Terug naar Boek 7 / Home Page / Angélique Home Page
De Vijf Naties van de Irokezen, ook bekend als de Irokezenbond, was een confederatie van inheemse Amerikaanse stammen in het noordoostelijk deel van Noord-Amerika. Deze confederatie, gevormd vóór de wijdverspreide Europese kolonisatie, speelde een belangrijke rol in het conflict tussen de Fransen en de Engelsen om de controle over grote delen van Noord-Amerika.
De vijf stammen van de Vijf Naties van de Iroquois waren de Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga en Seneca. Deze stammen waren verspreid over de noordoostelijke regio van Noord-Amerika in wat nu upstate New York en lager Canada is. De Tuscarora stam kwam erbij in 1722, nadat de Europese kolonisatie was begonnen. De stammen noemden zichzelf “Oñgwanon sioñni,” wat vertaald betekent “wij zijn van de uitgebreide loge,” wat de verwantschap tussen de stammen voorstelde.
Eenwording
De eenwording van de Vijf Naties begon ergens tussen 1570 en 1600 toen een lid van de Seneca stam begon te onderhandelen over een verdrag met Hiawatha, een lid van de Onondaga stam die tussen de Mohawks leefde. Geleidelijk aan sloten de twee andere volken een soortgelijke alliantie met deze boomstammen en werd een permanente band gesmeed. Elke stam kwam overeen dat zij niet met elkaar in conflict zouden komen als een kwestie van bescherming.
Structuur
De Vijf Naties organiseerden hun uitvoerende taken door gebruik te maken van raden, die bestonden uit leden van de hoofdklasse van elke afzonderlijke stam. Een centrale raad nam besluiten die door alle stammen zouden worden gehoorzaamd. De Five Nations legden nauwkeurig vast hoe leiders moesten worden gekozen, hoe zaken moesten worden gedaan tussen de stammen, en installeerden een gemeenschappelijke code van ethiek en rituelen.
Frans-Engels conflict
Toen de Franse ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain voor het eerst naar Noord-Amerika kwam in wat nu de oostelijke regio van Canada is, hielp hij aanvankelijk de Canadese Indianen bij een aanval tegen de Iroquois. De Irokezen schaften vuurwapens aan van de Nederlanders en vochten terug. Nadat een conflict was uitgebroken tussen de Fransen en de Engelsen in de Frans-Indiaanse Oorlog (1754 tot 1763), hielpen de Irokezen de Engelsen om de Fransen terug te drijven naar het huidige Canada. Toen de grondleggers van Amerika de grondwet schreven, leenden zij principes van de Vijf Naties, waaronder de geven-en-nemen relatie tussen de Senaat en het Huis van Afgevaardigden.
De Iroquois Confederatie (ook bekend als de “Liga van Vrede en Macht”, de “Vijf Naties”; de “Zes Naties”; of het “Volk van het Lange Huis”) is een groep van First Nations/Native Americans die oorspronkelijk bestond uit vijf naties: de Mohawk, de Oneida, de Onondaga, de Cayuga, en de Seneca. Een zesde stam, de Tuscarora, kwam erbij nadat de oorspronkelijke vijf naties waren gevormd. Hoewel vaak naar de Iroquois verwezen wordt, noemen de naties zichzelf gezamenlijk Haudenosaunee in het Tuscarora, Rotinonsionni in het Mohawk.
Oorlogen waren endemisch onder de meeste prehistorische Woodland Indianen. De Iroquois vereerden oorlog, hoewel deze vanaf ongeveer 1500, plus of min 50 jaar, was voorbehouden aan niet-inheemsen en stammen buiten de Iroquois League. Het ritueel martelen van gevangenen was gebruikelijk. Sommige groepen deden ook aan kannibalisme. Beide activiteiten werden in verband gebracht met het offeren van de zon en kunnen Meso-Amerikaanse invloeden vertonen. Bij veel groepen werden gevangenen vaak geadopteerd om bevolkingsverliezen goed te maken.
