Beide eilanden maken deel uit van het Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, met bijna hun gehele gebied beschikbaar voor wandelen, kamperen en verkenning. De 15.000 acres van North Manitou Island worden (met uitzondering van het dorpsgebied) beheerd als een wildernisgebied, en het eiland is de thuisbasis van talrijke soorten haviken en adelaars. Manitou Island Transit verzorgt regelmatige veerdiensten naar beide eilanden voor kampeerders en dagtochten naar South Manitou. Ga naar Manitou Island Transit voor meer informatie.
South Manitou Island
North & South Manitou Islands maakt deel uit van een eilandenketen die zich ten noorden uitstrekt tot de Straits of Mackinac. Het eiland bestaat uit een bergkam van gekantelde kalksteenlagen, begraven onder een deken van gletsjerpuin van de gletsjers die het bekken van Lake Michigan hebben uitgeslepen. Toen het bekken zich met water vulde, bleven de toppen van de bergkam als eilanden blootliggen. Na de ijstijd hebben de winden op de hoge, zanderige bluffs aan de westkant van het eiland zand landinwaarts verplaatst en zo duinen gevormd.
Op de zuidwestelijke hoek van het eiland staat een bosje maagdelijke witte cederbomen. Een van de omgevallen bomen vertoonde 528 groeiringen, waardoor het bestaan ervan dateert van voor Columbus.
De vuurtoren van South Manitou Island is het bekendste herkenningspunt op het eiland en is duidelijk zichtbaar vanaf het vasteland. De 100 voet hoge vuurtoren, actief van 1871 tot 1958, markeerde de locatie van de enige natuurlijke haven tussen hier en Chicago. Schepen zochten hier hun toevlucht tijdens stormen en stoomboten stopten op het eiland om hout bij te tanken voor hun ketels. Zorg ervoor dat u een rondleiding krijgt als u op het eiland bent en klim naar de top voor een spectaculair uitzicht.
North Manitou Island
North Manitou Island wordt beheerd als wildernis met uitzondering van een 27 hectare groot gebied rond het dorp. Een bezoek aan het eiland is een primitieve ervaring waarbij de nadruk ligt op eenzaamheid, een gevoel van zelfredzaamheid en een gevoel van verkenning. De belangrijkste activiteiten voor bezoekers zijn backpacken en kamperen. Reizen in het wildernisgebied is uitsluitend te voet. De stroomvoorziening op het eiland wordt verzorgd door een fotovoltaïsche installatie in het dorp.
North Manitou Island is 7-3/4 mijl lang bij 4-1/4 mijl breed en heeft 20 mijl aan kustlijn. De topografie varieert aanzienlijk op het eiland van laag, zanderig, open duingebied aan de zuidoostkant tot de hoge zandheuvels en klapduinen aan de zuidwestkant van het eiland.
Meer Manitou beslaat een laagland in het noordelijke centrale deel van het eiland. Ten westen van het meer wordt het terrein erg ruig als je de westelijke en noordwestelijke bluffs nadert.
Informatie mede verstrekt door Sleeping Bear Dunes National Lakeshore