ScreenplayEdit
Prima versiune a scenariului a fost scrisă de scenaristii debutanți Gary Goldman și David Z. Weinstein. Goldman fusese inspirat de un nou val de filme de arte marțiale care aveau „tot felul de acțiuni și efecte speciale ciudate, filmate pe acest fundal de misticism oriental și sensibilități moderne”. Ei scriseseră un western plasat inițial în anii 1880, cu Jack Burton în rolul unui cowboy care ajunge în oraș. Goldman și Weinstein și-au imaginat ceea ce echivalează cu un western ciudat, în acest caz, combinând elemente fanteziste chinezești într-un cadru din Vestul vechi. Ei au prezentat scenariul producătorilor executivi ai TAFT Entertainment Pictures, Paul Monash și Keith Barish, în vara anului 1982. Monash le-a cumpărat scenariul și i-a pus să facă cel puțin o rescriere, dar tot nu i-a plăcut rezultatul. El își amintește: „Problemele au venit în mare parte din cauza faptului că era plasat în San Francisco la începutul secolului trecut, ceea ce a afectat totul – stilul, dialogul, acțiunea”. Goldman a respins o solicitare a 20th Century Fox pentru o rescriere care cerea modificări majore. El s-a înfuriat când studioul a vrut să o actualizeze la un cadru contemporan. Studioul i-a îndepărtat atunci pe scenariști din proiect. Cu toate acestea, ei doreau în continuare să li se recunoască meritele pentru contribuțiile lor.
Studioul l-a adus pe scenaristul W. D. Richter, un doctor veteran în scenarii (și regizor al filmului Aventurile lui Buckaroo Banzai) pentru a rescrie extensiv scenariul, deoarece considera că Vestul Sălbatic și elementele fantastice nu funcționau împreună. Scenaristul a modernizat totul. Aproape totul din scenariul original a fost eliminat, cu excepția poveștii lui Lo Pan. Richter și-a dat seama că „ceea ce avea nevoie nu era o rescriere, ci o revizuire completă. Era un scenariu îngrozitor. Acest lucru se întâmplă adesea atunci când scenariile sunt cumpărate și nu există intenția ca scenariștii originali să rămână în continuare”. Richter a folosit Rosemary’s Baby ca șablon, prezentând „povestea de prim-plan într-un context familiar – mai degrabă decât San Francisco la începutul secolului, care distanțează imediat publicul – și având doar o simplă eliminare, lumea subterană, ai o șansă mult mai bună de a intra în contact direct cu publicul”. Și-a scris propriul proiect în 10 săptămâni. Goldman l-a contactat pe Richter și i-a sugerat să nu lucreze la acest proiect. Richter i-a spus: „Îmi pare rău că studioul nu vrea să meargă mai departe cu voi, dar refuzul meu nu vă va aduce slujba. Vor angaja pur și simplu pe altcineva”.
Fox a vrut să le refuze lui Goldman și Weinstein creditul de scenarist și le-a eliminat numele din comunicatele de presă. Au vrut ca doar Richter să aibă credit. În martie 1986, Writers Guild of America, West a stabilit că creditul „scris de” va merge la Goldman și Weinstein, pe baza sistemului de credite de scenaristică WGA care protejează scriitorii originali. Cu toate acestea, Richter a primit un credit „adaptare de” pentru munca sa la scenariu. Regizorul John Carpenter a fost dezamăgit de faptul că Richter nu a primit un credit de scenarist corespunzător din cauza acestei hotărâri. Carpenter a făcut propriile adăugiri la rescrierile lui Richter, care au inclus întărirea rolului Gracie Law și legarea ei de Chinatown, eliminarea câtorva secvențe de acțiune din cauza restricțiilor bugetare și eliminarea materialului considerat ofensator pentru chinezo-americani. Personajele din film îi aminteau lui Carpenter „de personajele din Bringing Up Baby sau His Girl Friday. Sunt oameni foarte apropiați de anii 1930, de Howard Hawks”. Dialogul rostit rapid, în special între Jack Burton și Gracie Law, este un exemplu la care se referă regizorul.
