Een album wordt platina als het een bepaald aantal verkochte exemplaren heeft bereikt. Het precieze aantal verkochte albums dat nodig is om platina te worden, verschilt van land tot land, afhankelijk van de bevolking. In de Verenigde Staten certificeert de Recording Industry Association of America (RIAA) de verkoop van singles en albums. De vereniging houdt bij welke singles en albums in de detailhandel worden verkocht en welke via postorder en andere methoden. Hoewel andere organisaties de albumverkoop bijhouden, is de RIAA de eerste entiteit die dit heeft gedaan en is nog steeds de enige entiteit die in staat is om 100 procent van de albumverkoop van een artiest bij te houden.
Geschiedenis van de RIAA
Opgericht in de jaren 1950, begon de RIAA albums goud te certificeren en maakte haar eerste platina certificering, gebaseerd op de werkelijke verkoop, in 1976. Tegen 1992, elke schijf in een multi-disc set telde als een album voor platina certificering. Als gevolg van de radicale veranderingen in de manier waarop fysieke albums worden vervaardigd – en veranderingen in de manier waarop consumenten muziek kopen als gevolg van technologische trends – varieert de platina album status, afhankelijk van wanneer de certificering werd gedaan.
What Makes an Album “Platinum”
In de Verenigde Staten betekent platina certificering dat een album 1 miljoen exemplaren heeft verkocht of dat een single 2 miljoen exemplaren heeft verkocht. De RIAA heeft in 1984 een multi-platina certificering ingevoerd voor albums met een verkoop van meer dan 1 miljoen exemplaren; de vereniging biedt ook een “diamanten” certificering voor albums met een verkoop van 10 miljoen exemplaren of meer.
Maar de RIAA certificeert niet automatisch de verkoop van muziek. Platenlabels die de gegevens voor marketingdoeleinden willen hebben, moeten deze bij de vereniging opvragen. Om de verkoop van platen te certificeren, voert de RIAA audits uit van verkochte fysieke albums op basis van informatie in de royaltyverklaring van de muzikant. Royaltyverklaringen omvatten zowel de verkoop in de detailhandel als de verkoop rechtstreeks aan de consument – zoals postordercatalogi – minus retourzendingen. Elk land dat gegevens verzamelt over de verkoop van albums heeft zijn eigen platina album criteria.
Platina Certificatie Nauwkeurigheid
“Hype” is een belangrijke bijdrage aan de verkoop van muziek, en het toevoegen van een platina certificering aan marketing en public relations materialen kan een platenmaatschappij helpen nog meer albums te verkopen. In de late jaren 1970, grepen labels naar platina certificaties gebaseerd op postorders, zelfs wanneer meer dan 50 procent van de albums werden geretourneerd. Voor een grotere nauwkeurigheid introduceerde de RIAA de 30-dagen regel, die vereist dat albums ten minste 30 dagen in de verkoop moeten zijn voordat de platenmaatschappij certificering kan aanvragen.
Het feit dat de vereniging elke disc in een multi-disc set telt, zorgt ook voor discrepanties – en twijfelachtige platina status – bij entiteiten die albumverkopen tellen, zoals Nielsen SoundScan. Platenlabels maken van de gelegenheid gebruik om de verkoopcijfers op te krikken, ongeacht of ze al dan niet accuraat zijn, zoals Sony in 1995 deed met Michael Jacksons meerdiscs album HIStory. De Lion King soundtrack kreeg ook te maken met een soortgelijke hype op basis van betwistbare platina status.
Crunching the Numbers
Op welke manier de RIAA haar gegevens ook verzamelt, het kent platina status toe aan Engelstalige albums die 1 miljoen exemplaren verkopen; albums die 2 miljoen exemplaren of meer verkopen krijgen multi-platina status. De RIAA verzamelt ook gegevens over Spaanstalige albums en kent de platina status toe aan albums met een verkoop van 60.000 exemplaren of meer. Spaanstalige albums hoeven slechts 120.000 exemplaren te verkopen om de multi-platina status te krijgen.
Naarmate de technologische trends voortschreden, begon de RIAA in 2013 digitale downloads en streaminggeluid mee te tellen bij het bepalen van de platina status. De vereniging telt ook videostreams mee in de gegevens die ze verzamelt om de platinastatus te bepalen. In het digitale tijdperk tellen 100 gratis streams als één downloadverkoop voor certificering.