de opnamestudio van het echtpaar in Malibu vertrekken, waar een groot deel van de plaat is opgenomen. De plaat heeft een meer consistent post-grunge geluid dan zijn voorganger, terwijl de pop punk invloeden zijn weggelaten. Butch Walker en Don Gilmore dragen ook bij aan de productie, terwijl Evanescence-gitarist Ben Moody en Lavigne’s eigen tourende gitarist Evan Taubenfeld ook met Lavigne schrijven.
De eerste twee singles van het album, “Don’t Tell Me” en “My Happy Ending” doen het goed in een aantal landen, maar de daaropvolgende singles maken geen grote impact. Toch wordt de plaat vijf keer platina in Canada en drie keer platina in de V.S.
Allmusic.com’s Stephen Thomas Erlewine merkt op dat “Lavigne niet alleen haar handelsmerk stropdassen heeft ingeruild voor kringloopwinkel rokjes, ze heeft in wezen ook het geluid van Let Go gedumpt, waardoor ze dichter bij de volwassen aspiraties van collega jonge singer/songwriter Michelle Branch komt te staan.”
MuchMusic host een uur lang Intimate and Interactive optreden en interview met Lavigne kort na de release en ze maakt een tweede verschijning op Saturday Night Live. Ze begint ook aan de “Live By Surprise” akoestische tournee met Taubenfeld, waarbij ze winkelcentra in de VS en Canada aandoet. Een echte stadiontour, de Bonez Tour, volgt in de herfst. Lavigne begint haar anti-Britney imago op te poetsen en verschijnt in september op het Fashion Rocks liefdadigheidsevenement waar ze “Iris” zingt met Johnny Rzeznik van de Goo Goo Dolls. In oktober verschijnt ze op de cover van Maxim, die haar “de meest sexy bad girl van de rock” noemt. Lavigne speelt zichzelf in Going the Distance, een Canadese roadtrip-komedie. Ze vertolkt “Losing Grip.” George Stroumboulopoulos maakt ook een cameo en Gob en Swollen Members verschijnen in de film als uitvoerende artiesten.
In april verlaat Colburn Lavigne’s band en wordt vervangen door Gob bassist Craig Wood.
“Breakaway,” een nummer mede geschreven door Lavigne en oorspronkelijk bedoeld voor Let Go, verschijnt op de The Princess Diaries 2: Royal Engagement soundtrack. Nu gezongen door Kelly Clarkson, verschijnt het later op Clarkson’s Breakaway album, en wordt later uitgebracht als single. Ze neemt ook het themalied op van The SpongeBob SquarePants Movie met Butch Walker. Ze begint uit te gaan met Whibley van Sum 41, en krijgt de letter “D” omcirkeld door een roze hart op haar rechterpols getatoeëerd.
2005
Lavigne wint Artiest van het Jaar bij de Junos 2005. Whibley doet in juni een aanzoek en Lavigne accepteert. Een bizarre samenzweringstheorie, dat Lavigne is overleden en is vervangen door een kloon of dubbelganger met de naam Melissa, duikt op op een Braziliaanse fanpagina.
2006
De Olympische Winterspelen van 2006 worden gehouden in Turijn, Italië. Als onderdeel van de overdracht aan Vancouver, dat in 2010 gastheer zal zijn, zingt Lavigne haar lied “Who Knows” tijdens de slotceremonie. In mei leent ze haar stem aan de animatiefilm Over the Hedge, gebaseerd op een langlopend stripverhaal. Ze speelt de opossum Heather, wiens vader, ingesproken door zijn Canadese landgenoot William Shatner, een constante bron van verlegenheid is. Ze is opvallend afwezig op de soundtrack, waarvan de non-score bijdragen worden verzorgd door Ben Folds.
Lavigne en Whibley trouwen op 15 juli in Montecito, Californië.
Ze verschijnt in Richard Linklater’s verfilming van Fast Food Nation in november.
“Keep Holding On” wordt opgenomen in de fantasyfilm Eragon in december.