DistribuțiaEdit
Barish și Monash i-au oferit pentru prima dată proiectul lui Carpenter în iulie 1985. Acesta citise scenariul Goldman/Weinstein și îl considerase „scandalos de ilizibil, deși avea multe elemente interesante”. Pentru a concura cu producția rivală The Golden Child, care îl distribuise pe Eddie Murphy, o atracție de box office, Carpenter dorea o mare vedetă proprie și atât Clint Eastwood cât și Jack Nicholson au fost luați în considerare, dar erau ocupați.
Studioul a considerat că Kurt Russell era o vedetă în devenire. Inițial, Russell nu a fost interesat pentru că a simțit că existau „o serie de moduri diferite de a-l aborda pe Jack, dar nu știam dacă exista un mod care să fie suficient de interesant pentru acest film”. După ce a vorbit cu Carpenter și a mai citit scenariul de câteva ori, a înțeles mai bine personajul și i-a plăcut ideea de a juca „un erou care are atât de multe defecte. Jack este și nu este eroul. Cade în fund la fel de mult pe cât se descurcă. Tipul ăsta este un adevărat fanfaron. Este foarte încrezut, foarte sigur pe el, un ratat”. Mai mult, actorul a considerat că „în sinea lui se crede Indiana Jones, dar circumstanțele sunt întotdeauna prea mult pentru el”. Russell a considerat că filmul va fi unul greu de comercializat. „Este un film dificil de vândut pentru că este greu de explicat. Este un amestec de istorie reală a cartierului chinezesc din San Francisco amestecată cu legende și tradiții chinezești. Este o chestie bizară. Există doar o mână de actori non-asiatici în distribuție”.
John Carpenter îl văzuse pe Dennis Dun în Year of the Dragon și îi plăcuse munca sa în acel film. L-a întâlnit pe actor de două ori înainte de a-l distribui în rolul lui Wang Chi cu doar câteva zile înainte de filmările principale. Secvențele de arte marțiale nu au fost dificile pentru Dun, care se „bălăngănise” în antrenamente când era copil și făcuse operă chinezească la vârsta adultă. El a fost atras de portretizarea personajelor asiatice în film, după cum a spus: „Văd actori chinezi care reușesc să facă lucruri pe care filmele americane nu îi lasă de obicei să le facă. Nu am mai văzut niciodată un astfel de rol pentru un asiatic într-un film american”. Jackie Chan a fost la un moment dat luat în considerare pentru rolul lui Wang Chi, dar a decis, după dezastrele de box office ale filmelor The Big Brawl și The Protector, că ar trebui să investească mai mult timp și efort în cariera sa în industria cinematografică din Hong Kong cu Police Story în schimb.
Studioul l-a presat pe Carpenter să distribuie un star rock în rolul lui Gracie Law, interesul amoros al lui Jack Burton, dar Carpenter a vrut-o pe Kim Cattrall. Studioul nu a fost încântat de idee, deoarece la acea vreme Cattrall era cunoscută în principal pentru comedii picante precum Porky’s și Police Academy. Ea a fost atrasă de film datorită modului în care personajul ei a fost portretizat. „Nu țip după ajutor tot timpul. Cred că umorul vine din situațiile și din relația mea cu Jack Burton. Eu sunt creierul și el este mușchii”.
Fotografii principaleEdit
Kurt Russell a ridicat greutăți și a început să alerge cu două luni înainte de începerea producției pentru a se pregăti pentru cerințele fizice ale filmărilor principale. În plus, Carpenter, distribuția și echipa sa au făcut o săptămână de repetiții care au implicat în principal coregrafierea scenelor de arte marțiale. 20th Century Fox s-a temut că producția va crea depășiri majore și l-a angajat pe Carpenter ca regizor, deoarece acesta putea lucra rapid. I s-au acordat doar 10 săptămâni de pre-producție.
