Una de las cosas más desafiantes de convertirse en líder es que, inmediatamente después del ascenso, todos los que te rodean esperan que muestres nuevas habilidades e ideas. Es como si el propio título otorgara poderes que, cuando se revelan, justifican tu papel. Si careces de una habilidad de liderazgo superior, se te aconseja que finjas hasta que lo consigas mientras lo descubres.
Todo líder tiene que convertirse en líder por primera vez y, por tanto, la mayor parte de lo que se espera que poseamos tenemos que desarrollarlo. No se nace sabiendo dirigir a 50 personas: se aprende a dirigir a 50 personas al tener esa responsabilidad.
Entre las expectativas de liderazgo destaca la capacidad de desarrollar y compartir una visión. En mis conversaciones con los líderes, ésta es particularmente molesta porque es una habilidad que nunca antes se les ha pedido, y hay pocas hojas de ruta. De hecho, los líderes experimentados tampoco son demasiado buenos en el tema de la visión, por lo que es más probable que tengamos cuentos con moraleja que modelos de conducta.
En la cultura popular, hemos considerado a los líderes visionarios como iconoclastas, como Richard Branson de Virgin, o innovadores, como Mary Barra de General Motor Company. En realidad, un visionario no es más que una persona normal que invierte el tiempo necesario para crear y comunicar un significado compartido y orientado hacia el futuro.
Al igual que cualquier otra habilidad, cuando se desglosan los componentes específicos de lo que subyace a una visión, se puede fortalecer más fácilmente en esta área. Si se espera que tenga una visión de liderazgo y no está seguro de por dónde empezar, considere estos cinco elementos.
Una visión fuerte es…
Orientada al futuro
Una visión vive en el futuro. Tiene que ver con el movimiento: hacia una meta, la mejora, el crecimiento o el éxito. Esto requiere una redefinición del enfoque para la mayoría de los nuevos líderes. Al ascender en el escalafón como colaborador individual y gestor de proyectos, nos centramos y somos recompensados por la ejecución, un esfuerzo que existe principalmente en el presente. Se considera que tenemos éxito cuando abordamos los objetivos más críticos del día y vemos a la vuelta de la esquina.
Los líderes deben ser conscientes de los objetivos actuales, pero también deben mirar hacia un futuro que está más adelante. Si quiere reforzar su visión, dedique tiempo a pensar en lo que su equipo debe hacer dentro de un año, o incluso dentro de cinco años. Tienes que verlo primero para poder orientar a todos los demás hacia ello.
Creación de contexto
A menos que seas el director general, tu visión no proviene sólo de ti, sino que está conectada a la visión más amplia de la organización. Tienes que tomar la hoja de ruta de la empresa y hacerla relevante para tu equipo. Y como no sólo existimos dentro de nuestras empresas, un buen líder también proporciona un contexto al entorno exterior.
De este modo, una visión crea un significado compartido para los demás. Por ejemplo, digamos que su empresa tiene la misión de ser la mejor empresa de equipos de fitness del mundo. Tú diriges las ventas, así que intentas que la gente compre los equipos de fitness. La visión de tu equipo podría ser animar a los clientes a ver que la mejora de la salud está a su alcance, y comprometer y capacitar a la gente. Puede vincular esto a las estadísticas nacionales de salud para mostrar la necesidad crítica a medida que las tasas de obesidad siguen aumentando. En otras palabras, está mostrando a su equipo de ventas la importancia de su trabajo y cómo aumentará su importancia en los próximos años.
¡No dé por sentado que la gente ya conoce este contexto! Es mejor ser redundante que mantener a la gente adivinando. Usted ve más por la posición de liderazgo que ocupa, y es fácil olvidar que los demás no tienen la ventaja de su perspectiva.
Positivo
No queremos correr hacia un futuro que es oscuro, así que una visión tiene que ser positiva. Los visionarios comunican posibilidades. En lugar de fijarse en los problemas, prevén soluciones. Esto no significa que una visión no deba basarse en la realidad. Los líderes visionarios ven los retos, pero en lugar de deprimirse, se concentran. Este tipo de positividad es contagiosa, tanto que inspira a otros a ser igualmente positivos. Cuando los tiempos se ponen difíciles, su visión permite a un equipo unirse y superar las tribulaciones.
Para decirlo con más precisión, esto no significa que un líder tenga que ser constantemente optimista. Los retos y los contratiempos forman parte del trabajo. Una visión puede ser errónea o necesitar ser ajustada. La visión en sí misma, independientemente de cómo se recalibre, apunta en una dirección inspiradora.
Inclusivo
Un aspecto desalentador del trabajo es que no siempre puedes saber por qué tu trabajo es importante en el conjunto. El síndrome del «engranaje» socava la innovación, la creatividad y la satisfacción laboral. Trabajar para un líder con una visión ayuda a todos a ver cómo su trabajo se conecta con objetivos más amplios.
Las visiones son intencionadamente inclusivas. Pintan un cuadro en el que todos tienen un papel significativo e importante. De nuevo, aunque esto le parezca obvio, no significa que los demás lo vean. Para que una visión cobre realmente vida, un líder debe compartir esa visión con los demás de forma constante y urgente.
Un visionario necesita que los demás lleven la visión. Si usted es un líder que trata de animar a la gente a abrazar su visión, intente invitarles a que ayuden a dar forma y definir la visión mientras aún es incipiente. El gurú de la gestión Peter Senge habla de las «organizaciones que aprenden», en las que los líderes primero defienden su posición y luego piden la opinión del equipo. Este enfoque permite a los líderes involucrar a todo un equipo de personas que se sienten dueños de una visión porque la han codesarrollado.
Activa
Si se quiere ser visionario, hay que mantener la visión viva de forma activa a través de la acción. Una visión cuidadosamente desarrollada y luego raramente discutida no tiene sentido. La mayoría de las visiones fracasan porque los líderes se aburren de hablar de ellas.
Las visiones sólidas no se despliegan tanto como se tejen en el tejido del trabajo. Si quiere que su visión se mantenga, introdúzcala en las conversaciones y presentaciones en cada oportunidad. De hecho, conviértala en un lema personal. En las reuniones, dé ejemplos de un logro de la empresa o del trabajo de un miembro del equipo que esté en consonancia con la visión.
Ponga la visión de su empresa en toda la oficina, en su sitio web y en las redes sociales para que los clientes y socios la conozcan. Zappos, el gigante de la venta de zapatos en línea, publica su visión en su sitio web, junto con vídeos de miembros del personal que hablan de lo que significa para ellos. Está integrada en cada paso de la relación con la empresa.
Mantenga su visión al frente en cualquier capacidad que le sea posible dado su papel en la organización. Y recuerde, parte de mantener una visión activa es que evoluciona. Su equipo no busca certeza, sino un camino hacia adelante. Las personas, los líderes y las organizaciones enteras aprenden sobre la marcha.