1998-2007: Wczesna kariera, teatr i debiut filmowy
Kendrick rozpoczęła swoją karierę jako dziecko, przesłuchując do produkcji teatralnych w Nowym Jorku. Gdy miała 12 lat, zagrała drugoplanową rolę w broadwayowskim musicalu High Society z 1998 roku. Jej występ przyniósł jej nagrodę Theater World Award, a także nominacje dla aktorki pierwszoplanowej w musicalu do nagród Drama Desk Awards i Tony Awards. Następnie zagrała rolę drugoplanową w produkcji New York City Opera z 2003 roku w musicalu Stephena Sondheima A Little Night Music.
Kendrick zadebiutowała w filmie muzycznym Camp. Jej występ jako kujonki Fritzi Wagner przyniósł jej nominację do Independent Spirit Award za najlepszy debiut aktorski. Następnie zagrała ambitną licealną debatantkę w filmie Rocket Science (2007), za który otrzymała kolejną nominację do Independent Spirit Award w kategorii Best Supporting Female.
2008-2011: Zmierzch i Up in the Air
Kendrick zyskała sławę w 2008 roku za romans fantasy Zmierzch, oparty na powieści Stephenie Meyer o tej samej nazwie, który stał się wielkim przebojem kasowym. Kendrick zagrała Jessicę Stanley, przyjaciółkę głównej bohaterki Belli Swan. W 2009 roku pojawiła się w komedii The Marc Pease Experience, zagrała swoją pierwszą główną rolę w thrillerze kryminalnym Elsewhere i powtórzyła swoją rolę jako Jessica Stanley w sequelu Zmierzchu, New Moon.
Następnie wystąpiła u boku George’a Clooneya w filmie reżysera Jasona Reitmana Up in the Air (2009). Jej występ jako ambitnej absolwentki college’u był chwalony przez krytyków, którzy nazwali go „zabawnym i wzruszającym” i skomentowali, że „chwyta każdą scenę, w której jest”. Była nominowana do nagrody dla najlepszej aktorki drugoplanowej na kilku ceremoniach rozdania nagród, w tym Oscarów, Złotych Globów, Screen Actors Guild Awards i BAFTA Awards.
W 2010 roku, Kendrick ponownie portretowała Jessicę Stanley w trzeciej odsłonie sagi Zmierzch, Zaćmienie. Później w tym samym roku, pojawiła się w Scott Pilgrim vs. the World, w którym zagrała siostrę tytułowego bohatera. Film nie poradził sobie dobrze w kasie, ale z czasem stał się kultowym klasykiem. W 2011 roku wystąpiła w docenionym przez krytyków komediodramacie 50/50, grając niedoświadczoną terapeutkę pacjenta chorego na raka, granego przez Josepha Gordona-Levitta. W tym samym roku ponownie wcieliła się w rolę Jessiki Stanley w czwartej części Zmierzchu, Breaking Dawn – Part 1 (2011), co było jej ostatnim występem na ekranie w sadze Zmierzch.
Od 2010 roku jest członkiem Akademii Filmowej w oddziale aktorskim.
2012-2015: Pitch Perfect i Into the Woods
W 2012 roku Kendrick wystąpiła jako część obsady zespołu w filmie What to Expect When You’re Expecting, luźno opartym na przewodniku ciążowym o tej samej nazwie. W tym samym roku użyczyła swojego głosu w animowanym filmie poklatkowym ParaNorman, wystąpiła w komercyjnie udanym dramacie kryminalnym End of Watch i pojawiła się w thrillerze politycznym Roberta Redforda The Company You Keep.
Najbardziej udanym filmem Kendrick z 2012 roku była komedia muzyczna Pitch Perfect (2012), luźno oparta na książce non-fiction Pitch Perfect: The Quest for Collegiate A Cappella Glory. Kendrick zagrała Becę Mitchell, zbuntowaną świeżo upieczoną studentkę college’u, która dołącza do grupy a cappella o nazwie Barden Bellas i odkrywa, że jej bardziej nowoczesne podejście do muzyki kłóci się z tradycyjnym podejściem lidera grupy. Film okazał się dużym sukcesem komercyjnym i otrzymał głównie pozytywne recenzje od krytyków, którzy nazwali występ Kendrick „wspaniałym”, mówiąc, że „trafia we właściwą nutę pomiędzy pithy i chummy”.”
W 2013 roku, Kendrick wystąpiła w komediodramacie romantycznym Drinking Buddies, który otrzymał w większości pozytywne recenzje krytyków, a także w dużej mierze spanikowanej komedii fantasy Rapture-Palooza.
Na Festiwalu Filmowym Sundance w styczniu 2014 roku, Kendrick wystąpiła w trzech filmach. Zagrała główne role w komediodramacie Happy Christmas i komedii grozy The Voices, które zarówno otrzymały ogólnie przychylne recenzje od krytyków, jak i rolę drugoplanową w komedii o zombie Life After Beth. Zarówno Happy Christmas, jak i Life After Beth otrzymały ograniczone wydania później w 2014 roku, podczas gdy The Voices otrzymał ograniczone wydanie na początku 2015 roku.
