Tijdens de geschiedenis van chiropractie heeft het beroep klinisch onderzoek gedaan ondanks beperkte financiering. Chiropractie maakt geen gebruik van implanteerbare medische apparaten of farmaceutische medicijnen, dus het heeft geen onderzoeksfinanciering ontvangen van apparaten- of farmaceutische bedrijven, in tegenstelling tot de conventionele geneeskunde. De meeste chiropractische hogescholen hebben hun onderzoeksprogramma’s zelf gefinancierd met steun van chiropractische stichtingen.
Federale steun voor chiropractisch onderzoek begon in 1992 met de oprichting van het National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) van de National Institutes of Health.
Het merendeel van het klinisch onderzoek naar chiropractie heeft zich gericht op de effectiviteit ervan bij de zorg voor wervelkolom-gerelateerde verwondingen en complicaties door belasting van de wervelkolom. Deze studies hebben zich gericht op de meest voorkomende klachten die in chiropractische praktijken worden behandeld: lage rugpijn, nekpijn en hoofdpijn, en problemen met de perifere zenuwen. De studies vergelijken gewoonlijk een typische chiropractische behandeling met algemeen gebruikte farmaceutische middelen, of combinaties van therapieën. Eventuele blijvende effecten van de behandeling worden gemeten in de tijd.
De belangrijkste studies hebben klinisch voordeel gevonden voor de deelnemers van chiropractische behandeling, sommige toonden superioriteit van korte en lange termijn effecten.
Hier zijn drie voorbeelden van analyses van pools van onderzoek:
- Bronfort, G., Haas, M., Evans, R., Kawchuk, G., Dagenais, S. (2008). Evidence-informed behandeling van chronische lage rugpijn met spinale manipulatie en mobilisatie. Spine Journal, 8(1), 213-225.
- Bronfort, G., Nilsson, N., Haas, M., Evans, R., Goldsmith, C.H., Assendelft, W.J.J. & Bouter, L.M. (2004). Niet-invasieve fysieke behandelingen voor chronische/terugkerende hoofdpijn. The Cochrane Database of Systemic Reviews.
- Gross, A.R., Hoving, J.L., Haines, T.A., Goldsmith, C.H., Kay, T., Aker, P., Bronfort, G. (2004). Manipulatie en mobilisatie voor mechanische nekaandoeningen. The Cochrane Database of Systemic Review.
Hoe zit het met studies naar de preventieve effecten van chiropractie?
Het is veel gemakkelijker om chiropractie te bestuderen als een behandeling dan als een benadering van welzijn. Als een patiënt een specifieke klacht heeft die kan worden gemeten aan de hand van de mate van pijn of bepaalde beperkingen, kunnen verschillende ingrepen worden vergeleken in hun vermogen om veranderingen teweeg te brengen. Maar hoe meet men wellness?
Dit is een van de ongrijpbare kwesties in onderzoek. Wat moeten de maatstaven zijn en hoe controleert men de verstorende effecten van het dagelijks leven? De huidige standaard van goed klinisch onderzoek is de gerandomiseerde gecontroleerde trial, maar om wellness te bestuderen zullen andere benaderingen moeten worden bedacht en gevalideerd. Vanwege deze problemen is er weinig onderzoek gedaan naar de preventieve effecten van chiropractie.
Waar kan ik meer informatie krijgen over onderzoek?
Om studies te vinden over het gebruik van chiropractie en andere alternatieve benaderingen, zoals acupunctuur voor specifieke aandoeningen, ga naar PubMed en voer een zoekopdracht uit, waarbij u zowel het woord chiropractie als de naam van de aandoening gebruikt. Het National Center for Complementary and Alternative Medicine ondersteunt een CAM-zoekmachine voor PubMed-publicaties.
ClinicalTrials.gov, de website van het National Institutes of Health die is gewijd aan lopende klinische onderzoeken, vermeldt verschillende chiropractische onderzoeken die momenteel patiënten werven voor grote onderzoeken.