Deze controverses holden het personeel en het merk van Newsweek uit. De clickbait-achtige aanpak, gericht op het bespelen van zoekmachines, is afgenomen sinds het werd afgesplitst van moederbedrijf IBT Media in 2018. Maar het blijft een publicatie die de belangen van Google bevoorrecht boven die van zijn hypothetische lezers. Terwijl andere publicaties het door BuzzFeed en anderen gepionierde “schaalmodel” verlaten ten gunste van het opbouwen van een loyaal publiek en het binnenharken van abonnementen, is Newsweek iets van een throwback. Het heeft geprobeerd om een deel van zijn geloofwaardigheid na de IBT terug op te bouwen door samen te werken met het Poynter Institute, maar het heeft nog steeds een duidelijk naadloze vibe. Eerder deze maand was de coverstory van het tijdschrift een gloedvol profiel van uitgerekend Jared Kushner, dat vlak voor een reeks kritischere berichten verscheen, waaronder de onthulling dat de schoonzoon van de president in het geheim een ontmoeting had gehad met potentiële spoiler-kandidaat Kanye West.
Ondertussen staat de opinie-rubriek bol van rechtse columnisten, die variëren van nauwelijks geloofwaardig tot schuimbekkend. Farage en Gingrich zijn vaste gasten, net als Alan Dershowitz. Waarnemend minister van Binnenlandse Veiligheid Chad Wolf nam Newsweek om de American Civil Liberties Union aan te vallen voor het opkomen voor vreedzame demonstranten. Hammer, de opinieredacteur, heeft een cv dat bezaaid is met baantjes in de rechtse politiek en belangenorganisaties: Hij heeft gewerkt voor Ted Cruz, de Federalist Society, en het Claremont Institute en ook voor Ben Shapiro’s Daily Wire. (Shapiro, laatst gezien terwijl hij zichzelf en zijn vrouw vernederde op Twitter, leverde regelmatig opiniestukken aan Newsweek tot februari vorig jaar).
Midden van een grotere afrekening over de rol van de journalistiek in het legitimeren van anti-democratische ideeën, was Newsweek grotendeels buiten schot gebleven tot Eastman’s opiniestuk. Newsweek beweert dat het alleen maar vragen stelt, maar de schijnautonomie wordt ondermijnd door Hammer’s geloofsbrieven en de ideologische inslag van de meeste van haar medewerkers. Newsweek, het tijdschrift dat je ooit bij de tandarts las, is als een doorgedraaide versie van de opiniesectie van The Wall Street Journal.