2007
The Best Damn Thing wordt uitgebracht in april en staat op nummer 1 in de Billboard 200. Het verkoopt twee miljoen exemplaren in de Verenigde Staten en wordt platina in Canada. Vanaf 2018 zijn er wereldwijd negen miljoen exemplaren van verkocht. Producer Dr. Luke wordt genoemd als producer op de helft van de tracks met Butch Walker, Whibley en Green Day-producer Rob Cavallo die ook credits krijgen. Travis Barker van Blink-182, Steve Jocz van Sum 41 en Josh Freese van The Vandals doen allemaal mee aan de drums. Het album heeft een helderder, meer pop-vriendelijk geluid dan zijn voorganger, en Lavigne dumpt haar gothic post-grunge look voor een mix van bleekblond haar en hot-pink highlights. Het is ook Lavigne’s eerste plaat met een ouderlijk advies sticker op het album “expliciete” versie.
Allmusic.com noemt het album “uitbundig, oneerbiedig, en spannend als elke andere bubblegum pop, uitdagend dwaas en oppervlakkig, maar ook deliriously hooky.” De eerste single “Girlfriend”, geschreven samen met Dr. Luke, wordt een hit met meer dan zeven miljoen verkochte exemplaren wereldwijd, wat het een van de best verkopende singles van 2007 maakt. Later staat het nummer op nummer 94 in de Billboard Hot 100 van de beste nummers van het decennium. Het geluid van het nummer – een mix van stampvoeten, handclaps en cheerleadergezang gekoppeld aan een groot pop punk refrein – is meer in lijn met het geluid van haar debuut. De “Dr. Luke mix” van het nummer voegt motor-mouthed MC Lil Mama, dan rijden hoog van haar track “Lip Gloss,” aan het nummer.
In mei, ’70s power-pop band de Rubinoos aanklagen Lavigne en Dr Luke beweren dat “Girlfriend” inbreuk maakt op hun nummer “I Wanna Be Your Boyfriend.” De zaak wordt in 2008 geschikt. De maand daarop beschuldigt Kreviazuk Lavigne ook van dubieuze songwriting credits. “Avril zit niet echt zelf liedjes te schrijven of zo,” vertelt Kreviazuk aan Performing Songwriter, en beweert dat ze Lavigne een versie van het liedje “Contagious” stuurde twee jaar voordat het op The Best Damn Thing verscheen, zonder Kreviazuk credit te geven. “Avril zal ook de ethische lijn overschrijden, en niemand zegt iets. Dat is waarom ik nooit meer met haar zal werken.” Kreviazuk herroept haar verklaring in juli. Opmerkelijk is dat beide artiesten worden gemanaged door Nettwerk’s Terry McBride.
Lavigne blijft in Hollywood aan de weg timmeren en verschijnt in Andrew Lau’s (Infernal Affairs) Engelstalige debuut, The Flock met Claire Danes en Richard Gere. Ze blijft ook een aantal goede doelen steunen en covert John Lennons “Imagine” voor de compilatie Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur.
In december staat Lavigne op de Forbes-lijst van “Top 20 Earners Under 25.”
2008
Lavigne begint in maart aan de “Best Damn World Tour”, die landen aandoet in Noord-Amerika, Europa en Azië. De stop in april in het Air Canada Centre in Toronto wordt in september uitgebracht als een live DVD. Canadese artiesten the Midway State, illScarlett en Silverstein behoren tot de openers van de tour, terwijl Demi Lovato en de Jonas Brothers een aantal data in de VS openen.
De regering van Maleisië probeert haar optreden in augustus in Kuala Lampur te verbieden, met als argument dat Lavigne’s podiumbewegingen “te sexy” zijn, maar de show gaat uiteindelijk toch door.
Ze lanceert haar debuutkledinglijn Abbey Dawn met de Amerikaanse detailhandelaar Kohls in juli. De naam is ontleend aan een bijnaam uit haar jeugd en het wordt omschreven als een “junior lifestyle brand” dat de kleurenpaletten en beelden nabootst die geassocieerd worden met het Best Damn Thing.
In november begint ze in haar thuisstudio met de opnames van haar vierde album.