Problemele au început să apară când Carpenter a aflat că următorul vehicul al lui Eddie Murphy, The Golden Child, avea o temă similară și urma să fie lansat cam în aceeași perioadă cu Big Trouble in Little China. (Întâmplător, lui Carpenter i s-a cerut de către Paramount Pictures să regizeze The Golden Child). El a remarcat într-un interviu: „Câte filme de aventură care tratează misticismul chinezesc au fost lansate de marile studiouri în ultimii 20 de ani? Ca două dintre ele să apară exact în același timp este mai mult decât o simplă coincidență”. Pentru a devansa producția rivală la lansarea în cinematografe, Big Trouble a intrat în producție în octombrie 1985, astfel încât să poată avea premiera în iulie 1986, cu cinci luni înainte de lansarea de Crăciun a filmului The Golden Child.
Deși primele scene exterioare de stabilire au fost filmate la fața locului în Chinatown, cea mai mare parte a filmului a fost filmată pe platouri construite în lotul Fox din Los Angeles. Designerul de producție John Lloyd a proiectat decorurile subterane elaborate și a recreat Chinatown-ul cu clădiri cu trei etaje, drumuri, felinare, canalizare etc. Acest lucru a fost necesar pentru punerea în scenă a efectelor speciale complicate și a secvențelor de luptă kung fu care ar fi fost foarte greu de realizat la fața locului. Acest lucru l-a obligat pe regizor să filmeze filmul în 15 săptămâni cu un buget de 25 de milioane de dolari. Pentru numeroasele scene de luptă din film, Carpenter a lucrat cu coregraful de arte marțiale James Lew, care a planificat în avans fiecare mișcare. Spune Carpenter: „Am folosit toate gagurile ieftine – trambuline, cabluri, mișcări inverse și decoruri răsturnate. A fost ca și cum aș fi fotografiat un dans.”
Carpenter și-a imaginat filmul ca pe o inversare a scenariilor tradiționale din filmele de acțiune, cu un protagonist caucazian ajutat de un partener minoritar. În Big Trouble in Little China, Jack Burton, în ciuda bravadei sale, este în mod constant portretizat ca fiind mai degrabă împiedicat; într-o secvență de luptă, el se lasă inconștient înainte ca lupta să înceapă. Wang Chi, pe de altă parte, este prezentat în mod constant ca fiind foarte priceput și competent. Într-un comentariu pentru lansarea DVD-ului, Carpenter a spus că filmul este, de fapt, despre un acolit (Burton) care se crede un actor principal. Potrivit lui Carpenter, studioul „nu a înțeles” și l-a pus să scrie ceva care să explice personajul lui Jack Burton. Carpenter a venit cu scena prologului dintre Egg Shen și avocat.
Efecte vizualeEdit
Carpenter nu a fost pe deplin mulțumit de Boss Film Studios, compania care s-a ocupat de efectele vizuale ale filmului. Potrivit regizorului, aceștia au preluat mai multe proiecte decât puteau face față, iar unele efecte pentru film au trebuit să fie reduse. Richard Edlund, șeful Boss Film Studios, a declarat că nu au existat dificultăți în ceea ce privește volumul de muncă al companiei și că Big Trouble a fost probabil filmul său preferat la acea vreme, cu excepția Ghostbusters. Bugetul pentru efecte al filmului a fost de puțin sub 2 milioane de dolari, despre care Edlund a spus că abia a fost adecvat. Unul dintre cele mai dificile efecte a fost cel al globului ocular plutitor, un spion pentru Lo-Pan. Acesta era acționat de mai mulți păpușari și zeci de cabluri pentru a-i controla expresiile faciale. A fost filmat cu un sistem special de matlasare special conceput pentru el.
.