7 zaskakujących faktów o historii medycyny

Utrzymanie komfortowego stanu zdrowia jest celem podzielanym przez znaczną część populacji świata w przeszłości i obecnie, dlatego historia zdrowia i medycyny tka nić łączącą nas z ludzkimi doświadczeniami naszych przodków. Łatwo jednak założyć, że studiowanie jej wiąże się albo z celebrowaniem „momentów eureki” znanych bohaterów, albo z wyśmiewaniem przestarzałych terapii. Ale, jak postanowiłem pokazać w mojej książce, The History of Medicine in 100 Facts (Amberley Publishing, 2015), przeszłość medycyny zawiera mnóstwo mniej znanych, ale równie fascynujących epizodów…

Saqqara to ogromne stanowisko archeologiczne około 20 mil na południe od dzisiejszego Kairu. Pięć tysiącleci temu była to nekropolia dla starożytnego egipskiego miasta Memfis i pozostaje domem dla jednego z najstarszych zachowanych budynków na świecie – piramidy schodkowej Dżosera.

Pobliski grobowiec ujawnia wizerunek Merit Ptah, pierwszej kobiety-lekarza znanej z imienia. Żyła ona w około 2700 r. p.n.e., a hieroglify na grobowcu opisują ją jako „Główną Lekarkę”. To w zasadzie wszystko, co wiadomo o jej karierze, ale inskrypcja ujawnia, że kobiety mogły pełnić wysokie funkcje medyczne w starożytnym Egipcie.

Jakieś 200 lat później inna lekarka, Peseshet, została uwieczniona na pomniku w grobowcu jej syna, Akhet-Hetepa (aka Akhethetep), arcykapłana. Peseshet posiadała tytuł „nadzorczyni kobiet lekarzy”, co sugeruje, że kobiety lekarze nie były tylko sporadycznymi przypadkami. Sama Peseshet była albo jedną z nich, albo dyrektorem odpowiedzialnym za ich organizację i szkolenie.

Chociaż bariery czasu i interpretacji utrudniają rekonstrukcję codziennej praktyki Merit Ptah i Peseshet, wydaje się, że kobiety lekarze były szanowaną częścią starożytnego społeczeństwa egipskiego.

2

Chirurgia zaćmy była możliwa w VI wieku p.n.e.

Jednym z najstarszych znanych podręczników medycznych jest Sushruta Samhita, napisany w sanskrycie w Indiach. Jego dokładna data jest niepewna, ponieważ nie zachowała się żadna oryginalna wersja i jest ona znana tylko z późniejszych kopii, ale obecny konsensus zakłada, że został on napisany w około 600 r. p.n.e. Uważa się, że Sushruta był lekarzem i nauczycielem pracującym w północnoindyjskim mieście Benares (obecnie Varanasi w stanie Uttar Pradesh). Jego Samhita – kompilacja wiedzy – zawiera szczegółowe informacje na temat medycyny, chirurgii, farmakologii i zarządzania pacjentami.

Sushruta radzi swoim uczniom, że bez względu na to, jak dobrze są oczytani, nie są kompetentni w leczeniu chorób, dopóki nie zdobędą praktycznego doświadczenia. Chirurgiczne nacięcia miały być wypróbowywane na skórze owoców, podczas gdy ostrożne wydobywanie nasion owoców umożliwiało studentom rozwijanie umiejętności usuwania ciał obcych z ciała. Ćwiczyli również na martwych zwierzętach i na skórzanych torbach wypełnionych wodą, zanim zostali wypuszczeni na prawdziwych pacjentów.

Pośród wielu opisów chirurgicznych, Sushruta Samhita dokumentuje operację zaćmy. Pacjent musiał patrzeć na czubek swojego nosa, podczas gdy chirurg, przytrzymując powieki kciukiem i palcem wskazującym, używał podobnego do igły instrumentu, aby przebić gałkę oczną z boku. Następnie skrapiano ją mlekiem matki, a zewnętrzną stronę oka kąpano w leku ziołowym. Chirurg za pomocą instrumentu wyskrobał zmętniałą soczewkę, aż oko „nabrało blasku wspaniałego, bezchmurnego słońca”. Podczas rekonwalescencji ważne było, aby pacjent unikał kaszlu, kichania, bekania i wszystkiego innego, co mogłoby spowodować ucisk w oku. Jeśli operacja zakończyła się sukcesem, pacjent mógł odzyskać użyteczne widzenie, choć nieostre.

