Top 8 Interessante Feiten over Galileo

Top 8 Interessante Feiten over Galileo

Galileo Galilei is zeker iemand waar we allemaal wel eens van hebben gehoord. Geboren in Pisa op 15 februari 1564, werd de Italiaanse astronoom, natuurkundige, ingenieur en wiskundige beroemd om zijn baanbrekende astronomische ontdekkingen die hij deed met behulp van een telescoop.

Overtroebeld door de grootsheid van sommige van zijn werken, is veel van Galileo’s leven en carrière nog steeds onbekend voor veel mensen. Meer dan de vader van de moderne wetenschap en observationele astronomie, zoals hij later werd genoemd, was Galileo een christen met een privé-leven dat een Mexicaanse soap waardig was.

Je bent nieuwsgierig, dat weet ik. Waarom zou je anders hier zijn? Dus zonder verder uitstel, hier zijn de top 8 interessante feiten over Galileo!

1) Hij had sterke banden met de kerk

In tegenstelling tot wat velen zich voorstellen, was Galileo een vroom religieus man. Vroom rooms-katholiek, was hij vastbesloten de weg naar het priesterschap te volgen en zijn leven aan de Kerk te wijden. Dat zou hij ook gedaan hebben, ware het niet dat zijn vader hem overhaalde om zich aan te sluiten bij de medische faculteit van de Universiteit van Pisa, waar hij zich in 1580 inschreef.

Toen hij van school ging en zijn weg vond naar de wiskunde en de astronomie, liet Galileo zijn geloof niet achter. Hoewel de kerk vijandig stond tegenover ontdekkingen en theorieën die in strijd waren met de christelijke overtuigingen, moedigde zij toch wetenschappelijke studies aan die de bijbel ondersteunden. Zo werkte Galileo heel lang met de zegen van de Kerk.

2) Hij bracht zijn laatste dagen door onder huisarrest

Galileo stond oog in oog met de Romeinse Inquisitie. Door
Cristiano Banti (1857)

Het idee van de aarde die om de zon draait, gesteund door Nicolaus Copernicus (1473 – 1543), werd in het begin van de 17e eeuw door de Katholieke Kerk als ketters verklaard. In die tijd was de Kerk het eens met de Griekse astronoom Ptolemaeus (ca. 100 AD – ca. 170 AD), die stelde dat de aarde het middelpunt van het heelal was, en andere interpretaties als strijdig met de Bijbel beschouwde.

Desondanks kreeg Galileo toestemming om de heliocentrische theorie te onderzoeken, onder de voorwaarde dat hij deze niet in het openbaar zou verdedigen. Galileo bleek ervan overtuigd te zijn dat Copernicus gelijk had en kon dat niet voor zich houden.

Theorie van de getijden

Volgens hem ontstonden de getijden uit een heen en weer gaande beweging in het water, veroorzaakt door de draaiing van de aarde; daarom waren ze het ultieme bewijs van de reis van de aarde om de zon.

In 1616 verklaarde de Italiaanse Jezuïet en kardinaal Robert Bellarmine (die in 1930 door de Kerk heilig werd verklaard), dat het heliocentrische systeem niet kon worden verdedigd zonder “een waarachtig natuurkundig bewijs dat de zon niet om de aarde draait maar de aarde om de zon.” In de overtuiging dat hij zo’n bewijs had, legde Galileo zijn getijdentheorie voor aan kardinaal Alessandro Orsini.

Het grappige is dat Galileo zo wanhopig was om de beweeglijkheid van de aarde te bewijzen, dat hij de hiaten in zijn theorie volledig – en opzettelijk – negeerde. Als hij gelijk had, dan zou de zee maar één hoogwater per dag hebben in plaats van twee. Bovendien suggereerden andere theorieën al dat de maan er de oorzaak van was. Onnodig te zeggen dat zijn getijdentheorie werd afgewezen en dat hij werd gewaarschuwd er niet over te spreken of te schrijven.

“Hevig verdacht van ketterij”

Frontispice (door Stefan Della Bella) en titelpagina van Galileo Galilei’s Dialoog Betreffende de Twee Voornaamste Wereldsystemen, gepubliceerd door Giovanni Battista Landini in 1632 in Florence.

