Wat is een computervirus en hoe kan ik mijn computer beschermen?

Wat is een computervirus?

Een computervirus is een kwaadaardig stukje computercode dat is ontworpen om zich van apparaat naar apparaat te verspreiden. Deze zelfkopiërende bedreigingen, een subgroep van malware, zijn meestal ontworpen om een apparaat te beschadigen of gegevens te stelen.

Denk aan een biologisch virus – het soort dat je ziek maakt. Het is aanhoudend vervelend, belet je normaal te functioneren en vereist vaak iets krachtigs om er vanaf te komen. Een computervirus lijkt er veel op. Ontworpen om zich onophoudelijk te vermenigvuldigen, infecteren computervirussen uw programma’s en bestanden, veranderen de manier waarop uw computer werkt of zorgen ervoor dat hij helemaal niet meer werkt.

Wat doet een computervirus?

Sommige computervirussen zijn geprogrammeerd om uw computer schade toe te brengen door programma’s te beschadigen, bestanden te verwijderen of de harde schijf opnieuw te formatteren. Andere virussen repliceren zichzelf of overspoelen een netwerk met verkeer, waardoor het onmogelijk wordt om internetactiviteiten uit te voeren. Zelfs minder schadelijke computervirussen kunnen de prestaties van uw systeem aanzienlijk verstoren, het computergeheugen aantasten en regelmatig computercrashes veroorzaken.

Bent u voorbereid op de aanvallen van vandaag? Ontdek de grootste cyberdreigingen van het jaar in ons jaarlijkse Dreigingsrapport.

In 2013 werd ontdekt dat het botnetvirus Gameover ZueS peer-to-peer downloadsites gebruikte om ransomware te verspreiden en bankfraude te plegen. Hoewel er nog steeds tienduizenden computervirussen op internet rondzwerven, hebben ze hun methoden gediversifieerd en krijgen ze nu gezelschap van een aantal malware-varianten zoals wormen, Trojaanse paarden en ransomware.

Hoe komt een computer aan een virus?

Zelfs als u voorzichtig bent, kunt u computervirussen oppikken via normale webactiviteiten zoals:

• Het delen van muziek, bestanden of foto’s met andere gebruikers

• Het bezoeken van een geïnfecteerde website

• Het openen van spam e-mail of een e-mailbijlage

• Het downloaden van gratis spelletjes, toolbars, mediaspelers en andere systeemhulpprogramma’s

• Installeren van gangbare softwaretoepassingen zonder de licentieovereenkomsten grondig te lezen

Hoe verspreiden computervirussen zich?

Virussen kunnen op verschillende manieren worden verspreid, onder meer via netwerken, schijven, e-mailbijlagen of externe opslagapparaten zoals USB-sticks. Omdat de verbindingen tussen apparaten vroeger veel beperkter waren dan tegenwoordig, werden computervirussen in het begin vaak verspreid via geïnfecteerde diskettes.

Heden ten dage zijn verbindingen tussen apparaten met internetaansluitingen heel gewoon, waardoor virussen volop mogelijkheden hebben om zich te verspreiden. Volgens het U.S. Cybersecurity and Infrastructure Security Agency zijn besmette e-mailbijlagen de meest voorkomende manier om computervirussen te laten circuleren. De meeste, maar niet alle, computervirussen vereisen dat een gebruiker een of andere vorm van actie onderneemt, zoals het inschakelen van “macro’s” of het klikken op een koppeling, om zich te verspreiden.

Wat zijn de symptomen van een computervirus?

Uw computer kan zijn geïnfecteerd als u een van deze malware-symptomen herkent:

• Vertraagde computerprestaties

• Erger computergedrag

• Onverklaarbaar gegevensverlies

• Vaker voorkomende computercrashes

Hoe worden computervirussen verwijderd?

Antivirussen hebben grote vooruitgang geboekt bij het kunnen opsporen en voorkomen van de verspreiding van computervirussen. Wanneer een apparaat echter toch geïnfecteerd raakt, is het installeren van een antivirusoplossing nog steeds de beste manier om het te verwijderen. Na installatie voert de meeste software een “scan” uit naar het kwaadaardige programma. Eenmaal gevonden, zal de antivirus opties presenteren voor het verwijderen ervan. Als dit niet automatisch kan worden gedaan, bieden sommige beveiligingsleveranciers gratis hulp van een technicus om het virus te verwijderen.

Voorbeelden van computervirussen

In 2013 werd ontdekt dat het botnetvirus Gameover ZueS peer-to-peer downloadsites gebruikte om ransomware te verspreiden en bankfraude te plegen. Hoewel er nog steeds tienduizenden computervirussen op internet rondzwerven, hebben ze hun methoden gediversifieerd en worden ze nu vergezeld door verschillende malware-varianten zoals:

• Wormen – Een worm is een type virus dat, in tegenstelling tot traditionele virussen, meestal geen actie van een gebruiker nodig heeft om zich van apparaat naar apparaat te verspreiden.

• Trojaanse paarden – Zoals in de mythe is een Trojaans paard een virus dat zich verbergt in een legitiem lijkend programma en zichzelf verspreidt over netwerken of apparaten.

• Ransomware – Ransomware is een type malware dat de bestanden van een gebruiker versleutelt en losgeld eist voor de teruggave ervan. Ransomware kan worden verspreid via computervirussen, maar dat is niet noodzakelijk.

Bescherming tegen computervirussen

Wanneer u zich wapent met informatie en hulpmiddelen, bent u wijzer over bedreigingen voor de computerbeveiliging en minder kwetsbaar voor bedreigingstactieken. Neem deze stappen om uw pc te beveiligen met de beste bescherming tegen computervirussen:

• Gebruik antivirusbescherming en een firewall

• Gebruik antispyware

• Bescherm uw antivirus- en antispywaresoftware altijd tegen virussen en spyware

• .up-to-date

• Update uw besturingssysteem regelmatig

• Verbeter de beveiligingsinstellingen van uw browser

• Vermijd dubieuze websites

• Download alleen software van sites die u vertrouwt.

• Bekijk gratis software en toepassingen voor het delen van bestanden zorgvuldig voordat u deze downloadt.

• Open geen berichten van onbekende afzenders

• Verwijder berichten waarvan u vermoedt dat het spam is

Een onbeveiligde computer is als een open deur voor computervirussen. Firewalls bewaken het internetverkeer in en uit uw computer en verbergen uw pc voor online oplichters die op zoek zijn naar makkelijke doelwitten. Producten zoals Webroot Internet Security Complete en Webroot Antivirus bieden volledige bescherming tegen de twee gevaarlijkste bedreigingen op het internet – spyware en computervirussen. Ze voorkomen dat virussen uw computer binnendringen, staan op wacht bij elke mogelijke ingang van uw computer en weren elk computervirus dat zich probeert te openen, zelfs de meest schadelijke en slinkse stammen.

Weliswaar zijn er gratis antivirus-downloads beschikbaar, maar deze bieden niet de hulp tegen computervirussen die u nodig hebt om de voortdurende aanval van nieuwe stammen bij te houden. Niet eerder ontdekte vormen van polymorfe malware kunnen vaak de meeste schade aanrichten, dus het is van cruciaal belang om over de meest recente, gegarandeerde antivirusbescherming te beschikken.