Als uw oudere hond meer drinkt en plast dan normaal, kan dat verschillende oorzaken hebben. Eén oorzaak waarop uw dierenarts kan testen is de ziekte van Cushing (CD), ook bekend als hyperadrenocorticisme. Deze aandoening, meestal veroorzaakt door een tumor in de hypofyse, komt veel vaker voor dan we ons realiseren, maar vanwege de complexe diagnostische testen die nodig zijn, wordt het te weinig gediagnosticeerd. Behandeling is duur en doorlopend, en het vereist consistente monitoring.
Je hebt misschien gehoord van het stresshormoon cortisol en de bijbehorende “vecht of vlucht” reactie. Cortisol wordt gecontroleerd door de bijnierschors, gelegen op de buitenste laag van de bijnieren. Deze twee klieren ter grootte van een pinda, die zich voor de nieren bevinden, produceren hormonen om het lichaam te helpen essentiële functies uit te voeren.
De hypofyse, een kleine klier die zich aan de basis van de hersenen bevindt, geeft adrenocorticotroof hormoon (ACTH) af, dat op zijn beurt de bijnieren opdraagt cortisol af te geven, ook wel glucocorticoïden genoemd. Bij een huisdier met CD veroorzaakt een tumor in de hypofyse of, minder vaak, in een van de bijnieren, dat de cortex een te grote hoeveelheid cortisol afgeeft.
Symptomen van de ziekte van Cushing
Vaak melden eigenaren dat hun eerste aanwijzing dat er iets mis zou kunnen zijn, was dat hun hond ’s nachts naar buiten wilde om te plassen. De ziekte veroorzaakt extreme dorst, dus een hond met CD heeft de neiging om enorme hoeveelheden water te drinken en vaak te plassen. Naarmate de ziekte vordert, verliezen honden spieren en worden ze zwak. Eigenaars kunnen een dunner wordende huid, laesies op de huid en haaruitval op de flanken, nek en perineum opmerken. Zwaarlijvigheid en gebrek aan energie zijn ook symptomen.
Omdat het tijd kost – minstens een jaar – voor deze symptomen zich ontwikkelen, en omdat de symptomen vaak worden aangezien voor gewone tekenen van veroudering, hebben veel honden de gevorderde vorm van CD voordat de eigenaar zelfs erkent dat er een probleem is.
Oorzaken van de ziekte van Cushing
De ziekte van Cushing is een natuurlijk voorkomend syndroom, maar het kan ook worden veroorzaakt door het toedienen van overmatige hoeveelheden prednison of dexamethason gedurende langere perioden. Ook het chronisch toedienen van steroïden bevattende oordruppels kan de aandoening veroorzaken, omdat de medicatie via de huid wordt opgenomen. Getroffen honden ontwikkelen symptomen die identiek zijn aan die van de tumor-gebaseerde ziekte. Deze vorm verdwijnt zodra de steroïden worden gestaakt.
Bepaalde rassen lopen een hoger risico om CD te ontwikkelen. De Poedel, Teckel, Boston Terrier, Boxer, en Beagle zijn enkele rassen om in de gaten te houden. Bijna alle patiënten zijn ouder dan acht jaar als CD zich ontwikkelt.
Diagnose van de ziekte van Cushing
Diagnose van CD is niet eenvoudig en kan vrij kostbaar zijn. Wanneer een dierenarts deze ziekte vermoedt, is bloed- en urineonderzoek nodig om de diagnose te stellen. Verdunde urine en een verhoging van het leverenzym alkalische fosfatase in het bloed geven aan dat testen op CD nodig kan zijn.
De ziekte van Cushing kan worden geverifieerd met een adrenocorticotroop hormoon (ACTH) stimulatietest. Voor deze test wordt een bloedmonster van de patiënt genomen, dan krijgt hij een injectie met ACTH, en een paar uur later wordt een tweede bloedtest gedaan. Als het cortisolniveau van de hond een beetje stijgt, is zijn bijnierreactie normaal. Als het hoog begint en nog hoger stijgt, wordt de diagnose CD bevestigd.
De dierenarts kan ook een tweede methode gebruiken, de dexamethason-onderdrukkingsproef, waarbij de hond een injectie met de steroïde dexamethason krijgt. Bij een gezonde hond daalt het cortisolniveau in de daaropvolgende uren omdat het steroïd de bijnierproductie onderdrukt. Als de cortisolspiegel niet daalt, suggereert dit dat er een tumor is die niet op de medicatie reageert.
Ultrasoon onderzoek stelt de dierenarts ook in staat om vast te stellen of er een tumor aanwezig is, en of deze zich in de hypofyse of de bijnieren bevindt.
Behandeling van de ziekte van Cushing
De plaats van de tumor dicteert welke behandeling moet worden toegepast. Meer dan 90 procent van de honden met CD heeft een hypofyse-kliertumor. Dit type tumor is slechts millimeters groot en is vaak goedaardig, maar hij is problematisch omdat hij ongecontroleerde hoeveelheden ACTH produceert en afgeeft, die, zoals hierboven is uitgelegd, de bijnierschors stimuleert om overmatige hoeveelheden cortisol af te geven.
Hoewel hypofysetumoren bij mensen routinematig worden verwijderd, staat deze operatietechniek bij honden nog in de kinderschoenen. Wij behandelen de meeste honden met hypofyse-gebaseerde CD met medicatie. Mitotane (Lysodren) en trilostane (Vetoryl) zijn orale medicijnen die selectief een deel van de bijnierschors vernietigen, zodat, hoewel de hypofysetumor ACTH blijft vrijgeven, de cortisolspiegels normaal blijven. Zorgvuldige controle is nodig om ervoor te zorgen dat de medicijnen niet de hele cortex vernietigen en dat het cortisol op een bepaald niveau blijft.
CD op basis van de bijnieren, wat gelukkig de zeldzame vorm van de ziekte is, is zorgwekkender en kan het best worden behandeld met een operatie. Ongeveer de helft van deze tumoren zijn kwaadaardig, groeien agressief en metastaseren snel. Chirurgische excisie van een kwaadaardige bijniertumor zal waarschijnlijk niet genezend zijn. Als het om een goedaardig gezwel gaat, kan een operatie genezend werken, maar de operatie is een gecompliceerde ingreep.
Zodra met de behandeling is begonnen, zouden de symptomen van CD moeten beginnen af te nemen, te beginnen met een vermindering van het drinken na ongeveer een week. Het duurt iets langer (enkele maanden) voordat de huidlaesies verdwijnen.
Prognose voor honden met de ziekte van Cushing
De gemiddelde overlevingstijd voor een hond met CD is ongeveer twee jaar, met slechts 10 procent van de patiënten die langer leven dan de vier jaar grens. Deze statistiek betekent echter niet dat deze ziekte de dood veroorzaakt. Omdat CD meestal wordt gediagnosticeerd bij geriatrische honden, sterven de meeste aan niet-gerelateerde oorzaken veroorzaakt door veroudering.
Dr. Jeff Grognet is een dierenarts met een praktijk in British Columbia, Canada, die ook online cursussen dierenartsassistente geeft.