Wanneer werden katten voor het eerst gedomesticeerd?
Wanneer het aankomt op de geschiedenis van katten, is het vrij moeilijk om vast te stellen wanneer ze voor het eerst gedomesticeerd werden. Dit is grotendeels te wijten aan het eerder genoemde feit van hun opmerkelijk gelijkende skeletten.
Pas in 1983 hadden we zelfs maar een flauw vermoeden van de domesticatie van katten, toen een kaakbeen van een kat werd gevonden in Cyprus tijdens een archeologische opgraving en men schatte dat de domesticatie 8.000 jaar geleden had plaatsgevonden. Onderzoekers dachten dat deze kat gedomesticeerd moest zijn geweest, omdat de enige manier waarop een kat op het eiland kon zijn gekomen, was via een schip met mensen, en het was ongelooflijk onwaarschijnlijk dat zij in staat zouden zijn geweest om katten die volledig wild waren, mee te nemen.
Verder onderzoek in 2004 plaatste de oorsprong van de domesticatie van katten nog verder terug, want volgens The Smithsonian werd een kat doelbewust begraven gevonden bij een mens, die 9.500 jaar oud zou zijn.
Sindsdien werd in 2017 een ander onderzoek gedaan aan de Universiteit van Leuven. Dit onderzoek analyseerde het DNA van 200 katten die werden gevonden op archeologische vindplaatsen in het Nabije Oosten, Afrika en Europa. De leeftijden van deze ontdekkingen varieerden van 100 tot 9.000 jaar geleden, met sommigen gesuggereerd als oud tot 12.000 jaar oud.
The Smithsonian stelt ook dat sommige onderzoekers geloven dat het initiële domesticatieproces begon met de allereerste agrarische nederzettingen rond 12.000 jaar geleden in de Vruchtbare Halve Maan (gelegen in het Midden-Oosten). Historici hebben voorgesteld dat toen de mensen gewassen begonnen te verbouwen en graanopslagplaatsen begonnen te gebruiken, dit muizen en ratten aantrok, en met de overvloed aan prooi kwamen de wilde katten. Waarschijnlijk erkenden de mensen de grote voordelen van ongediertebestrijding, dus lieten zij deze katten toe, wat er uiteindelijk toe leidde dat zij in hun huizen gingen wonen en hun metgezellen werden.