2009
In maart kondigt ze haar eigen parfum, Black Star, aan. In oktober vraagt Lavigne de scheiding aan van Whibley. “Ik ben dankbaar voor onze tijd samen, en ik ben dankbaar en gezegend voor onze resterende vriendschap,” schrijft ze in een verklaring. Hun scheiding wordt breed uitgemeten in de roddelbladen en wordt zelfs een grap in de tweede seizoensaflevering van Parks & Recreation, “Tom’s Divorce.”
2010
In januari verwerkt Lavigne ontwerpen geïnspireerd op de nieuwe live-action Tim Burton versie van Alice in Wonderland in haar Abbey Dawn lijn. Haar lied “Alice” speelt op het einde van de aftiteling van de film en is opgenomen op de compilatie Almost Alice.
Lavigne treedt op tijdens de 2010 Olympische Spelen sluitingsceremonie in Vancouver.
Ze begint te daten met reality ster Brody Jenner, zoon van Olympiër Caitlyn Jenner.
Gezamen met een groot aantal Canadese artiesten, waaronder Nelly Furtado, Drake en Tom Cochrane, zingt Lavigne op K’naan’s liefdadigheidssingle “Wavin’ Flag,” waarvan de opbrengst gaat naar slachtoffers van de aardbeving in Haïti in 2010. Hetzelfde jaar lanceert ze haar eigen liefdadigheidsinstelling, de Avril Lavigne Foundation, gericht op jonge mensen met ernstige ziekten en handicaps.
Een tweede parfum, Forbidden Rose, verschijnt in de zomer.
Rihanna samplet “I’m With You” in haar nummer “Cheers (I’ll Drink to That)” van haar album Loud. Lavigne maakt een cameo in de video als het nummer het jaar daarop als single wordt uitgebracht. Ze schrijft ook mee aan het nummer “Dancing Crazy” met Max Martin en Shellback, dat wordt opgenomen door Miranda Cosgrove en in december wordt uitgebracht.
2011
Na tweeënhalf jaar wachten verschijnt Goodbye Lullaby in maart. Het openingsnummer “Black Star” werd oorspronkelijk geschreven om Lavigne’s parfum met dezelfde naam te promoten. Het wordt aangekondigd als haar echtscheidingsalbum, ook al zijn een aantal nummers geproduceerd door Whibley. Veel nummers zijn geschreven op piano, niet op gitaar. Nadat ze thuis tweederde van de plaat heeft afgemaakt, vliegt ze naar Zweden om te werken met Martin en Shellback, die meeschrijven aan de eerste single van de plaat, “What the Hell”, die meer in de stijl van “Best Damn Thing” ligt. De rest van het album heeft echter een meer volwassen hedendaags geluid. “Je maakt die nummers omdat je moet, maar de beste nummers op de plaat zijn de albumtracks”, vertelt ze in 2019 aan The Guardian, waarbij ze opmerkt dat het de eerste keer was dat ze haar artistieke visie op plaat compromitteerde. Goodbye Lullaby debuteert op #4 in de Billboard 200 en #2 in Canada, haar laagste piekplaatsingen in beide landen. Er worden wereldwijd twee miljoen exemplaren van verkocht. Het album krijgt gemengde kritieken en krijgt een score van 58 op Metacritic. In een artikel in The Globe and Mail noemt Rupert Everett-Green het “wegwerp-industriële pop, weinig inventief en met een hoogglans gepolijst”. Lavigne gaat in april op de “Black Star Tour”.
Gebruik makend van de Franse jus sanguinis burgerschapswetten (haar beide ouders zijn Franse staatsburgers), verkrijgt Lavigne een Frans paspoort. Ze verkoopt haar huis in Bel-Air en verhuist naar Parijs. Wild Rose, nog een andere geur, debuteert in augustus. Ze verhuist van Arista naar Epic Records, nu geleid door Reid, die de zangeres oorspronkelijk had getekend. In november begint ze te werken aan haar volgende album, met de belofte dat het meer “fun” zal zijn dan het “mellow” Goodbye Lullaby.