Veel Indianen schijnen er de voorkeur aan gegeven te hebben hun vijanden gevangen te nemen in plaats van ze te doden. De 17e eeuwse Irokezen stelden het gevangen nemen van gevangenen boven andere oorlogsdoelen als een middel om het bevolkingsaantal op peil te houden, dat onder druk stond door ziekte en het nieuwe geweldsniveau dat was ontstaan door oorlogen om de bonthandel te controleren. Deze bezorgdheid om de bevolking vormde de militaire praktijk van de Irokezen. Hun krijgers namen geen onnodige risico’s en waren bereid een schijnbare overwinning in het veld op te geven als de prijs in levens te hoog was. De nadruk op “sluipende oorlog” was in overeenstemming met deze bezorgdheid.
Samuel de Champlain, de Franse ontdekkingsreiziger, wordt door enkele Indianen die hij bezoekt (leden van de Huron stam), om hulp gevraagd tegen hun vijanden, leden van de geduchte Iroquois confederatie. Champlain laadt zijn geweer, een lang zwaar apparaat dat in niets lijkt op de vroegere handkanonnen, met een lading kruit en drie kogels. Hij voegt zich bij het leger van zijn nieuwe vrienden, en zij gaan de confrontatie aan met het leger van de Irokezen. Beide legers bestaan uit naakte krijgers gewapend met pijl en boog. Twee van de Irokeese opperhoofden dagen de Hurons uit. Een van de opperhoofden heft zijn boog. Champlain vuurt.
Beide opperhoofden vallen op de grond. De Iroquois slaan op de vlucht.
Champlain’s schot, dat twee vijanden tegelijk raakte, was waarschijnlijk het beste dat de ontdekkingsreiziger ooit deed. Het was ook een van de meest historische in de Noord-Amerikaanse geschiedenis. Het was het begin van de eeuwenlange vijandschap tussen de Irokezen en de Fransen, een ontwikkeling die het meest ingrijpende effect had op het koloniale Noord-Amerika.
Expedities door de patriotten, zoals John Sullivans veldtocht tegen de Irokezen in 1779, waren vaak onsuccesvol, in het geval van Sullivan grotendeels vanwege de logistieke problemen waarmee expedities diep in het binnenland te kampen hadden, met name een gebrek aan transport. Niettemin kon Sullivans leger dankzij zorgvuldige verkenningen een hinderlaag vermijden. De grensoorlog was een brutale oefening in geen kwartier, slash and burn tactieken. De Iroquois bezochten Wyoming en Cherry Valley met de vlam en de tomahawk, en Sullivan gaf de lening met rente terug.
Een machtige alliantie van verschillende Iroquoian-sprekende stammen in het noordoosten van Noord-Amerika De Iroquois Confederatie, of Iroquois League, was oorspronkelijk een unie van vijf stammen-SENECA, MOHAWK, CAYUGA, ONEIDA, en ONONDAGA. Zij bezetten wat nu de bovenste deelstaat van New York is en de regio van het Ontariomeer in Canada. In het begin van de 17e eeuw sloot een zesde stam, de TUSCARORA (die uit Noord-Carolina migreerden), zich bij de confederatie aan.
Volgens de legende was de HURON-profeet Deganawidah, de bovennatuurlijke weldoener van de Iroquois, bedroefd omdat de Iroquois-stammen onderling vochten. Dit maakte de Irokezen kwetsbaar voor hun vijanden. Deganawidah koos Hiawatha, een Mohawk opperhoofd, om een verbond te vormen tussen vijf van de Irokezen-sprekende stammen. De alliantie was eind 1500 een feit, lang voordat de Europeanen op hun grondgebied arriveerden.
De stammen kwamen regelmatig bijeen in een “grote raad” om te discussiëren en besluiten te nemen over zaken die voor allen van cruciaal belang waren. Vrouwen van elke stam 
kozen de sachems, of opperhoofden, die deel uitmaakten van deze 50 leden tellende raad. De raad bestuurde de confederatie en behandelde zaken als oorlog, vrede en diplomatie tussen de stammen. De confederatie had geen stem in de zaken van de afzonderlijke stammen, behalve dan dat zij als bemiddelaar optrad bij interne geschillen.
