Informacje ogólne
Fenol, znany również jako kwas karbolowy, jest aromatycznym związkiem organicznym. Czysty fenol jest białym krystalicznym ciałem stałym, które jest lotne. Jest łagodnie kwaśny i wymaga ostrożnego obchodzenia się z nim ze względu na skłonność do powodowania oparzeń chemicznych.
Mimo że podobne do alkoholi, fenole mają unikalne właściwości wyróżniające. W przeciwieństwie do alkoholi, w których grupa hydroksylowa jest związana z nasyconym atomem węgla, w fenolach grupa hydroksylowa jest przyłączona do nienasyconego aromatycznego (naprzemiennie podwójnego i pojedynczego wiązania) pierścienia węglowodorowego, takiego jak benzen. W związku z tym fenole mają większą kwasowość niż alkohole ze względu na stabilizację zasady sprzężonej poprzez rezonans w pierścieniu aromatycznym.
Zastosowanie przemysłowe obejmuje jego przekształcenie w tworzywa sztuczne lub materiały pokrewne. W laboratoriach badawczych fenol, po zawieszeniu w chloroformie, jest powszechnie stosowany do ekstrakcji DNA z próbek biologicznych. W ekstrakcji ciecz-ciecz próbki wodne są mieszane z równymi objętościami roztworu fenolu:chloroformu. Po połączeniu, mieszanina jest odwirowywana i tworzą się dwie niemieszające się fazy. Mniej gęsta faza wodna znajduje się na górze, a faza organiczna (fenol:chloroform) na dole. Białka przechodzą do niższej fazy organicznej, podczas gdy kwasy nukleinowe (jak również inne zanieczyszczenia, takie jak sole, cukry itp.) pozostają w górnej fazie wodnej. Jeżeli mieszanina jest kwaśna, DNA wytrąca się do fazy organicznej, podczas gdy RNA pozostaje w fazie wodnej, ponieważ DNA jest łatwiej neutralizowane niż RNA.
Zdrowie i bezpieczeństwo
Fenol i jego opary są żrące dla oczu, skóry i dróg oddechowych. Działanie żrące na skórę i błony śluzowe jest spowodowane działaniem degenerującym białka. Powtarzający się lub długotrwały kontakt skóry z fenolem może powodować zapalenie skóry, a potencjalnie także oparzenia drugiego i trzeciego stopnia. Wdychanie oparów fenolu może powodować obrzęk płuc. Fenol może mieć negatywny wpływ na centralny układ nerwowy i serce. Długotrwałe lub powtarzające się narażenie na fenol może mieć szkodliwy wpływ na wątrobę i nerki.
Nie ma dowodów na to, że fenol powoduje raka u ludzi, ale jest łatwo wchłaniany przez skórę; oprócz miejscowych oparzeń żrących może wystąpić zatrucie ogólnoustrojowe. Resorptive zatrucia przez dużą ilość fenolu może wystąpić nawet z tylko niewielkiej powierzchni skóry, szybko prowadząc do paraliżu ośrodkowego układu nerwowego i ciężki spadek temperatury ciała. Fenol jest również toksyną reprodukcyjną powodującą zwiększone ryzyko poronienia i niską masę urodzeniową wskazującą na opóźniony rozwój in utero.
Oparzenia chemiczne spowodowane narażeniem skóry mogą być odkażone przez przemycie glikolem polietylenowym lub alkoholem izopropylowym; spłukanie dużą ilością wody pomoże zlikwidować oparzenie. Wymagane jest zdjęcie skażonej odzieży, a także natychmiastowe leczenie szpitalne w przypadku dużych rozprysków.
Bezpieczne stosowanie
Standardowa procedura operacyjna – Procesy, które obejmują stosowanie fenolu muszą być szczegółowo opisane w zatwierdzonej przez EH&S Standardowej procedurze operacyjnej (SOP). Prosimy o kontakt z EH&S, jeśli Państwa laboratorium nie posiada obecnie zatwierdzonej SPO dla użycia fenolu. Każdy badacz musi być przeszkolony w zakresie zagrożeń, stosowania i właściwych procedur oczyszczania fenolu. Karta charakterystyki substancji niebezpiecznej (SDS) powinna być również przejrzana przed rozpoczęciem pracy.
Środki ochrony indywidualnej – Podczas pracy z fenolem należy zawsze nosić minimalny strój laboratoryjny: długie spodnie, buty z zamkniętymi palcami i okulary ochronne (okulary ochronne lub gogle przeciwodpryskowe). Należy również nosić odpowiednio dopasowany fartuch laboratoryjny i chemicznie odporne rękawice. W przypadku pracy tylko z fenolem odpowiednie będą rękawice chloroprenowe, w przypadku większych ilości zaleca się użycie grubszych rękawic. Niestety, rękawice chloroprenowe nie zapewniają wystarczającej ochrony przed chloroformem. Najlepszą rękawicą do pracy z mieszaninami fenolu i chloroformu jest wielowarstwowa rękawica butylowa/witonowa. Rękawice Ansell ChemTek™ Butyl/Viton zapewniają doskonałą zręczność manualną przy zachowaniu ochrony chemicznej.