In 1632 probeerde Galileo, koppig als hij was, de kerk te slim af te zijn. Hij geloofde dat hij geen probleem zou hebben als hij over de beweeglijkheid van de aarde schreef vanuit een wiskundig perspectief, en publiceerde de “Dialoog van de Twee Voornaamste Systemen van de Wereld”, waarin de personages, twee vrienden, spraken over zowel geocentrische als heliocentrische ideeën.

Paus Urbanus VIII, die bevriend was met Galileo, was op de hoogte van Galileo’s plannen om het boek te schrijven en gaf hem groen licht om het te publiceren, wederom onder bepaalde voorwaarden: in de dialoog tussen beide personages mocht de heliocentrische theorie niet worden bevoordeeld, en Galileo moest de persoonlijke opvattingen van de paus over de zaak opnemen. Hij voldeed alleen aan de laatste voorwaarde en het boek kwam uit als een satire waarin Simplicio, het personage dat de geocentrische theorie verdedigde, vaak een dwaas leek.

Hij werd gedagvaard door de Romeinse Inquisitie en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf nadat hij “hevig verdacht van ketterij” was bevonden. Zijn vonnis werd later veranderd in huisarrest. Hij stierf op 8 januari 1642, op 77-jarige leeftijd, in zijn huis in Arcetri, bij Florence.

3) Hij had drie buitenechtelijke kinderen

Galileo Galilei is nooit getrouwd geweest. Toch had hij drie kinderen met Marina Gamba uit Venetië, met wie hij een paar jaar in Padua woonde: Virginia (1600 – 1634), Livia (1601 – 1659) en Vincenzo (1606 – 1649).

Een non, traditioneel geïdentificeerd als Suor Maria Celeste, dochter van Galileo Galilei. Olieverfschilderij door een niet geïdentificeerde schilder. (17e eeuw)

Toen hij in 1610 Padua verliet, nam hij zijn twee dochters met zich mee. Aangezien het moeilijk zou zijn om twee onwettige dochters uit te huwelijken, bracht hij ze beiden onder in het klooster van San Matteo, in Arcetri, waar ze de rest van hun leven verbleven. Als nonnen kreeg Virginia de naam Zuster Maria Celeste en Livia, Zuster Arcangela.

Toen Galileo vertrok, bleef Vincenzo bij zijn moeder. Enkele jaren later voegde hij zich bij zijn vader in Florence en werd hij door de groothertog van Toscane gelegitimeerd als erfgenaam van Galileo.

4) Zijn vader en broer waren bekwame musici

Vincenzo Galilei, de vader van Galileo, was een belangrijk luitist, componist en muziektheoreticus die een belangrijke rol speelde in de muzikale revolutie die het einde van de Renascence en het begin van de Barok inluidde.

Sommige van Vincenzo Galilei’s composities zijn vandaag de dag nog steeds bekend. Vind ze hier.

Tijdens zijn jeugd hielp Galileo zijn vader met wiskundige formules voor diens systematische studies van de akoestiek. Sommige geleerden menen dat het aan de invloed van zijn vaders werk te danken is dat Galileo zijn wiskundestudie voortzette en zich verdiepte in experimenten en kwantitatieve beschrijvingen.

Zijn jongere broer Michelagnolo Galilei volgde de voetstappen van hun vader en werd ook een volleerd luitspeler en componist, met grote faam in de regio’s van Beieren en het Pools-Litouwse Gemenebest.

5) Hij heeft nooit een universitaire graad behaald

Galileo Demonstreert de Nieuwe Astronomische Theorieën aan de Universiteit van Padua. Door Félix Parra (1873)

Als je je de laatste tijd een mislukkeling voelt of nog steeds niet weet wat je met je leven aanmoet, dan kan dit feit over Galileo je misschien wat vertrouwen en perspectief geven: zoals gezegd was hij, een van de grootste wetenschappers aller tijden, een schoolverlater!

Nauwelijks jaren nadat hij zich had ingeschreven aan de Geneeskunde School, zou Galileo per ongeluk een college over meetkunde hebben bijgewoond, waarin hij zich zijn enorme voorkeur voor wiskunde boven geneeskunde realiseerde. In 1585 verliet hij de school zonder diploma en begon op eigen houtje wiskunde en natuurfilosofie te studeren.

In 1589 werd hij uitgenodigd om wiskunde te doceren aan de Universiteit van Pisa. In 1592, na de dood van zijn vader, verhuisde hij naar Padua, waar hij tot 1610 geometrie, mechanica en astronomie doceerde aan de Universiteit van Padua.

