ScreenplayEdit
Pierwsza wersja scenariusza została napisana przez debiutujących scenarzystów Gary’ego Goldmana i Davida Z. Weinsteina. Goldman został zainspirowany przez nową falę filmów sztuk walki, które miały „wszelkiego rodzaju dziwne działania i efekty specjalne, kręcone na tym tle orientalnego mistycyzmu i nowoczesnej wrażliwości”. Napisali western osadzony w latach 80. XIX wieku z Jackiem Burtonem w roli kowboja, który wjeżdża do miasta. Goldman i Weinstein wyobrażali sobie coś na kształt weird westernu, w tym przypadku łączącego elementy chińskiej fantazji w scenerii Starego Zachodu. Latem 1982 roku złożyli scenariusz do producentów wykonawczych TAFT Entertainment Pictures, Paula Monasha i Keitha Barisha. Monash kupił ich scenariusz i kazał im zrobić co najmniej jedną przeróbkę, ale rezultat nie przypadł im do gustu. Wspomina: „Problemy wynikały głównie z faktu, że akcja filmu rozgrywała się na przełomie wieków w San Francisco, co miało wpływ na wszystko – styl, dialogi, akcję”. Goldman odrzucił prośbę 20th Century Fox o ponowne napisanie scenariusza, w którym domagano się poważnych zmian. Był wściekły, kiedy studio chciało go zaktualizować do współczesnych warunków. Studio usunęło wtedy scenarzystów z projektu. Jednak nadal chcieli kredytu za ich wkład.
Studio przyniósł w scenarzystę W. D. Richter, weteran script doctor (i reżyser The Adventures of Buckaroo Banzai) do szeroko przepisać scenariusz, jak czuł, że Dziki Zachód i elementy fantasy nie działają razem. Scenarzysta wszystko unowocześnił. Prawie wszystko z oryginalnego scenariusza zostało wyrzucone z wyjątkiem historii Lo Pan. Richter zdał sobie sprawę, że „to, czego potrzebował, to nie było przeredagowanie, ale kompletny remont. To był okropny scenariusz. To się często zdarza, kiedy kupuje się scenariusze i nie ma zamiaru, by oryginalni autorzy pozostali przy nich”. Richter wzorował się na Dziecku Rosemary, przedstawiając „historię na pierwszym planie w znanym kontekście – zamiast San Francisco na przełomie wieków, które natychmiast oddala widza – i wystarczy jedno proste usunięcie, świat pod ziemią, masz o wiele większe szanse na nawiązanie bezpośredniego kontaktu z publicznością”. Swój własny projekt napisał w 10 tygodni. Goldman skontaktował się z Richterem i zasugerował, że nie powinien pracować nad tym projektem. Richter powiedział mu: „Przykro mi, że studio nie chce z wami współpracować, ale moja odmowa nie załatwi ci pracy. Oni po prostu zatrudnią kogoś innego”.
Fox chciał odmówić Goldmanowi i Weinsteinowi kredytu pisarskiego, i wyeliminował ich nazwiska z komunikatów prasowych. Chcieli, aby tylko Richter miał kredyt. W marcu 1986 roku Writers Guild of America, West ustaliła, że kredyt „written by” trafi do Goldmana i Weinsteina, w oparciu o system kredytowy WGA, który chroni oryginalnych pisarzy. Richter otrzymał jednak kredyt „adaptacji przez” za swoją pracę nad scenariuszem. Reżyser John Carpenter był rozczarowany, że Richter nie otrzymał odpowiedniego kredytu scenopisarskiego z powodu tego orzeczenia. Carpenter wprowadził własne dodatki do przeróbek Richtera, które obejmowały wzmocnienie roli Gracie Law i powiązanie jej z Chinatown, usunięcie kilku sekwencji akcji ze względu na ograniczenia budżetowe oraz wyeliminowanie materiałów uznanych za obraźliwe dla Chińczyków. Postacie w filmie przypominały Carpenterowi „bohaterów Bringing Up Baby czy His Girl Friday. To są ludzie z lat 30-tych, ludzie Howarda Hawksa”. Szybkie wygłaszanie dialogów, zwłaszcza między Jackiem Burtonem i Gracie Law, jest przykładem tego, do czego odnosi się reżyser.
