Piękny i niezrozumiany: Grzechotniki! Samo to słowo napawa większość ludzi strachem i niepokojem, ponieważ nie mają oni doświadczenia w kontaktach z wężami. Powinniśmy jednak nauczyć się doceniać grzechotnika jako jednego z najbardziej efektywnych i wyspecjalizowanych drapieżników na Ziemi. Wiele grzechotników walczy o przetrwanie gdy ludzie wkraczają do ich siedlisk. A niektórzy ludzie uważają, że jedyny dobry grzechotnik to ten martwy! Czytaj dalej, aby odkryć fajne rzeczy o grzechotnikach i dlaczego ich potrzebujemy.
Grzechotniki są znane ze swoich stosunkowo ciężkich ciał i głów w kształcie rombu. Są one uważane za najnowsze lub ostatnio wyewoluowały węże na świecie. Grzechotniki mają grzechotkę lub częściową grzechotkę wykonaną z zazębiających się pierścieni lub segmentów keratyny, tego samego materiału, z którego wykonane są nasze paznokcie. Kiedy grzechotka wibruje, wytwarza syczący dźwięk, który ostrzega potencjalnych drapieżników. Jest to niezwykle skuteczny i wysoce wyewoluowany system unikania drapieżników. Inną cechą charakterystyczną grzechotnika jest „dół” po każdej stronie głowy, który jest organem wrażliwym na ciepło, służącym do lokalizowania ofiary.
Boimy się ugryzienia, ale pamiętajmy, że węże gryzą, aby się bronić. Jeśli wyczuwają niebezpieczeństwo, najpierw próbują uciec lub ukryć się, więc pamiętaj, aby nie wchodzić im w drogę. Różne gatunki grzechotników reagują w różny sposób: niektóre pozostają nieruchomo, polegając na swoim kryptycznym ubarwieniu jako kamuflażu, podczas gdy inne po prostu bezszelestnie uciekają. Jeśli nie jest to możliwe, syczą, grzechoczą ogonem i nadymają ciało, aby ostrzec wroga. Grzechotka chroni intruzów przed ukąszeniem, a jednocześnie chroni węża przed nadepnięciem!
Większość węży daje ostrzeżenie przed ukąszeniem, chociaż mogą szybko uderzyć, jeśli są zaskoczeni podczas zrzucania, krycia lub rodzenia. Podczas spaceru w ciężkich zaroślach lub obszarach skalistych, uważaj gdzie stawiasz kroki lub kładziesz ręce! Niesamowite, grzechotniki nie są dopasowane do nonvenomous węże królewskie, które są bardzo odporne na jad grzechotnika; ratlers są wspólnym elementem żywności dla kingsnakes.
Although Kalifornia ma wiele gatunków grzechotników, tylko cztery z nich znajdują się w San Diego County. Podczas gdy grzechotniki lokalnie można znaleźć od wybrzeża do pustyni, każdy gatunek różni się w kolorze i zachowaniu, w zależności od ich siedliska. Powodem tego zróżnicowania jest ewolucja: te cztery gatunki ewoluowały, aby wypełnić różne nisze w różnych siedliskach, co ogranicza konkurencję o pożywienie.
Kolorado desert sidewinder: Znaleziony tylko na pustyni, jest to nasz najmniejszy gatunek. Dorasta do nieco ponad 2 stóp (0,6 metra), w przeciwieństwie do 3 lub 4 stóp (0,9 do 1,2 metra) u pozostałych 3 lokalnych gatunków. Ten ratler występuje najdalej na południe, od południowo-wschodniej Kalifornii, południowo-wschodniej Arizony i w dół wschodniego wybrzeża północnej Baja California, Meksyk. Ma rogi tuż nad oczami, które pomagają w utrzymaniu oczu przed zadrapaniem podczas grzebania.
Grzechotnik boczny dostaje swoją nazwę od sposobu poruszania się: pętle ciała są wyrzucane do przodu i wciskane w piasek tak, że wąż sunie na boki, tylko dwie części ciała dotykają ziemi w danym momencie- specjalne przystosowanie do życia na gorącym piasku lub żwirze.
Grzechotnik diamentowy: Największy gatunek węża w San Diego można znaleźć od hrabstw San Bernardino i Riverside w dół do Baja California. Jest on nazwany dla jego cegły czerwony kolor, ale niektóre jednostki pustynne mogą być różowawy. Wszystkie one mają czarno-białe paski ogon znaleźć tuż przed grzechotką. Czerwone diamenty są powszechne w obszarach o niewielkim rozwoju, zwłaszcza w pobliżu skalistych wychodniach. Żywność składa się z czegokolwiek, od małych jaszczurek do królików i wiewiórek.
Grzechotnik południowopacyficzny: Zwany również zachodnim grzechotnikiem, jest to najczęstszy gatunek w San Diego i można go znaleźć w pobliżu osiedli mieszkaniowych, parków, a nawet plaży. Zazwyczaj ma ciemne plamy szary, zielonkawy lub żółtawy szary, lub czarny. Jego zakres jest od wybrzeża Południowej Kalifornii do północno-zachodniej Baja California, i jest powszechnie spotykane na preriach lub szałwia zarośla / obszary trawiaste, zwłaszcza w pobliżu skalistych wychodniach. Podobnie jak red diamondback, południowopacyficzny grzechotnik żywi się głównie gadami i ssakami, a także ptakami.
Południowo-zachodni grzechotnik plamisty: Ten gatunek jest najmniej widziany w południowej Kalifornii, ponieważ ma tendencję do bycia nieśmiałym i unika zaludnionych obszarów. To jest zwykle blado szary lub żółto-szary. Od podnóża gór Cuyamaca do szczytów i w dół na pustynie na wschodzie, jego preferowane siedlisko jest granitowe wychodnie skalne, a to ma niesamowity kamuflaż, wtapiając się doskonale z kolorem skał, gdzie żyje! Może zasięg do południowej Nevady, zachodniej Arizony, i do północnej Baja California.
Zawsze bądź czujny podczas wędrówek, i odsuń się, jeśli widzisz grzechotnika. Nigdy nie próbuj zabić węża: wiele ukąszeń ma miejsce przy próbie zabicia grzechotnika. Węże nigdy nie powinny być zabijane tylko dlatego, że napotkasz je na spacerze. Jeśli jednak ukąsi Cię grzechotnik, musisz natychmiast udać się do szpitala. Nigdy nie próbuj „domowych sposobów” (żaden z nich nie jest skuteczny) i nie ignoruj ukąszenia, tylko zgłoś się do lekarza. Posiadanie przy sobie telefonu komórkowego z numerem alarmowym podczas wędrówek lub wszędzie tam, gdzie mogą pojawić się grzechotniki, może być pierwszym krokiem w opanowaniu sytuacji ukąszenia przez węża.
Choć niewiele ukąszeń węży jest śmiertelnych dla ludzi, ukąszenia jadowitych węży nigdy nie powinny być pozostawione bez leczenia.