2012
Lavigne scheidt van Jenner in januari. In maart begint ze samen te schrijven met Chad Kroeger, de frontman van de vaak verguisde Canadese rockband Nickelback. Ze beginnen te daten in juli, en zijn verloofd in augustus. Lavigne is een fervent anime fan en draagt covers van Nickelback’s “How You Remind Me” en Joan Jett’s “Bad Reputation” bij aan de anime film One Piece Film: Z, die in december uitkomt.
2013
Lavigne en Kroeger trouwen op Canada Day in het zuiden van Frankrijk en gaan op huwelijksreis in Italië. Hoewel ze maanden na de release een vervolg op Goodbye Lullaby aankondigde, sleepten de opnames zich voort tot in de zomer en kwam Avril Lavigne pas in november uit. Kroeger en David Hodges van Evanescence schrijven samen aan een groot deel van de plaat. “Let Me Go” bevat een duet met Kroeger, terwijl “Bad Girl” gastvocalen van Marilyn Manson bevat. De plaat wordt voorafgegaan door “Here’s to Never Growing Up”, een nostalgische verzamelzang die het verschil verdeelt tussen de poppunk van The Best Damn Thing en het meer volwassen hedendaagse Goodbye Lullaby. Het nummer bevat een verwijzing naar Radiohead in het refrein, terwijl de video een verwijzing bevat naar haar Let Go persona, met Lavigne rijdend op een skateboard terwijl ze een zwarte stropdas draagt.
Hoewel ze niet langer de culturele bliksemafleider is die ze ooit was, haalt de plaat nog steeds goud in de V.S. en noteert ze sterke verkoopcijfers en hitparadeplaatsen over de hele wereld. Ze treedt op in een aantal tv-shows om de plaat te promoten, waaronder Dancing With the Stars en The Voice UK. Het album ontvangt gemengde kritieken, maar krijgt betere kritieken dan Lavigne’s vorige album. Het heeft momenteel een Metacritic score van 65. “Hello Kitty” wordt alleen in Japan als single uitgebracht. Het op J-pop en EDM geïnspireerde nummer wordt alom afgekeurd, terwijl de bijbehorende videoclip wordt bekritiseerd vanwege de weergave van de Japanse cultuur.
2014
Lavigne vindt het tourschema achter Avril Lavigne slopend en is constant vermoeid, hoewel artsen het probleem niet kunnen aanwijzen. In eerste instantie wordt ze gediagnosticeerd met chronisch vermoeidheidssyndroom en angst. Uiteindelijk wordt in december bij Lavigne, nog maar 30 jaar oud, de ziekte van Lyme vastgesteld.
2015
In april maakt ze haar diagnose bekend en begint ze de ziekte te behandelen met een mix van “antibiotica en kruiden.” Dezelfde maand brengt ze “Fly” uit, een overblijfsel van de Avril Lavigne sessies. Het wordt digitaal uitgebracht via haar liefdadigheidsinstelling ter ondersteuning van de 2015 Special Olympics World Summer Games. Ze voert het nummer uit tijdens de openingsceremonie van de Spelen in juli.
In augustus voegt Lavigne zich bij Taylor Swift op het podium bij de San Diego stop van Swift’s 1989 wereldtournee en ze dueteren op “Complicated.” Swift had eerder een Tumblr-post geliked waarin haar eigen meet-and-greets ongunstig werden vergeleken met Lavigne’s afkeer van het omhelzen van fans en het gebaar wordt gezien als de twee zangeressen die de strijdbijl begraven. Lavigne kondigt in september haar scheiding van Kroeger aan op Instagram.
2016
In december neemt ze het op voor de band van haar ex-man Kroeger nadat Facebook-oprichter Mark Zuckerberg zegt dat “er geen goede Nickelback-liedjes zijn.” In een Twitterpost neemt ze de techmiljardair op de hak: “Als je een stem als de jouwe hebt, wil je misschien overwegen verantwoordelijker om te gaan met het promoten van pesten.” De klooncomplotie duikt weer op op Twitter.