6) Hij schetste verschillende uitvindingen

Galileo hield er niet alleen van om wetenschap te studeren; hij hield er ook van om dingen te creëren. Zijn uitvindingen waren echter niet altijd gedreven door passie. Toen zijn vader stierf, had hij moeite om de schulden van zijn vader te betalen (waaronder de beloofde bruidsschatten aan zijn zwagers) en werden zijn uitvindingen een bron van extra inkomsten.

Een van zijn succesvolle uitvindingen was een militair kompas om kanonskogels te richten, wat hem een behoorlijke som geld opleverde. Andere uitvindingen waren niet zo beroemd, zoals een thermometer om temperatuurschommelingen te meten, een automatische tomatenplukker, een lichtreflector om licht door een gebouw te weerkaatsen, een veelzijdige zakkam die een eetgerei werd, en een balpen.

Hoewel Galileo beroemd is om zijn studie van het heelal met behulp van een telescoop, is het belangrijk te benadrukken dat de telescoop niet een van zijn uitvindingen was! Hij hoorde over de telescoop en besloot enkele lenzen samen te voegen, zodat hij de kracht van hun vergroting kon gebruiken om de hemel te observeren.

7) Sommige van zijn botten zijn tentoongesteld

Toen Galileo stierf, werd hij begraven in een kleine kamer van de Basiliek van Santa Croce (gelegen in Florence), naast de kapel van de novicen. In 1737 werd zijn stoffelijk overschot overgebracht naar het hoofdgebouw van de basiliek, naast zijn vader en andere voorvaderen, en Machiavelli en Michelangelo.

Galileo’s rechter middelvinger. Door Jason Gessner – Flickr

Drie vingers, een wervel en een tand werden uit de resten verwijderd. Twee van de vingers en de tand bleven generaties lang in het bezit van een bewonderaar van Galileo en zijn familie, tot ze rond 1900 volledig verdwenen.

In 2009 kwamen ze op magische wijze weer tevoorschijn op een veiling en werden ze verworven door een Florentijnse particuliere kunstverzamelaar, Alberto Bruschi. Toen hij de relikwieën in een ongeïdentificeerde houten kist uit de 17e en 18e eeuw verwierf, was hij er nog niet zeker van aan wie de botten toebehoorden. Het cultureel centrum van Florence bevestigde later dat het om Galileo’s relikwieën ging.

Galileo’s vijfde lendenwervel in zijn vitrine met de originele perkamentrol en sigillum (links). Close up van de vijfde lendenwervel van Galileo (rechts). – New Interpretation of Galileo’s Arthritis – Wetenschappelijk artikel op ResearchGate. Available from: https://www.researchgate.net/figure/Galileos-fifth-lumbar-vertebra-in-his-showcase-with-the-original-scroll-and-sigillum-on_fig1_272173510

De derde vinger – de middelvinger van Galileo – bevindt zich in het Galileo Museum in Florence, terwijl zijn wervel zich in de Universiteit van Padua bevindt.

8) Hij stierf blind

Galileo Galilei. Portret door Ottavio Leoni. (1624) – WikiCommons

Toen Galileo begin jaren 70 was, verloor hij volledig zijn gezichtsvermogen. Heel lang geloofde men dat de oorzaak van zijn blindheid zijn zonnewaarnemingen waren, omdat de zon schadelijk kan zijn voor onze ogen als we er rechtstreeks naar kijken. Uitgebreid onderzoek heeft echter uitgewezen dat dit eigenlijk niet het geval zou kunnen zijn.

Zijn hele leven heeft Galileo geworsteld met systematische ziekten. Nierstenen, reuma, hartritmestoornissen, aambeien… er zijn tekenen van allemaal op Galileo’s aantekeningen. Een portret van hem geschilderd door Ottavio Leoni in 1624 deed sommige onderzoekers geloven dat hij ook aan oogproblemen leed. Dat komt omdat op het portret de ogen van Galileo ongelijk zijn.

Nu zijn de meest geaccepteerde verklaringen voor zijn blindheid een gecompliceerde cataract of een chronisch glaucoom, maar de diagnoses zijn verre van zeker en Galileo wordt nog steeds bestudeerd door vele wetenschappers daarbuiten.

Eén ding is echter zeker: we moeten Galileo bedanken voor veel van de wetenschappelijke kennis die we nu hebben, en dat zeg ik niet alleen. Albert Einstein zelf zei dat veel eerder dan ik.