Twoi rodzice być może ostrzegali cię, abyś nie połykał gumy do żucia, ponieważ pozostanie ona w twoim żołądku przez siedem lat. Czy to może być prawda?
Guma do żucia składa się z bazy gumy i środków aromatyzujących, w tym substancji słodzących. Prawdą jest, że baza gumy (wykonana z syntetycznego chicle i podobnych substancji sprężystych) nie może zostać strawiona. Układ trawienny organizmu radzi sobie jednak z bazą gumy w taki sam sposób, jak z innymi niestrawnymi substancjami – zamieniając ją w kupę. Kiedy połykasz gumę, trafia ona do żołądka, a cukier, aromaty i inne rozpuszczalne substancje są udostępniane do dalszego trawienia i wykorzystania przez Twój organizm. Układ trawienny jest bardzo dobry w sortowaniu tego, co użyteczne od tego, co nieużyteczne, jak np. baza gumy, która przechodzi w niezmienionej postaci przez jelito cienkie. Dalej przechodzi do jelita grubego i w ciągu kilku dni zostaje wydalona wraz z innymi niestrawnymi częściami pożywienia.
Więc oznacza to, że połykanie gumy jest całkowicie bezpieczne, prawda? Cóż, tak i nie. Połknięcie dużej ilości gumy (jak to mają w zwyczaju robić małe dzieci) może spowodować problemy. Zbyt dużo gumy może utworzyć bezoar żołądka, powodując blokadę, która może wymagać operacji w celu usunięcia. A jeśli połkniesz inne przedmioty niebędące pokarmem, takie jak zabawki lub monety, dodanie gumy do żucia tylko pogorszy sprawę, przyklejając się do nich. Tak więc twoi rodzice mieli rację, zniechęcając cię do połykania gumy, mimo że twój układ pokarmowy może technicznie zająć się niewielkimi ilościami połkniętej gumy w takim samym czasie, w jakim musi zająć się jedzeniem.
.