Je kent de IJslandse strongman Hafthór Júlíus Björnsson waarschijnlijk als “de enorme kerel uit Game of Thrones die de schedel van die andere kerel met zijn handen deed ontploffen.” Het was een van de meest schokkende scènes in 2015 op televisie, compleet met over-the-top HBO-gefinancierde gore. En als je kijkt naar de real-life 6’9″ man die ze The Mountain noemen, denk je: hij zou waarschijnlijk de schedel van een andere man met zijn blote handen kunnen verbrijzelen. De man is van Scandinavische afkomst (zijn grootvader was meer dan 40 jaar boer), hij heeft in zes jaar geen training gemist, en hij kan een gewicht van 990 kilo optillen: 27
GROOTTE: 6′9″
GewICHT: 396 LBs.
Hoe ben je in godsnaam zo verdomd groot geworden?
“Ik was altijd al groter dan iedereen. Ik heb mijn hele leven getraind, maar ben waarschijnlijk pas gespierd geworden toen ik met basketbal stopte. Ik speelde voor het IJslandse onder-18 en onder-17 team, dus pas in 2007, 2008 begon ik veel aan te komen.”
Waarom wilde je beginnen met gewichtheffen?
“Ik raakte altijd geblesseerd. Ik heb mijn enkels heel erg geblesseerd. Ik moest geopereerd worden. De tweede keer dat ik geopereerd werd, besloot ik een pauze in te lassen om mijn voet te laten genezen. Ik kon toen meer trainen, en ik werd verliefd op de gewichten, werd verliefd op hard trainen, begon vrij snel aan te komen, begon heel snel sterk te worden. Ik zag resultaten.”
Hoeveel woog u toen u begon?
“Mijn lichaamsgewicht was waarschijnlijk 105-110 kilo. Tegenwoordig ben ik bijna 180.”
Wat bent u anders gaan doen? Wat ben je in de sportschool gaan doen om groter te worden?
“Het gaat niet alleen om de training. Het gaat om alles: Je moet goed trainen, goed slapen, goed eten. Als je niet eet, groei je niet. De grootste veranderingen waren dat ik niet veel cardio meer deed, en dat ik meer voedsel in mijn dieet stopte. Het is net als constant werken voor mij: Ik moet elke twee uur eten om mijn lichaamsmassa op peil te houden. Het is niet gemakkelijk. Als ik aan het filmen ben, moet ik altijd pauzes inlassen om te eten.”
Hoeveel maaltijden?
“Waarschijnlijk zo’n zes tot acht maaltijden per dag.”
Wat zit er in die maaltijden?
“Ik eet veel zoete aardappelen, veel vlees, vis, kip, goede vetten zoals cacaoboter, amandelen. Ik hou van groenten, zoals spinazie, avocado, broccoli. Ik eet over het algemeen heel gezond, maar vanwege mijn gewicht heb ik snelle koolhydraten nodig, makkelijke koolhydraten. Dus misschien voor een training of na een training, eet ik wat ik wil.”
Zijn er bepaalde krachtprestaties waar je het meest trots op bent?
“Dat is een moeilijke vraag. We trekken vliegtuigen, we trekken vrachtwagens. We lopen met auto’s op onze schouders. We tillen vrij zware stenen. We doen allerlei gekke dingen. Waar ik waarschijnlijk het meest trots op ben, is mijn Viking record. Het 1.000 jaar oude Viking record heb ik dit jaar in Noorwegen gedaan.”
Hoeveel heb je getild voor dat 1.000 jaar oude record?
“De boomstam woog bijna 1.500 pond, als ik het me goed herinner.”
Hoe voelt dat?
“Ik moest minstens vier stappen zetten om het record te breken. En ik herinner me dat ik onder de stang ging en hem probeerde op te pakken en ik voelde de druk van mijn nek door mijn lichaam en recht naar mijn tenen gaan. Ik had het gevoel dat mijn lichaam ging instorten. Ik nam een pauze, haalde goed adem, en ging weer onderuit. Ik nam een stap, ik voelde dat mijn rug sterk was. Het zou houden, dus ik zette voorzichtig een stap. Ik keek recht vooruit, meer pijn in mijn rug. Mijn derde stap, het voelde alsof mijn lichaam ging breken. Ik nam een vierde stap, en ik realiseerde me dat ik het record brak. Daarna voelde ik dat mijn lichaam behoorlijk naar de klote was. Het genas vrij snel na het record. Ik heb het gevierd met mijn vrienden, en ik heb veel gegeten.”
Wat was je kampioensmaaltijd?
“Grote filetlap. Waarschijnlijk rond de kilo.”
Hoeveel wegen die vrachtwagens en vliegtuigen die u trekt?
“De vliegtuigen kunnen tien ton wegen tot 12, 15, misschien meer. Het hangt ervan af.”
1,200 pond, bedoel je?
“Tien ton. Tot 15 misschien. Het hangt van de truck af.”
Wacht, 15 ton?
“Ja. Maar weet je, het is vastgebonden aan je lichaam en je hebt een touw waar je aan trekt.”
Zal je ooit groot genoeg zijn?
“Groter worden is niet zo belangrijk voor me. Ik wil niet groter worden. Maar een mooier lichaam hebben en sterker zijn is zeker iets waar ik naar streef.”
Weetje, Conor McGregor zit ook in dit pakket. Ik zag dat jullie een kleine sparring sessie hadden. Hij landde een paar stoten.
Hij probeerde me te slaan. Ik voelde niets.
Wie denk je dat het gevecht gewonnen heeft?
Hij denkt dat hij gewonnen heeft. Hij weet niet dat ik het rustig aan deed met hem omdat hij een gevecht heeft en ik hem niet wilde breken voor het gevecht. Hij heeft te veel gewerkt, dus ik wilde hem niet breken.