2017
Na twee jaar behandeling, waarbij ze vele dagen in bed doorbracht, onzeker of ze de beproeving zou overleven, begint Lavigne aan de opnames voor een nieuw album. Aanvankelijk schrijft ze op een akoestische gitaar in haar bed, dan, nadat ze weer wat op krachten is gekomen, op piano. In januari is ze te horen op het nummer “Listen” van de Japanse rockband One OK Rock. In maart tekent ze een nieuw contract met BMG Records, met plannen om binnen het kalenderjaar een album uit te brengen. Haar deal met BMG maakt haar meer een legacy artiest, met de last van de pop chart dominantie op de achtergrond gezet. In september leent ze haar vocalen aan een track op de Chameleon EP van het elektronische productieduo Grey.
2018 tot 2019
In februari woont Lavigne het Women In Harmony-diner bij, “een viering en gesprek tussen de sterkste vrouwelijke schrijvers, producers en artiesten in de muziekbusiness”, georganiseerd door Bebe Rexha. Onder de meer dan drie dozijn aanwezigen bevinden zich Charli XCX, de Canadese producer WondaGurl, Kim Petras, JoJo, Daya en vele anderen. “Het is gewoon bemoedigend om rond andere vrouwen in de muziek in het algemeen en songwriters te zijn,” vertelt ze Billboard.
In het voorjaar, Lavigne stem Sneeuwwitje in de animatiefilm Charming, die ook Demi Lovato en Sia, hoewel de film blijft alleen beschikbaar in Europa en Afrika. De soundtrack bevat een nieuw nummer, “Trophy Boy,” gezongen met co-sterren Lovato en Ashley Tisdale.
In september, Lavigne brengt “Head Above Water,” haar eerste nieuwe muziek in meer dan drie jaar en de eerste muziek die ze maakte na haar diagnose. “Ik had net twee jaar niet gezongen,” legt ze uit in haar officiële bio. “Ik dacht dat mijn stem zwak zou zijn, maar uiteindelijk was hij sterker dan ooit. De pauze was toevallig goed voor mijn stembanden.”
Het is de titeltrack van haar zesde album, dat in februari uitkomt, meer dan vijf jaar sinds haar laatste album. De plaat bevat een aantal verschillende medewerkers, waaronder Ryan Cabrera, Bonnie McKee en We the Kings’ Travis Clark. Notably, het nummer “It Was In Me” is mede geschreven met Lauren Christy, voorheen een derde van de Matrix.
Bringing haar carrière de cirkel rond, in september 2018, Shania Twain, die ook lijdt aan de ziekte van Lyme, prijst de zangeres. “Ik ben geïnspireerd”, zegt ze op de rode loper van de Country Music Association Awards. “Ze gaat erheen en gaat door, en laat het haar niet in de weg staan.”
“Ik ben zeer intuïtief en ik heb altijd een heel sterk buikgevoel,” vertelt Lavigne in januari aan The Guardian. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik wist wat het beste voor me was om te doen en ik heb op deze reis met verschillende mensen moeten vechten.”
Essential Avril Lavigne
Let Go (2002)
Gelijkmatig en ongericht, worden de fouten overschaduwd door Lavigne’s brutale onbeschaamdheid en de listige productie van de Matrix. Passend daarbij maakte het van beiden sterren, beëindigde het de commerciële heerschappij van één versie van gefabriceerde tienerpop, luidde het een tijdperk in van vrouwelijke singer-songwriterpop en beïnvloedde het een nieuwe generatie jonge artiesten, van Demi Lovato tot Lindsey Jordan van Snail Mail.
Under My Skin (2004)
Lavigne’s meest consistente en persoonlijke plaat, Under My Skin, profiteert van de kleine kring van medewerkers en het korte creatieve proces. Het post-grunge geluid is niet erg oud geworden, maar de combinatie van pop hooks en openhartige emotionele pathos op nummers als “Happy Ending” blijven onmiskenbaar.
The Best Damn Thing (2007)
“Sk8er Boi” bezorgde Lavigne de pop-punk kroon, maar dit is het album dat haar heerschappij verstevigde. Waarschijnlijk de culturele piek van het genre in termen van mainstream culturele cache, Lavigne verdubbelt op alles wat fans hield over haar in de eerste plaats: het is leuk en catchy met net genoeg bratty randje om overtuigend te lijken zonder ouders te schrikken.