Historia koni Indian amerykańskich jest długa i barwna. Ogólnie historycy zgadzają się, że Hiszpanie przywieźli konia do nowego świata w 1500 roku. Konie te były mieszanką krwi barbarzyńskiej, arabskiej i andaluzyjskiej i były uważane za najlepsze konie na świecie w tym czasie. Koń był niezbędny do podboju Meksyku przez Corteza. Indianie tej epoki nigdy nie widzieli koni i dla nich koń i jeździec zespół były boskie istoty.
Aby spróbować i utrzymać to przekonanie, to było nielegalne dla niektórych lat dla Indian jeździć konno dużo mniej własne jeden. Jednak z czasem, wraz z rozpowszechnieniem się konia i hiszpańskich ranchos, Indianie nabyli tego „Wielkiego Psa” lub „Psa Boga” dla siebie. Nabycie konia całkowicie zmieniło sposób życia Indian Równin, przekształcając ich z pieszych wędrowców w wędrownych myśliwych i wojowników.
Koń spowodował powstanie kultury całkowicie zależnej od nich samych. Przed przybyciem konia, plemiona indiańskie używały psów do noszenia małych przenośnych schronień; po przybyciu konia przenośne schronienia stały się dużymi ozdobnymi tipi.
Polowanie również przybrało inną formę. Przed końmi podstawowy sposób polowania było uruchomić stado gry nad urwiskiem. Po przybyciu konia Indianie mogli polować z grzbietu konia, wybierając tylko najbardziej pożądane cele dla swoich ofiar.
Kradnięcie koni między plemionami stało się sportem numer jeden na równinach i było uważane za honorowy sposób dla młodego wojownika na zdobycie doświadczenia i sławy. Konie oznaczały bogactwo dla plemion równinnych i były szeroko wykorzystywane do wymiany i prezentów.
Wiele ceremonii religijnych opierało się na koniu i jego wkładzie w życie Indian. Jednym z najciekawszych był kult medycyny końskiej praktykowany przez większość plemion Równin. Plemię Oglala Dakota miało rozbudowany kult medycyny końskiej, który obejmował taniec naśladujący konie. Oglala używali końskiej medycyny, aby wpływać na wyniki wyścigów konnych, leczyć chore i ranne konie, uspokajać rozbrykane konie i sprawiać, by klacze rodziły dorodne źrebięta. Kobiety i mężczyźni zajmujący się końską medycyną byli jednymi z najbardziej szanowanych członków swoich plemion.
W 1888 roku, znany zachodni artysta i pisarz Frederic Remington powiedział o koniu: „Jedno jest pewne; ze wszystkich pozostałości, jakie Hiszpan pozostawił, by sławić swoje panowanie w Ameryce, nie będzie nikogo bardziej godnego niż jego koń … konie Hiszpana można dziś znaleźć w niezliczonych tysiącach, od miasta Montezumas do regionów wiecznego śniegu; są one zaszczepione w naszym końskim bogactwie i wywierają ważne wrażenie na koniu tego kraju. Nosiły Maurów, hiszpańskich zdobywców, Indian, ludzi gór i vaquero przez wszystkie chwały ich kariery.” – HORSES OF THE PLAINS, Century Magazine.
Jednym z najbarwniejszych epizodów w długiej karierze konia indiańskiego było zebranie milionów dzikiego bydła Longhorn Cattle z teksańskich pasm po wojnie między stanami. Przepłynęły one każdą rzekę od Teksasu po Kanadę, wytrzymując napady, tornada, gradobicia i mroźne zamiecie. Robili to wszystko, żywiąc się trawą i zaroślami bez ziarna, i wychodzili z tego gotowi na więcej. A większość z nich nie była dużo większa od Longhornów, którymi jeździli.
Armia Stanów Zjednoczonych odkryła, próbując podbić Indian, że jedynym sposobem na skuteczne kontrolowanie tych ludzi było odebranie im koni. Wielokrotne przypadki kompletnej masakry indiańskich stad koni są udokumentowanym dowodem – niemym świadectwem twardości tej rasy. Były one lepsze od wszystkiego, co kawaleria mogła im przeciwstawić.
Koń indiański przyczynił się do powstania wielu amerykańskich ras. Morgan, Quarter Horse, American Saddlebred i Tennessee Walker to tylko kilka z nich, a większość ras kolorowych wywodzi się od konia indyjskiego, Paint, Palomino, Appaloosa i Buckskin, by wymienić tylko niektóre z nich.