In het begin van de 17e eeuw namen de Nederlanders in Nieuw-Nederland de Irokezen in dienst bij de bonthandel door hen geweren en munitie te leveren in ruil voor pelzen. De Irokezen, gewapend en vaardige krijgers, werden al snel een van de machtigste Indiaanse strijdkrachten in koloniaal Amerika en onderwierpen snel omringende stammen. De Irokezen onderhielden slechte betrekkingen met de Fransen, die een alliantie voor bonthandel hadden gesloten met de traditionele vijanden van de Irokezen, de Huron. De Huron haalden de Franse ontdekkingsreiziger Samuel de Champlain over om oorlog te voeren tegen de Irokezen in het gebied van de Saint Lawrence vallei. Vanaf dat moment waren de Irokezen een verstokte vijand van de Fransen. De zwaar bewapende Irokezen pleegden regelmatig overvallen op Franse nederzettingen en vielen de Indiaanse bondgenoten van de Fransen aan, waarbij zij volhardden in hun pogingen totdat zij de controle over de bonthandel van de Hurons hadden veroverd. Bovendien blokkeerde de geduchte aanwezigheid van de Irokezen met succes de zuidwaartse expansie van de Fransen, die gedwongen waren hun handel naar het westen te verleggen. In 1664 namen de Engelsen de controle over de Nederlandse kolonie Nieuw-Nederland over, herdoopten deze tot New York en namen de Iroquois Confederatie op in hun netwerken voor bonthandel. Rond 1713 sloten de Tuscarora zich aan bij hun verwanten in de Confederatie (daarna bekend als de Six Nations); zij hadden hun thuisland in de Carolinas verlaten na verwoestende aanvallen op hen door koloniale en Indiaanse troepen van de YAMASEE, CHEROKEE, en andere zuidelijke stammen (zie TUSCARORA WAR, 1711-13).
Tijdens de FRANCH AND INDIAN WAR (1754-63) vocht de Iroquois League aan de zijde van de Britten. Zij handhaafden deze alliantie totdat de Seneca zich aansloten bij het pro-Franse OTTAWA opperhoofd PONTIAC tijdens PONTIAC’S REBELLION (1763-64). De Britten, die graag hun loyaliteit wilden terugwinnen, slaagden erin de Seneca na Pontiac’s nederlaag weer in hun gelederen op te nemen.
Aan het begin van de AMERIKAANSE REVOLUTIE (1775-81) adviseerden de Britten de Iroquois Confederatie neutraal te blijven. Het duurde echter niet lang of zowel de Britten als de Amerikanen probeerden de Indianen te rekruteren. De Tuscarora, Oneida en een klein aantal Mohawks kozen de kant van de kolonisten, terwijl de Seneca, Onondaga, Cayuga en de meeste Mohawks aan de kant van de Britten streden. De Confederatie brak onherstelbaar toen broers tegen broers vochten in de slag bij ORISKANY CREEK (1877) in Upper New York.
In 1788 en 1789 viel een gecombineerde troepenmacht van Britten onder leiding van kolonel John Butler en Iroquois troepen onder leiding van Mohawk Thayendanegea, bij de Britten bekend als JOSEPH BRANT, afgelegen nederzettingen in New York aan. Generaal GEORGE WASHINGTON stuurde generaal JOHN SULLIVAN om wraak te nemen. Hij vocht een veldslag uit met een deel van de confederatie en hun Britse bondgenoten nabij Elmira, New York. Daarna trok hij door de grote Seneca steden, verwoestte huizen, boomgaarden en alles wat op zijn pad kwam. Veel Indianen kwamen daardoor die winter zonder voedsel en onderdak te zitten, en honderden stierven. De daaruit voortvloeiende splitsing brak uiteindelijk de confederatie als een formidabele militaire macht. (De confederatie bleef echter een brandpunt van de Iroquois-cultuur, en is dat tot op de dag van vandaag). Aan het einde van de Amerikaanse Revolutie verhuisden aanzienlijke aantallen Irokezen naar Canada. Het grootste deel woont tegenwoordig echter in verschillende reservaten in de staat New York.
De Irokezen (uitgesproken als /ˈɪrəkwɔɪ/), ook bekend als de Haudenosaunee of het “Volk van het Lange Huis”, zijn een vereniging van verschillende stammen van inheemse volken in Noord-Amerika. Nadat de Irokees-sprekende volkeren zich als afzonderlijke stammen hadden verenigd, voornamelijk in het huidige midden en noorden van New York, kwamen zij in de 16e eeuw of eerder samen in een verband dat tegenwoordig bekend staat als de Irokezenbond, of de “Liga van Vrede en Macht”. De oorspronkelijke Irokezenbond stond vaak bekend als de Vijf Naties, omdat hij bestond uit de Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga en Seneca naties. Nadat het Tuscarora-volk zich in 1722 bij de Liga aansloot, werden de Irokezen bekend als de Zes Naties. De Liga is belichaamd in de Grote Raad, een vergadering van vijftig erfelijke sachems.