Na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto we wrześniu 2014 roku, Kendrick wystąpiła w dwóch filmach. Wystąpiła w muzycznym romansie The Last Five Years, adaptacji off-Broadwayowskiego musicalu o tej samej nazwie. Podczas gdy sam film otrzymał mieszane recenzje, Kendrick zdobyła powszechne uznanie krytyków za swój występ. Zagrała również drugoplanową rolę w komediodramacie Cake. Cake ostatecznie otrzymał szeroką premierę w styczniu 2015 roku, podczas gdy The Last Five Years otrzymał ograniczoną premierę w lutym 2015 roku.
Kendrick był następnie widziany grając Kopciuszka w Disney’s Into the Woods (2014), reżysera Roba Marshalla filmowej adaptacji musicalu Stephena Sondheima o tej samej nazwie. Kendrick była częścią dużej obsady zespołowej. Film stał się dużym sukcesem komercyjnym i otrzymał w większości pozytywne recenzje od krytyków.
Kendrick rywalizowała w pierwszym sezonie Lip Sync Battle przeciwko Johnowi Krasinskiemu, jednemu z producentów wykonawczych programu, w odcinku wyemitowanym w kwietniu 2015 roku. Najpierw wykonała „Steal My Girl” zespołu One Direction, w którym żartobliwie ujawniła, że obiektem jej uczuć jest nowo poślubiona żona Krasinskiego, Emily Blunt. Podczas swojego występu, Kendrick wpatruje się z uwielbieniem w zdjęcia Blunt na monitorze, jednocześnie nosząc koszulkę z nadrukiem w kształcie serca z jej i Blunt wspólnym zdjęciem. Kendrick wykonała również „Booty” Jennifer Lopez, w którym pojawiła się niespodziewanie na końcu piosenki. Krasinski wykonał „Bye Bye Bye” NSYNC i „Proud Mary” Ike’a & Tiny Turner. Publiczność ogłosiła Kendrick zwycięzcą. The episode garnered ponad 1,75 mln U.S. viewers.
Kendrick zagrał rolę drugoplanową w Digging for Fire, który miał premierę na 2015 Sundance Film Festival i otrzymał ograniczoną premierę w sierpniu tego samego roku. W maju 2015 roku powtórzyła swoją rolę Becy Mitchell w Pitch Perfect 2. Film, który podążał za Mitchell w jej ostatnim roku college’u jako współprzewodnicząca Barden Bellas, pojawił się jako główny kasowy blockbuster i przewyższył sukces pierwszego filmu.
2016-obecnie: Franczyza Trolls i inne projekty
Kendrick wystąpiła w komedii akcji Mr. Right, która miała premierę na 2015 Toronto International Film Festival i została wydana 8 kwietnia 2016 roku. Wystąpiła również w The Hollars, komediodramacie w reżyserii i z udziałem Johna Krasinskiego, który miał premierę na Festiwalu Filmowym w Sundance w 2016 roku i został wydany kinowo w sierpniu 2016 roku. Następnie była widziana w filmie coming-of-age Get a Job, który otrzymał ograniczoną premierę w marcu 2016 roku po opóźnieniu od 2012 roku.
Również w 2016 roku Kendrick wystąpiła w komercyjnie udanej komedii Mike and Dave Need Wedding Dates, zagłosowała na księżniczkę Poppy, główną bohaterkę filmu animowanego Trolls, a także współzagrała w thrillerze akcji The Accountant. Pamiętnik Kendrick’s Scrappy Little Nobody został opublikowany 15 listopada 2016 roku.
Kendrick wystąpiła w filmie Stół 19, który został wydany 3 marca 2017 roku. Ponownie powtórzyła rolę Becy Mitchell w Pitch Perfect 3, wydanym 22 grudnia 2017 roku. We wrześniu 2018 roku wystąpiła jako Stephanie Smothers w filmie mystery-thriller A Simple Favor. Również we wrześniu 2018 roku Kendrick zaczęła pojawiać się w serii reklam dla Hilton Hotels.
W 2019 roku Kendrick współzagrała w satyrycznej komedii kryminalnej The Day Shall Come i zagrała tytułową postać w świątecznej komedii Disney+ Noelle. Kendrick również głosował postać w animowanym serialu komediowym dla dorosłych Facebook Watch Human Discoveries.
Kendrick powtórzyła swoją rolę jako Poppy w sequelu Trolls World Tour z 2020 roku. Ze względu na pandemię COVID-19, Universal Pictures wydał film za pośrednictwem platform wideo na żądanie jako wypożyczalnia cyfrowa 10 kwietnia. Wystąpiła w serialu komediowym Quibi „Dummy”, którego była również producentem wykonawczym. Za swoją kreację została nominowana do nagrody Primetime Emmy w kategorii Outstanding Actress in a Short Form Comedy or Drama Series. Również w 2020 roku, Kendrick wystąpiła w serialu antologii komedii romantycznej HBO Max Love Life, dla którego dodatkowo pełniła funkcję producenta wykonawczego. Następnie zagra główną rolę w Stowaway, thrillerze science-fiction, którego premierę Netflix zaplanował na 2021 rok. Wystąpi również w roli policjantki z nieodwracalnym ubytkiem słuchu w filmie Unsound, którego reżyserem będzie Bharat Nalluri.