Voordat mijn tweeling geboren was, was ik een beetje gek als het op baby’s slaapjes aankwam.
Er is eigenlijk geen andere manier om het te beschrijven dan misschien obsessief- ja, ik was zeker obsessief. Ik enquêteerde mijn moeder-vrienden over de beste slaapboeken en kocht ze allemaal. Ik las eindeloze blog posts over het onderwerp, vergeleek feiten en las door eindeloze lezers commentaren. Ik las over tweeling- en eenpersoonsslaap, dutjesschema’s, waakvensters, en alles daartussenin.
Mijn tweeling zou goede slapers zijn, ik was er zeker van.
Toen kwamen ze.
Newborn Sleep
Misschien moet de titel van dit hoofdstuk zijn newborn awake in plaats van newborn sleep, want ik herinner me niet dat er veel geslapen is. Zoals de meeste pasgeborenen, moest de mijne om de twee tot drie uur gevoed worden.
Als iemand die slaap “nodig” heeft, was ik geschokt door hoe snel mijn lichaam zich aanpaste aan het gebrek aan rust. Ik was elke nacht meerdere keren op, en door mijn Enneagram Type 3 persoonlijkheid, liet ik mezelf overdag zelden rusten. De hele “mama slaapt als de baby slaapt” aanpak was niet aan mij besteed. Als iemand voorstelde om te gaan slapen, antwoordde ik snel: “Het gaat prima!”
Blijkbaar dacht ik dat ik de enige mens was die eigenlijk geen slaap nodig had om te overleven.
Laying the Foundation
Tijdens de maanden 1-3 van het leven van mijn tweeling, begon ik mijn onderzoek in de praktijk te brengen.
Ze gingen langere stukken slapen (precies op schema!) en mijn 2-3 uur slaap begon te resulteren in 4-5 glorieuze uren aan een stuk – er gebeurde van alles! Ik was er erg op gebrand dat mijn kinderen zelfstandig in slaap zouden leren vallen, dus ik legde ze nooit wakker neer, voedde ze nooit en wiegde ze niet in slaap, en stelde een vaste bedtijdroutine in.
Toen ze 3 maanden oud waren, hadden we nog maar één voeding midden in de nacht en ik was er zeker van dat een goede nachtrust in het verschiet lag.
De regressie
Ik weet niet of de vier-maanden-slaap regressie echt is, maar rond de vier maanden nam de situatie een wending.
Mijn kinderen vielen zonder problemen zelfstandig in slaap en sliepen zelfs al een paar keer de hele nacht door, maar midden in de nacht werden ze nog steeds onregelmatig wakker. Vooral mijn zoon was erg afhankelijk van zijn fopspeen, dus als die eruit viel, huilde hij en moest ik hem weer terugleggen – soms meerdere keren binnen een uur. Onze slaap vooruitgang ging snel bergafwaarts.
Op een nacht, ik was wakker in het midden van de nacht voor wat was waarschijnlijk de vierde keer, en ik belde mijn moeder snikken, uitroepen dat ik dacht dat ik had uitgestelde postnatale depressie. “Nee, ik denk dat je gewoon heel erg moe bent,” antwoordde ze, en ze had gelijk.
Slaaptraining was de volgende stap. Zo wist ik dat we er klaar voor waren:
- Ik was stervende van vermoeidheid.
- Mijn tweeling at overdag meer dan genoeg (25+ oz elk) en had geen voeding midden in de nacht nodig.
- Ze hadden elk één of twee keer doorgeslapen. Ik wist dat ze het konden.
- Ze waren minstens 4 maanden oud (de aanbevolen vroegste leeftijd voor slaaptraining met zacht huilen/zelf kalmeren).
Hoe ik slaaptrainde
Ik benaderde slaaptraining op een vergelijkbare manier als ik deed om baby’s te laten slapen.
Ik vroeg bevriende moeders naar hun ervaringen, las over de verschillende methodes, en ontwikkelde een plan dat voor ons werkte. De basis is allemaal hetzelfde: je kind moet leren om zelfstandig in slaap te vallen, en ze kunnen zichzelf weer zelfstandig in slaap brengen als (en wanneer) ze midden in de nacht wakker worden. Voor ons betekende dat zonder de hulp van een fopspeen, want technisch gezien is dat niet zelfstandig.
De details verschillen enigszins in of en hoe lang je je kind laat huilen, en elk gezin moet doen waar ze zich het meest comfortabel bij voelen.
Dit is wat voor ons werkte:
Nacht 1: We besloten dat we de tijd dat we onze kinderen lieten huilen geleidelijk aan zouden verlengen, te beginnen met vijf minuten. Als ze die tijd hadden bereikt en nog steeds huilden, gingen we naar ze toe en wreven over hun rug, zodat ze zich getroost voelden zonder ze op te pakken of te voeden en verhoogden dat met 3-5 minuten per keer. Als ze 15 seconden stil waren binnen de tijdsperiode, startten we de klok opnieuw.
De eerste nacht huilden beide kinderen in totaal zo’n 40 minuten, aan en uit. Ik huilde ook. Mijn man herinnerde me eraan dat we ze leren slapen, dat ze gevoed, veilig en geliefd zijn. Dit is het motto dat ik herhaal voor alle slaaptrainende moeders.
Nacht 2: Ik leerde snel dat buiten hun kinderkamer zitten en naar hun gehuil luisteren voor niemand goed was. Als je slaaptraining geeft, raad ik je aan je met iets bezig te houden. Neem de hond mee voor een wandeling, zet je koptelefoon op en luister naar een liedje of twee, neem een douche. Staar niet naar het beeldscherm en heb medelijden met jezelf.
Deze nacht herhaalden we dezelfde stappen en het huilen duurde slechts ongeveer een totaal van 20 minuten met een paar korte spurts ’s nachts.
Nacht 3: De kinderen hebben zichzelf in slaap gebracht, zijn in slaap gebleven en we hebben nooit meer omgekeken.
Will this last forever?
Zoals bij alle mensen zijn er goede en slechte slaapnachten, maar in de meeste gevallen slapen mijn kinderen (nu 20 maanden) 12-13 uur zonder onderbreking. In het zeldzame geval dat ze wakker worden en lawaai maken, vallen ze bijna altijd binnen een paar minuten weer in slaap zonder tussenkomst van de dokter. Reizen en ziekte zijn de uitzonderingen, en wanneer we weer gezond zijn en een normale routine hebben, gaan ze meteen weer normaal slapen.
Hoe ik onze band behield
Ik denk dat veel mensen zich zorgen maken over slaaptraining omdat ze bang zijn een deel van de fysieke band te verliezen van ’s nachts dicht bij je kinderen te zijn (plus, je kinderen horen huilen voor elke hoeveelheid tijd is zwaar!). Hoewel deze vorm van slaaptraining niet voor iedereen is weggelegd en iedereen moet doen waar hij of zij zich het prettigst bij voelt voor zijn of haar kind, vinden wij nog steeds genoeg speciale momenten buiten de slaaptijd. We knuffelen terwijl we boekjes lezen, zingen samen liedjes en ik geef ze heel veel liefde, zelfs als het bedtijd is. We hebben speciale verhaaltjes voor het slapengaan, welterusten kusjes, en over het algemeen is bedtijd een vredig, rustig moment van de dag. Slaaptraining heeft daar niets aan veranderd.