CastingEdit
Barish i Monash po raz pierwszy zaproponowali projekt Carpenterowi w lipcu 1985 roku. Ten przeczytał scenariusz Goldman/Weinstein i uznał go za „oburzająco nieczytelny, choć miał wiele interesujących elementów”. Aby konkurować z konkurencyjną produkcją The Golden Child’s casting of box office draw Eddie Murphy, Carpenter chciał mieć własną wielką gwiazdę i zarówno Clint Eastwood jak i Jack Nicholson byli brani pod uwagę, ale byli zajęci.
Studio czuło, że Kurt Russell jest wschodzącą gwiazdą. Russell początkowo nie był zainteresowany, ponieważ czuł, że istnieje „wiele różnych sposobów podejścia do Jacka, ale nie wiedziałem, czy istnieje sposób, który byłby wystarczająco interesujący dla tego filmu”. Po rozmowie z Carpenterem i kilkukrotnym przeczytaniu scenariusza, zyskał wgląd w postać i spodobała mu się koncepcja zagrania „bohatera, który ma tak wiele wad. Jack jest i nie jest bohaterem. Tak samo często upada na tyłek, jak i wychodzi na prostą. Ten facet jest prawdziwym dmuchawcem. Ma w sobie dużo gorącego powietrza, jest bardzo pewny siebie, jest zakręcony”. Ponadto aktor uważał, że „w głębi serca myśli, że jest Indiana Jonesem, ale okoliczności zawsze go przerastają”. Russell uważał, że film będzie trudny do sprzedania. „To jest trudny obraz do sprzedania, ponieważ trudno go wytłumaczyć. To mieszanka prawdziwej historii Chinatown w San Francisco z chińskimi legendami i podaniami. To dziwaczne rzeczy. W obsadzie jest tylko garstka nieazjatyckich aktorów”.
John Carpenter widział Dennisa Duna w Roku Smoka i podobała mu się jego praca w tym filmie. Spotkał się z aktorem dwukrotnie, zanim obsadził go w roli Wang Chi zaledwie kilka dni przed rozpoczęciem zdjęć głównych. Sekwencje sztuk walki nie były trudne dla Dun’a, który już jako dziecko „bawił się” w treningi, a jako dorosły uprawiał chińską operę. Przyciągnął go sposób przedstawienia azjatyckich postaci w filmie, jak powiedział: „Widzę chińskich aktorów, którzy mogą robić rzeczy, na które amerykańskie filmy zazwyczaj im nie pozwalają. Nigdy nie widziałem tego typu roli dla Azjaty w amerykańskim filmie”. Jackie Chan był w pewnym momencie brany pod uwagę do roli Wang Chi, ale zdecydował, że po katastrofach kasowych The Big Brawl i The Protector powinien włożyć więcej czasu i wysiłku w swoją karierę w hongkońskim przemyśle filmowym z Police Story zamiast.
Studio naciskało na Carpentera, aby obsadzić gwiazdę rocka w roli Gracie Law, miłosnego zainteresowania Jacka Burtona, ale Carpenter chciał Kim Cattrall. Studio nie było entuzjastycznie nastawione do tego pomysłu, ponieważ w tamtym czasie Cattrall była znana przede wszystkim z raunchy comedies, takich jak Porky’s i Police Academy. Do filmu przyciągnęło ją to, w jaki sposób przedstawiona została jej postać. „Nie krzyczę o pomoc przez cały czas. Myślę, że humor wynika z sytuacji i mojej relacji z Jackiem Burtonem. I’m the brains and he’s the brawn”.
Principal photographyEdit
Kurt Russell podniósł ciężary i zaczął biegać dwa miesiące przed rozpoczęciem produkcji, aby przygotować się do fizycznych wymagań zdjęć głównych. Ponadto Carpenter oraz jego obsada i ekipa odbyli tygodniowe próby, które obejmowały głównie choreografię scen sztuk walki. Wytwórnia 20th Century Fox obawiała się, że produkcja spowoduje znaczne przekroczenie budżetu i zatrudniła Carpentera do reżyserii, ponieważ potrafił on pracować szybko. Dano mu tylko 10 tygodni preprodukcji.