3

Drzewo życia

Uwięzione w lodzie w pobliżu Stadacony (miejsce dzisiejszego Quebec City) w 1536 roku, statki Jacques’a Cartiera nigdzie nie płynęły. Załogi, uwięzione w prowizorycznym forcie z niewielkim dostępem do świeżego pożywienia, zapadły na chorobę tak makabryczną, że „ich usta stały się cuchnące, ich dziąsła tak zgniłe, że całe ciało odpadło, aż do korzeni zębów, które też prawie wszystkie wypadły”. Mieli szkorbut, teraz wiadomo, że wynika z niedoboru witaminy C. Cartier nie miał pojęcia, co robić.

Podczas swojej pierwszej podróży do Stadacony w 1534 roku, Cartier porwał dwóch młodych mężczyzn, Dom Agaya i Taignoagny, zabierając ich z powrotem do Francji jako dowód, że odkrył nowe terytorium. Teraz, gdy byli w domu, mężczyźni i ich społeczność mieli wszelkie powody, aby nie ufać Cartierowi – postawa, którą zinterpretował jako „zdradę” i „niewolnictwo”.

Pomimo tego napięcia, Dom Agaya pokazał Cartierowi, jak zrobić wywar z drzewa zwanego Annedda i choć Francuzi zastanawiali się, czy to spisek, aby ich otruć, kilku z nich spróbowało i zostali wyleczeni w ciągu kilku dni. Po tym, nie było takiego pędu do leku, że „byli gotowi zabić siebie nawzajem”, i zużył całe duże drzewo.

Tożsamość Annedda nie jest pewne, ale istnieje kilka kandydatów, w tym wschodni biały cedr i świerk biały. Cokolwiek to było, jego odżywcze korzyści spowodowały całkowite wyleczenie żeglarzy.

Cartier odpłacił Dom Agaya przez porwanie go ponownie wraz z dziewięcioma innymi osobami. Do czasu kolejnej podróży Cartiera – do Kanady w 1541 roku – większość więźniów nie żyła, ale Cartier poinformował ich krewnych, że żyją we Francji w dobrym stylu. Lekarstwo na szkorbut nie zyskało powszechnego uznania i choroba nadal odbierała życie marynarzom przez ponad 200 lat.

• Doświadczenia szpitalne w średniowiecznej Anglii
• Groza wczesnowiktoriańskiego szpitala (subskrypcja)
• Czy nowoczesna medycyna mogła uratować Abrahama Lincolna?

Bycie królem w czasach starożytnych było wyczerpująco niebezpieczne; zawsze ktoś knuł spisek, by się ciebie pozbyć. Tak więc, według legendy, Mitradates (vel Mitrydates) VI z Pontu (na wybrzeżu Morza Czarnego w Turcji) próbował uodpornić się na trucizny, przyjmując stopniowo coraz większe dawki. Podobno przeprowadzał również eksperymenty toksykologiczne na skazanych więźniach, które zakończyły się stworzeniem mitrydatu – leku, który łączył wszystkie znane odtrutki w jednej silnej formule.

Nie działał on jednak przeciwko rzymskim armiom, a kiedy Mitradates został pokonany przez przywódcę wojskowego Pompejusza w 66 r. p.n.e., receptura rzekomo dotarła do Rzymu. Lekarz cesarza Nerona, Andromachus, rozwinął go w 64-składnikową kompozycję, która stała się znana jako theriac. Większość składników była pochodzenia roślinnego (w tym opium), ale godnym uwagi składnikiem było ciało żmii.

Pomimo wczesnego sceptycyzmu, theriac stał się cenionym (i drogim) środkiem leczniczym. Do XII wieku Wenecja była wiodącym eksporterem, a substancja miała wysoką pozycję w medycynie europejskiej, arabskiej i chińskiej. Jej losy osłabły jednak po 1745 r., kiedy William Heberden obalił jej rzekomą skuteczność i zasugerował, że przedsiębiorczy Rzymianie wyolbrzymili historię Mitradatesa dla własnych korzyści.

Mimo to, teriak pozostał w niektórych europejskich farmakopeach do końca XIX wieku.

Kan Aiya, 60-letnia kobieta, straciła wielu bliskich na raka piersi. Widziała, jak jej siostry umierają na tę okrutną chorobę, więc kiedy w jej lewej piersi powstał guz, doskonale zdawała sobie sprawę z prawdopodobnego wyniku. Dla niej jednak istniała szansa na przeżycie – operacja. Był rok 1804, a ona znajdowała się w najlepszym możliwym miejscu na operację – feudalnej Japonii.

Seishu Hanaoka (1760-1835) studiował medycynę w Kioto i założył praktykę w rodzinnym mieście Hirayama. Zainteresował się ideą znieczulenia dzięki opowieściom, że chiński chirurg Houa T’o z III w. opracował lek złożony umożliwiający pacjentom uśpienie bólu. Hanaoka eksperymentował z podobnymi formułami i wyprodukował Tsusensan, silnie działający gorący napój. Wśród innych składników botanicznych zawierał on rośliny Datura metel (alias Datura alba lub „diabelska trąba”), Mniszek lekarski i Angelica decursiva, z których wszystkie zawierają pewne silne substancje fizjologicznie czynne.

