Gevraagd door: Anthony Wyvill, Harrogate
Mogelijk omdat de meeste mensen nu veel meer noten en pinda’s (die geen echte noten zijn maar peulvruchten) eten dan vroeger. Er is een genetische basis voor veel allergieën, maar sommige moeten eerst worden geactiveerd voordat ze echt effect hebben. Eén theorie is dat moeders in ontwikkelde landen nu meer noten en pinda’s eten als ze zwanger zijn. Dit betekent dat hun baby’s al voor hun geboorte voor de allergie worden klaargestoomd.
Een andere suggestie is dat door de bezorgdheid over de blootstelling aan de zon, ouders nu veel meer vochtinbrengende crèmes en lotions op hun baby’s smeren. Deze bevatten vaak laagwaardige pinda-olie die de allergie kan aanwakkeren. Dit zou de associatie tussen eczeem en pinda-allergie bij kinderen kunnen verklaren, omdat dergelijke lotions worden aangebracht om de jeuk te verzachten.
Uit sommige onderzoeken blijkt echter dat vroege blootstelling aan pinda’s latere allergische reacties kan voorkomen. Kinderen in landen waar veel noten worden gegeten vanaf de kindertijd vertonen niet de hoge niveaus van allergie die gebruikelijk zijn in Westerse landen.
Schrijf u in op BBC Focus magazine voor fascinerende nieuwe Q&As elke maand en volg @sciencefocusQA op Twitter voor uw dagelijkse dosis leuke wetenschapsfeiten.