Durante las últimas tres décadas, Mike Tirico se ha convertido en una de las figuras más reconocidas de los medios de comunicación deportivos y en uno de los locutores más exitosos de todo el mundo.
Pero lo que algunos no recuerdan, o quizás ni siquiera saben, es que Mike Tirico tiene un pasado un poco oscuro. Al principio de su carrera de 25 años en ESPN, Tirico fue suspendido sin sueldo durante meses tras las acusaciones de acoso sexual y acoso de numerosas mujeres.
Mike Tirico se unió a ESPN en 1991
Mike Tirico comenzó su carrera como presentador de radio durante sus días de estudiante en Syracuse. Más tarde se convirtió en el director de deportes de WTVH, una filial de la CBS en Syracuse, y ocupó el puesto hasta 1991, momento en el que se unió a ESPN.
Tirico desempeñó una serie de funciones en el «líder mundial» a lo largo de los años y fue el primer presentador que se vio en ESPNews. Fue presentador de SportsCenter, presentador de estudio de Monday Night Countdown y se encargó de las tareas de play-by-play para el fútbol universitario, el baloncesto universitario, la NBA (televisión y radio), la NFL y el golf. Tuvo un programa de corta duración en ESPN Radio y, en sus últimos años en la empresa, presentó la cobertura del Abierto de Tenis de Estados Unidos, así como la cobertura de la Copa Mundial de la FIFA.
Pero estuvo a punto de descarrilar su carrera antes de que empezara.
Mike Tirico fue suspendido por ESPN durante tres meses por incidentes de acoso sexual y hostigamiento
En 1992, apenas su segundo año en la cadena, Mike Tirico fue suspendido de ESPN durante tres meses después de que se denunciaran numerosos incidentes de acoso sexual. Dos libros distintos, «ESPN: The Uncensored History» y «These Guys Have All the Fun: Inside the World of ESPN», compartieron detalles de los supuestos incidentes y ciertamente no pintan una gran imagen de Mike Tirico.
Una de las historias involucra a Mike Tirico coqueteando con una asistente de producción en una fiesta en casa en el otoño de 1992. Al parecer, se acercó a ella en dicha fiesta y le dijo que era «la mujer más guapa de aquí». La mujer ignoró sus insinuaciones y se alejó, pero él continuó acechándola a medida que avanzaba la noche e incluso la siguió hasta su coche cuando intentaba marcharse.
La mujer trató de subir la ventanilla pero Tirico metió la mano en el coche y trató de meterla entre los muslos. Al parecer, los dos se vieron en el trabajo al día siguiente y la mujer esperaba que él se disculpase, pero no lo hizo, sino que le dijo que «lo único que hice en todo el día fue pensar en ti».
En otro incidente relacionado con otra productora, que había salido a cenar con Mike Tirico y su prometida (y futura esposa), Tirico le envió un correo electrónico diciéndole que quería acostarse con ella. Más tarde, los dos formaron parte de un grupo de miembros del personal que fue a un bar tras la cobertura de la ESPN del Torneo de la NCAA, momento en el que Tirico se acercó a la mujer y le dijo: «Ojalá estuviera soltero. Si lo fuera, te arrojaría sobre la mesa aquí mismo y te sacaría los sesos».
La mujer trató de descartar que se tratara simplemente de una borrachera, pero las cosas se pusieron aún peor. Mientras conducía hacia su casa, un coche se acercó a toda velocidad al lado del suyo en la interestatal y era Mike Tirico, que agitaba la mano por la ventanilla como si le dijera que se detuviera. Ella aceleró para escapar, pero Tirico también aceleró. Finalmente, ella frenó de golpe y se desvió hacia una salida.
Cuando la noticia del incidente comenzó a extenderse por las oficinas de ESPN, otras mujeres se presentaron con sus propias historias sobre Mike Tirico. «ESPN: The Uncensored History» dice que seis mujeres en total se quejaron de su comportamiento, lo que llevó a su suspensión.
La NBC recibió algunas críticas por contratarlo
RELACIÓN: Mike Tirico acaba de dar el siguiente paso para sustituir a Al Michaels en ‘Sunday Night Football’
En 2016, después de 25 años en ESPN, Mike Tirico se unió a NBC Sports y es esencialmente el hombre de la cadena para los grandes eventos. Sustituyó a Bob Costas en la cobertura de los Juegos Olímpicos, llama a los partidos de fútbol de Notre Dame, presenta el programa previo al partido de Sunday Night Football y finalmente sustituirá a Al Michaels en la cabina de SNF. Pero no todo el mundo está contento con la contratación.
Cuando Matt Lauer fue despedido de la NBC por comportamiento inapropiado en 2017, muchos se preguntaron por qué se permitió que Mike Tirico permaneciera en la cadena y algunos se preguntaron por qué fue contratado en primer lugar dado su historial. Sin embargo, según dijo la cadena a The Hollywood Reporter en 2017, NBC sabía de su historial y que no había planes para reemplazarlo.
«Mike nos ha asegurado en repetidas ocasiones que este comportamiento pertenece a su pasado desde hace mucho tiempo, y no tenemos pruebas de nada en contrario en su mandato en NBC Sports.»
Portavoz de la NBC sobre Mike Tirico
En el mismo artículo, Josh Krulewitz, un portavoz de ESPN, añadió que las «acusaciones fueron abordadas agresivamente hace 25 años con una larga suspensión»
Cuando Mike Tirico fue entrevistado para «ESPN: The Uncensored Story», un libro que en general sí lo retrató como un hombre de familia con problemas que se pusieron «bien», Tirico dijo que los incidentes fueron «malentendidos».
Tirico y su esposa, Debbie, llevan casados más de 25 años y tienen dos hijos.