Tsusensan miał niezłego kopa i jeśli łyknąłbyś go bezmyślnie, prawdopodobnie byś umarł, ale w odpowiedniej dawce pozbawiał pacjentów przytomności od sześciu do 24 godzin, dając wystarczająco dużo czasu na operację.

13 października 1804 r. Hanaoka usunął guz Kan Aiyi, gdy ta była pod znieczuleniem ogólnym, a następnie zoperował jeszcze co najmniej 150 pacjentów z rakiem piersi i ludzi cierpiących na inne schorzenia. Niestety, uważa się, że Kan Aiya zmarła na swoją chorobę w następnym roku, ale oszczędzono jej agonii, która nadal charakteryzowała chirurgię na Zachodzie.

Lecznicza pijawka była w użyciu od tysięcy lat i nawet dziś jest uważana za sposób na przywrócenie krążenia żylnego po operacjach rekonstrukcyjnych. Ale to właśnie na początku XIX wieku pijawka naprawdę zyskała na popularności. Pod przewodnictwem francuskiego lekarza François-Joseph-Victor Broussais (1772-1838), który postulował, że wszystkie choroby wywodzą się z miejscowych stanów zapalnych, które można leczyć poprzez upuszczanie krwi, „szał na pijawki” spowodował, że beczki z tymi stworzeniami rozwieziono po całym świecie, populacje dzikich pijawek zdziesiątkowano niemal do wyginięcia, a także założono dobrze prosperujące hodowle pijawek.

Pijawki miały przewagę nad powszechną praktyką upuszczania krwi przy użyciu lancetu – utrata krwi była bardziej stopniowa i stanowiła mniejszy szok dla osób o delikatnej konstytucji. A ponieważ zwolennicy Broussais’a używali pijawek zamiast wszystkich innych leków, którymi dysponował XIX-wieczny lekarz, pacjentom oszczędzono niektórych ostrych środków, które w przeciwnym razie mogłyby pogorszyć ich samopoczucie. W 1822 r. brytyjski chirurg Rees Price ukuł termin „sangui-suction” na określenie terapii pijawkami.

W 1884 roku cesarskie cięcie nie było nowym pomysłem. Pochodziło z czasów Cezarów, kiedy prawo rzymskie wymagało, aby procedura ta była przeprowadzana w przypadku śmierci kobiety podczas porodu.

Przez wieki pojawiały się doniesienia o cesarskim cięciu ratującym życie matki i dziecka, ale nawet po wprowadzeniu metod antyseptycznych i znieczulenia, cesarka pozostawała niebezpieczną ostatecznością. Więc Edinburgh chirurdzy byli zaskoczeni, aby usłyszeć wykład Roberta Felkina, lekarza misyjnego, o udanej operacji, że był świadkiem w afrykańskim królestwie Bunyoro Kitara pięć lat wcześniej.

Operacja, Felkin zgłaszane, został przeprowadzony z zamiarem ratowania obu życia. Matka była częściowo znieczulony z wina bananowego. Chirurg również użył tego wina do umycia miejsca operacji i własnych rąk, co sugeruje świadomość potrzeby środków kontroli zakażeń. Następnie wykonał pionowe nacięcie, przechodząc przez ścianę jamy brzusznej i część ściany macicy, po czym dalej podzielił ścianę macicy na tyle, by móc wyjąć dziecko. Operacja obejmowała również usunięcie łożyska i ściśnięcie macicy w celu pobudzenia jej do skurczu.

Although cesarskie operacje zostały wykonane w Afryce przez białych chirurgów przed tą datą, procedura wydawała się być opracowana niezależnie przez ludzi Banyoro – nieco dyskomfortowe świadomość dla brytyjskiej publiczności zaznajomionej z kolonialnych opowieści o „dzikusach”.

Aby przeczytać 7 innych faktów na temat historii medycyny, kliknij tutaj.

Caroline Rance bloguje pod adresem www.thequackdoctor.com na temat historii reklamy medycznej i oszustw zdrowotnych. Jej książka The History of Medicine in 100 Facts (Amberley Publishing, 2015) bada historię medycyny w kęsach tematów, od prehistorycznych pasożytów po zagrożenie antybiotykoopornością. Caroline można śledzić na Twitterze @quackwriter oraz na Facebooku pod adresem www.facebook.com/quackdoctor

Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany przez History Extra w 2015 roku

.