De komst van het griepseizoen is nooit goed nieuws, maar het virus van 2018 is bijzonder wreed geweest. En alsof dat nog niet genoeg is, ligt er nog een ander type virus om ons heen op de loer: adenovirussen.
Adenovirussen zijn bijzonder geniepig. Ze zien eruit als de griep, ze gedragen zich als de griep, maar ze zijn het niet. Ze kunnen echter wel dodelijk zijn, waarschuwt een recent CDC-rapport, gepubliceerd in Emerging Infectious Diseases. Hoewel adenovirussen sinds de jaren 1950 bij mensen zijn geïdentificeerd, suggereert het nieuwe rapport dat ze mogelijk meer griepachtige ziekten veroorzaken dan we ons eerder realiseerden.
Dat is behoorlijk verontrustend, vooral gezien hoe slecht dit griepseizoen al is, dus we spraken met een paar experts om meer te weten te komen over wat dit virus is en hoe ongerust je moet zijn.
Adenovirussen zijn eigenlijk een groep virussen die, volgens de CDC, allerlei aandoeningen van de bovenste luchtwegen kunnen veroorzaken. De infecties verspreiden zich via respiratoire druppels en oppervlakken waar deze druppels kunnen zijn geland, infectieziektedeskundige Amesh A. Adalja, M.D., senior geleerde aan het John’s Hopkins Center for Health Security, vertelt SELF.
Gemeenschappelijke adenovirussymptomen zijn koorts, hoofdpijn, lichaamspijn, hoest, congestie, keelpijn en gezwollen klieren, en soms maagklachten en ademhalingsproblemen, zegt Dr. Adalja. Er zijn meer dan 50 erkende stammen die invloed hebben op mensen, waarvan sommige ook pinkeye kunnen veroorzaken.
Je zou het waarschijnlijk niet weten. Ademhalingsinfecties veroorzaakt door het adenovirus zijn “vrijwel niet te onderscheiden” van die veroorzaakt door de griep, zegt Dr. Adalja. “Het is echt alleen laboratoriumonderzoek dat ze uit elkaar kan houden.”
Het ene grote verschil is dat, in tegenstelling tot de griep, adenovirus het hele jaar door aanwezig is. Dus als je midden juli het gevoel hebt dat je griep hebt, kun je echt te maken hebben met een adenovirusinfectie.
Gelukkig zijn de meeste adenovirusinfecties mild. De symptomen duren meestal ongeveer 10 dagen en de ziekte vereist over het algemeen niet meer dan receptvrije geneesmiddelen en huismiddeltjes, zoals voldoende rust en vocht. Het ergste scenario voor volwassenen met adenovirus is longontsteking en ademhalingsproblemen, zegt Dr. Adalja. “Als de infectie zo ernstig is, betekent dat opname op de ICU en het gebruik van een mechanische ventilator.” In sommige omstandigheden, zoals bij patiënten die immuungecompromitteerd zijn of een reeds bestaande longziekte hebben, kan dit fataal zijn.
Weten of je te maken hebt met een adenovirusinfectie of een echte griep is het belangrijkst als je risico loopt op een bijzonder ernstig geval of op complicaties (als je astma hebt, bijvoorbeeld). Tamiflu, een antiviraal geneesmiddel, is alleen goedgekeurd om patiënten te helpen die te maken hebben met griepstammen, niet met adenovirusstammen. Volgens de CDC is echter een ander antiviraal geneesmiddel, cidofovir, gebruikt om ernstige adenovirusinfectie te behandelen bij patiënten met een verzwakt immuunsysteem. En, bij immuungecompromitteerde patiënten met adenovirus-gerelateerde longontsteking, kan het antivirale geneesmiddel ribavirine worden gebruikt.
Na verschillende uitbraken op basisopleidingsinstallaties, worden alle Amerikaanse militaire rekruten nu ingeënt tegen twee belangrijke stammen van adenovirus. Maar, tot op heden, is het vaccin alleen beschikbaar voor militair personeel. De rest van het grote publiek moet dus vertrouwen op andere elementaire preventietechnieken om gezond te blijven. Adenovirussen kunnen zich, net als andere virussen, via de lucht verspreiden in druppeltjes van de hoest of nies van een besmette persoon, legt de CDC uit, dus probeer je afstand te houden van iemand die ziek is.