Problemy zaczęły się pojawiać, gdy Carpenter dowiedział się, że następny pojazd Eddiego Murphy’ego, Złote dziecko, zawierał podobny temat i miał zostać wydany mniej więcej w tym samym czasie, co Wielkie kłopoty w małych Chinach. (Tak się złożyło, że Carpenter został poproszony przez Paramount Pictures o wyreżyserowanie Złotego dziecka). W jednym z wywiadów Carpenter powiedział: „Jak wiele filmów przygodowych traktujących o chińskim mistycyzmie zostało wydanych przez największe studia w ciągu ostatnich 20 lat? Pojawienie się dwóch takich filmów w tym samym czasie jest czymś więcej niż zwykłym zbiegiem okoliczności”. Aby pokonać rywala produkcji na zwolnienie w kinach, Big Trouble wszedł do produkcji w październiku 1985 roku, tak aby mógł otworzyć w lipcu 1986 roku, pięć miesięcy przed The Golden Child’s Christmas release.
Although wczesne zewnętrzne sceny ustanawiające zostały sfilmowane na miejscu w Chinatown, większość filmu został nakręcony na planach zbudowanych w partii Fox w Los Angeles. Scenograf John Lloyd zaprojektował rozbudowaną podziemną scenografię i odtworzył Chinatown z trzypiętrowymi budynkami, drogami, latarniami ulicznymi, kanałami ściekowymi i tak dalej. Było to konieczne do zainscenizowania skomplikowanych efektów specjalnych i sekwencji walk kung-fu, które byłyby bardzo trudne do wykonania na miejscu. Zmusiło to twórcę do nakręcenia filmu w 15 tygodni przy budżecie 25 milionów dolarów. Przy wielu scenach walki Carpenter współpracował z choreografem sztuk walki Jamesem Lew, który z góry zaplanował każdy ruch. Carpenter mówi: „Wykorzystałem każdy tani gag – trampoliny, druty, ruchy odwrotne i scenografię odwróconą do góry nogami. To było jak fotografowanie tańca.”
Carpenter wyobrażał sobie film jako odwrotność tradycyjnych scenariuszy filmów akcji z kaukaskim protagonistą wspomaganym przez pomocnika z mniejszości. W „Wielkich kłopotach w małych Chinach” Jack Burton, pomimo swojej brawury, jest ciągle przedstawiany jako raczej nieudolny; w jednej z sekwencji walki, puka się do nieprzytomności przed jej rozpoczęciem. Wang Chi, z drugiej strony, jest stale przedstawiany jako wysoce wykwalifikowany i kompetentny. Na ścieżce komentarza do wydania DVD, Carpenter powiedział, że film jest tak naprawdę o pomocniku (Burton), który myśli, że jest głównym bohaterem. Według Carpentera, studio „nie zrozumiało tego” i kazało mu napisać coś, co wyjaśniłoby postać Jacka Burtona. Carpenter wymyślił scenę prologu między Egg Shenem a prawnikiem.
Efekty wizualneEdit
Carpenter nie był w pełni zadowolony z Boss Film Studios, firmy odpowiedzialnej za efekty wizualne filmu. Według reżysera, przyjmowali oni więcej projektów niż byli w stanie udźwignąć i niektóre efekty do filmu musiały zostać okrojone. Richard Edlund, szef Boss Film Studios, powiedział, że nie było żadnych trudności z pracą firmy i że „Wielkie kłopoty” były prawdopodobnie jej ulubionym filmem w tamtym czasie, z wyjątkiem „Pogromców duchów”. Budżet na efekty do filmu wyniósł nieco poniżej 2 milionów dolarów, co zdaniem Edlunda było ledwie wystarczające. Jednym z trudniejszych efektów była pływająca gałka oczna, szpieg dla Lo-Pana. Była ona napędzana przez kilku lalkarzy i dziesiątki kabli do sterowania jej mimiką twarzy. Nakręcono ją przy użyciu specjalnie zaprojektowanego dla niej systemu matującego.