La disparidad de género en obstetricia y ginecología ha sido un área de controversia omnipresente. Históricamente, la práctica de la ginecología y la obstetricia estaba dominada por los hombres, pero en la actualidad se está produciendo un cambio cada vez mayor hacia la entrada de más mujeres en este campo. Según el informe de 2015 de la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos (AAMC), las mujeres representan el 85% de los residentes en ginecología y obstetricia.
Tiene sentido por qué se desaconseja a los ginecólogos varones entrar en la ginecología y obstetricia: los varones son más propensos a las demandas por mala praxis, los pacientes a menudo prefieren a las compañeras por comodidad, y algunas creencias religiosas y culturales condenan tener un ginecólogo varón. Como mujer que ejerce la medicina, animo a las pacientes con reservas personales a que lo reconsideren. A través de mis experiencias como estudiante de medicina en la rotación de ginecología y obstetricia, me he convertido en una gran defensora de los ginecólogos varones. ¿Qué saben los hombres sobre bebés, vaginas y úteros? Un fondo de conocimientos, en realidad.
Durante mi primer procedimiento ginecológico, asistí a una histeroscopia y al tratamiento de adherencias intrauterinas. Una histeroscopia es un procedimiento que inserta un instrumento a través del cuello uterino y dentro del útero con fines diagnósticos o terapéuticos. El residente realizó un bloqueo nervioso paracervical, inyecciones de anestesia local en el cuello del útero. El adjunto me explicó que el bloqueo del nervio paracervical puede utilizarse para múltiples indicaciones, como procedimientos ambulatorios como la inserción de un DIU. Me quedé atónita; hacía poco que me habían colocado un DIU sin anestesia, y fue el procedimiento más doloroso que he experimentado nunca. Las contracciones uterinas eran tan intensas que cojeaba desde el hospital hasta mi coche. Durante días, cada movimiento pélvico provocaba un fuerte calambre en el útero. Y ahora mi médico me decía que había una opción para inhibir la activación de las fibras sensoriales del dolor. Según mi médico, hay más colegas masculinos que realizan bloqueos paracervicales durante la inserción del DIU que mujeres.
Esta tendencia me pareció sorprendente, especialmente porque estudios recientes confirman que el bloqueo nervioso paracervical con lidocaína reduce el dolor durante la inserción del DIU en mujeres jóvenes. ¿No deberían los ginecólogos mujeres ser más comprensivos con el dolor de las pacientes, ya que entienden la naturaleza hipersensible y vulnerable de la anatomía femenina? Los estudios demuestran que las mujeres manifiestan niveles de dolor más intensos que los hombres y, sin embargo, reciben un tratamiento menos agresivo para el dolor. Las mujeres también son conscientes de este sesgo; más del 90% de las mujeres con dolor crónico sienten que el sistema sanitario discrimina a las pacientes. Hasta la fecha, no hay estudios que demuestren que los ginecólogos varones traten el dolor de forma más agresiva, o que sean menos propensos a descartar el dolor, en comparación con sus homólogos femeninos. Esto me hizo preguntarme, ¿existen prejuicios de los proveedores basados en el sexo en la ginecología y la obstetricia?
Desde la observación personal, creo que aunque los proveedores masculinos no puedan percibir físicamente el dolor de una mujer, esto no significa que estén insensibilizados a él. Los ginecólogos varones parecen tener una mayor sensibilidad hacia las pacientes y están más atentos a sus preocupaciones. Mientras que una mujer multípara puede interpretar el dolor de una paciente como las contracciones que normalmente acompañan al parto, un hombre es más consciente del dolor, ya que podría indicar algo más preocupante.
Cuando pregunté a mis asistentes femeninas por sus razones en contra del uso de bloqueos nerviosos paracervicales para los DIU, informaron de que el dolor asociado a las inyecciones es peor que la simple inserción del DIU. Dado que la mayor parte de las molestias se producen cuando el DIU golpea el fondo uterino, un bloqueo paracervical no sería beneficioso de todos modos. Por último, no hay buenos datos que demuestren que el bloqueo paracervical mejore las puntuaciones de dolor de las pacientes. Sin embargo, un nuevo estudio lo refuta. El dolor es indiscutiblemente una medida subjetiva y el umbral de cada persona varía; de hecho, los estudios demuestran que las mujeres nulíparas perciben un dolor significativamente peor y experimentan más dificultades con la inserción del DIU.
En la clínica, estaba atendiendo a una paciente con su primer embarazo a término. La paciente afirmó que tenía un dolor intenso y preguntó si así se sentiría el parto. El residente masculino respondió amablemente: «No, el parto será más intenso. Será un dolor muy fuerte». Cuando salimos de la habitación de la paciente, me burlé del residente, atacándole juguetonamente por su representación del parto. Al contemplar ese encuentro con la paciente, me doy cuenta de que yo tampoco tengo ni idea de cómo es el parto. Es injusto deslegitimar a los ginecólogos varones por la acusación de que no empatizan con las pacientes. Al fin y al cabo, los pacientes no pueden asumir que su ginecóloga también ha dado a luz o ha abortado.
Esto se extiende más allá del campo de la ginecología y la obstetricia. Un oncólogo sin cáncer y un cardiólogo sin enfermedades cardíacas pueden seguir siendo cuidadores ejemplares. No deberíamos mantener un doble rasero para los ginecólogos varones. La especialidad de ginecología y obstetricia y los pacientes podrían beneficiarse de atraer a más hombres y minimizar la disparidad de género.
Más importante aún, he aprendido que la empatía proviene de la calidad del médico, no de sus propias experiencias médicas. El residente masculino con el que trabajé es un médico increíblemente hábil. Su aplicación de los conocimientos clínicos se apoya sistemáticamente en la medicina basada en la evidencia y en la medicina personalizada. Una de nuestras pacientes era una mujer joven y sana con un embarazo sin complicaciones. No se me ocurrió recetarle progesterona, pero el residente me explicó que sus antecedentes médicos de absceso tubo-ovárico y partos prematuros aumentaban su riesgo de parto prematuro. Cuando otra paciente con quistes ováricos se quedó perpleja sobre por qué debía empezar a tomar anticonceptivos orales, el residente le explicó los estudios que demuestran que las píldoras anticonceptivas orales evitarían la ruptura de los quistes. En un campo como el de la ginecología y la obstetricia, en el que no existen algoritmos de tratamiento rutinarios para muchas situaciones clínicas, la revisión meticulosa de la historia ginecológica de la paciente, la adaptación del tratamiento a cada individuo y la aplicación de directrices basadas en la evidencia son cruciales para un ginecólogo experto. Ninguna de estas habilidades depende del género.