Image courtesy of Scarborough K12
De Iroquois noemen zichzelf de “Haudenosaunee”, wat “Volk van het Lange Huis” betekent, of nauwkeuriger: “Zij bouwen een Lang Huis.” Volgens hun overlevering introduceerde de Grote Vredestichter de naam ten tijde van de vorming van de Liga. Het impliceert dat de volken van de Liga als families moeten samenleven in hetzelfde langhuis. Symbolisch waren de Mohawk de bewakers van de oostelijke deur, daar zij in het oosten het dichtst bij de Hudson waren gelegen, en de Seneca waren de bewakers van de westelijke deur van het “tribal longhouse”, het gebied dat zij in New York beheersten. De Onondaga, wier thuisland in het centrum van het Haudenosaunee-gebied lag, waren de bewaarders van de (zowel letterlijke als figuurlijke) centrale vlam van de Liga. De Franse kolonisten noemden de Haudenosaunee bijgenaamd Iroquois. De naam had verschillende mogelijke oorsprongen:
Franse transliteratie van irinakhoiw, een Huron (Wyandot) naam voor de Haudenosaunee. Geringschattend gebruikt, betekende het “zwarte slangen” of “echte adders”. De Haudenosaunee en de Huron waren van oudsher vijanden, omdat de Huron geallieerd waren met de Fransen en probeerden hun toegang tot bonthandelaren te beschermen.
Franse taalkundigen, zoals Henriette Walter, en antropologen, zoals Dean Snow, ondersteunen de volgende verklaring. Vóór de Franse kolonisatie dreven Baskische vissers handel met de Algonquins, die vijanden waren van de Haudenosaunee. Bovengenoemde geleerden denken dat “Iroquois” is afgeleid van een Baskische uitdrukking, hilokoa, wat het “moordenaarsvolk” betekent. Omdat er geen “L” klank is in de Algonquian talen van de Golf van Saint Lawrence regio, gebruikten de Algonquian stammen de naam Hirokoa voor de Haudenosaunee. Zij pasten dit toe op de pidgin taal die zij gebruikten met het Baskisch. De Fransen vertaalden het woord volgens hun eigen fonetische regels en kwamen uit op “Iroquois”.
In het begin van de 17e eeuw waren de Iroquois op het hoogtepunt van hun macht, met een bevolking van ongeveer twaalfduizend mensen. In 1654 nodigden zij de Fransen uit om in Onondaga (in de huidige staat New York) een handels- en zendingsnederzetting te vestigen. Het jaar daarop vielen de Mohawk de Fransen aan en verdreven hen uit deze handelspost, mogelijk vanwege de plotselinge dood van 500 Indianen aan een epidemie van pokken, een Europese besmettelijke ziekte waartegen zij geen immuniteit hadden.
Van 1658 tot 1663 waren de Iroquois in oorlog met de Susquehannock en hun bondgenoten uit Delaware en de provincie Maryland. In 1663 werd een grote invasiemacht van de Irokezen verslagen bij het belangrijkste fort van de Susquehannock. In 1663 raakten de Iroquois in oorlog met de Sokoki-stam aan de bovenloop van de Connecticut River. De pokken sloegen opnieuw toe en door de gevolgen van ziekte, hongersnood en oorlog werden de Irokezen met uitroeiing bedreigd. In 1664 sloeg een groep Oneida’s toe bij bondgenoten van de Susquehannock aan Chesapeake Bay.
In 1665 sloten drie van de Vijf Naties vrede met de Fransen. Het jaar daarop stuurde de Canadese gouverneur het regiment Carignan onder leiding van markies de Tracy om de confrontatie aan te gaan met de Mohawks en de Oneida. De Mohawks vermeden de strijd en de Fransen verbrandden hun dorpen en oogsten. In 1667 sloten de twee overgebleven Naties een vredesverdrag met de Fransen. Dit verdrag duurde 17 jaar.