Historical Changes in Family Structure
Historycznie, struktura rodziny ulegała zmianom. Na te znaczące zmiany wpływają inne zmiany w populacji: mniejsza liczba i późniejsze małżeństwa, małżeństwa o krótszym czasie trwania, więcej rozwodów, po których następuje ponowne partnerstwo lub ponowne małżeństwo, więcej związków pozamałżeńskich (kohabitacja), więcej dzieci urodzonych poza małżeństwem i więcej kobiet zatrudnionych poza domem, nawet z bardzo małymi dziećmi (zob. Cherlin 2010). Na przykład, od 1950 roku liczba dzieci mieszkających z parą małżeńską spadła z nieco ponad 90% do około 74%. Równocześnie w tym samym okresie wzrosła liczba rodzin zarówno z matką, jak i z ojcem, przy czym rodziny z matką są bardziej rozpowszechnione. Struktura rodziny jest powiązana z rasą, tak że czarne dzieci mają znacznie mniejsze szanse na zamieszkanie z dwojgiem rodziców niż wszystkie inne dzieci, z szacunkami w 2010 roku wynoszącymi około 50 procent. Ponadto, spośród wszystkich dzieci żyjących w rodzinach tylko z matką, około połowa matek nigdy nie wyszła za mąż, a około 30 procent było z rozwiedzionymi matkami.
Inny przykład zmian struktury rodziny w czasie pokazuje, że rozwody były rzadkie przed 1900s, więc stepfamilies były powszechnie tworzone po śmierci małżonka. Takie nowo utworzone rodziny pasierbów nie doświadczały komplikacji związanych z żyjącym rodzicem nie mieszkającym w danym kraju, więc dzieci nie musiały przechodzić między oddzielnymi domami swoich rodziców, jak w przypadku umów o dostępie. W latach 70-tych ukuto termin „rodzina dwupokoleniowa” dla określenia rodzin rozwodowych, w których dzieci należały do dwóch gospodarstw domowych. Jeszcze inny przykład zmian w strukturze rodziny wynika z opóźnienia małżeństwa i wzrostu liczby rozwodów. Jesteśmy świadkami wzrostu liczby związków pozamałżeńskich, a nierzadko w takich związkach pojawiają się również dzieci. Tak więc proste określenie rodzin jedno- i dwurodzicielskich nie oddaje złożoności tych dwóch kategorii, które obejmują przecięcie liczby obecnych rodziców i statusu małżeństwa/partnerstwa. W rodzinach z jednym rodzicem rozróżnia się rodziców nigdy nieżonatych i rozwiedzionych, a także rodziców żyjących w konkubinacie (zarówno nigdy nieżonatych, jak i rozwiedzionych) oraz aktualnych partnerów. Podobnie, rodziny dwurodzicielskie mogą być używane w odniesieniu do dwurodzicielskich rodzin biologicznych (małżeńskich lub nie) lub jakiejś formy rodziny pasierbiej (małżeńskiej lub nie).
Typowe raportowanie ustaleń dotyczących życia dzieci za pośrednictwem danych CPS dostarcza wielu informacji zarówno o dziecku, jak i jego kontekście życiowym, niezależnie od tego, czy mieszka z obojgiem rodziców i ich stanem cywilnym, mieszka tylko z matką i jej stanem cywilnym, mieszka tylko z ojcem i jego stanem cywilnym, czy mieszka bez żadnego rodzica (patrz US Census Bureau 2013a). Na przykład, dostarczane są informacje na temat: płci, wieku i rasy dziecka (wyłącznie białe, wyłącznie czarne, wyłącznie azjatyckie i wszystkie inne kombinacje); obecności i liczby rodzeństwa; obecności niezamężnego partnera rodzica; najwyższego poziomu wykształcenia rodziców; pochodzenia zarówno dziecka, jak i rodziców; obecności dziadków; obecności innych dorosłych; otrzymywania alimentów na dziecko; pozostawania rodzica w domu; zaangażowania dziecka i rodziców w siłę roboczą; dochodu rodziny; zakresu ubezpieczenia zdrowotnego; oraz ubóstwa. Najnowsze dane z 2012 roku (US Census Bureau 2013c) ujawniają, że 68,1 procent dzieci w wieku poniżej 18 lat mieszkało z dwojgiem rodziców (biologicznych i/lub przybranych) i że prawie wszystkie te pary były małżeństwami. Spośród dzieci mieszkających z rodzicem, 94,7 procent mieszkało z przynajmniej jednym rodzicem biologicznym (28,3 procent było z jednym rodzicem, a 61,8 procent było z obojgiem rodziców), 5,8 procent mieszkało z pasierbem (4,1 procent z 5,8 procent to rodziny ojczymów), 1,5 procent mieszkało z przynajmniej jednym rodzicem adopcyjnym, a 3,6 procent mieszkało bez żadnego rodzica. Niestety, dane nie pozwalają nam wiedzieć, czy dzieci, które mieszkają z samotnymi matkami, mieszkają również przez część czasu ze swoim ojcem, który może być ponownie żonaty lub ponownie się związać, ani nie ma informacji na temat gospodarstwa domowego ojca i jego stanu cywilnego w takich przypadkach. Dzieci w tych gospodarstwach domowych są oznaczane jako żyjące z samotnym rodzicem, gdy są również członkiem rodziny macochy. Ponadto, jeśli w domu są dorosłe pasierbice, nie są one uwzględniane w żadnych szacunkach. Dzieci żyjące bez rodzica obejmują kilka kategorii: tylko dziadkowie, tylko inni krewni, tylko niespokrewnieni i inne ustalenia.
Istnieją również informacje na temat wielopokoleniowych gospodarstw domowych, które obejmują dziadków, a informacje te różnicują dzieci żyjące z obojgiem rodziców, jednym rodzicem i bez rodziców, niezależnie od tego, czy rodzice są małżeństwem, konkubinatem, czy kawalerem. Dostępne są również informacje o tym, czy gospodarstwo domowe obejmuje zarówno babcię, jak i dziadka, czy tylko babcię lub dziadka. Na przykład, ostatnie szacunki United States Census Bureau pokazują, że w 2012 roku 3,7 procent dzieci poniżej 18 roku życia mieszkało zarówno z babcią, jak i z dziadkiem, podczas gdy 5 procent mieszkało tylko z babcią, a 0,9 procent tylko z dziadkiem (Lofquist et al. 2012). Inne informacje pokazują, że dzieci mieszkające z co najmniej jednym dziadkiem są mniej powszechne, jeśli mieszkają również z obojgiem rodziców, a nie mieszkają tylko z matką, tylko z ojcem lub z żadnym z rodziców.
Podobne wzorce można zaobserwować w strukturach rodzinnych na całym świecie. Podczas gdy zmniejsza się liczba rodzin dwurodzicielskich, pozostają one strukturą większościową na całym świecie. Są one bardziej powszechne w Azji i na Bliskim Wschodzie w porównaniu do obu Ameryk, Europy, Oceanii i Afryki Subsaharyjskiej. Kohabitacja jest bardziej powszechna w Europie, Ameryce Północnej, Oceanii, a zwłaszcza w Ameryce Południowej. Rozród dzieci poza małżeństwem jest najbardziej rozpowszechniony w Ameryce Południowej i Europie, a najmniej w Azji i na Bliskim Wschodzie. Rozszerzone rodziny są najczęstsze w Afryce Południowej (70 procent dzieci) i innych regionach (Afryka Subsaharyjska i część Ameryki Południowej).
.