What is Radiation Therapy?
Radiation therapy is a form of cancer therapy that employs high-intensity wave energy to destroy cancer cells. Ponad 50% pacjentów chorych na raka otrzymuje radioterapię jako część swojego protokołu leczenia. Promieniowanie rentgenowskie jest najczęstszym rodzajem energii stosowanym podczas leczenia, ale promienie gamma, protony lub wiązki elektronów mogą być również wykorzystywane. Radioterapia odnosi się zazwyczaj do promieniowania wiązką zewnętrzną, co oznacza, że źródło energii pochodzi z urządzenia znajdującego się poza ciałem pacjenta i kieruje wiązki w określone miejsce na ciele.
Jednakże radioterapia może być również podawana w inny sposób. Radioterapia wewnętrzna, znana jako brachyterapia, odnosi się do umieszczenia radioaktywnego implantu wewnątrz ciała w pobliżu miejsca, w którym znajduje się guz. Kapsuła implantu może przenosić większą dawkę promieniowania w celu leczenia mniejszego obszaru niż byłoby to możliwe w przypadku promieniowania wiązką zewnętrzną.
Inna forma radioterapii, znana jako radioterapia ogólnoustrojowa, wykorzystuje materiały radioaktywne podawane doustnie lub przez żyłę. Chociaż promieniowanie przechodzi przez ciało, znaczna większość jest uwalniana w miejscu guza, stwarzając minimalne ryzyko dla reszty ciała.
Rozrost komórek nowotworowych w organizmie wynika z faktu, że komórki nowotworowe dzielą się i rozprzestrzeniają szybciej niż zdrowe komórki. Wiązki promieniowania powodują drobne pęknięcia w DNA wewnątrz komórek nowotworowych, co prowadzi do ich obumierania. Celem radioterapii jest uderzenie i zniszczenie tylko złośliwych komórek. Jednakże zdrowe komórki mogą również zostać uszkodzone w tym procesie. Większość normalnych komórek może wyzdrowieć i powrócić do normalnego funkcjonowania w krótkim czasie.
Do czego wykorzystywana jest radioterapia?
Radioterapia jest stosowana w leczeniu wielu nowotworów, samodzielnie lub w połączeniu z innymi metodami leczenia raka, takimi jak chirurgia lub chemioterapia. Onkolog stosuje radioterapię w celu leczenia lub wyleczenia wczesnego stadium raka oraz w celu zapobiegania powrotowi raka do innego obszaru ciała. Radioterapia może być stosowana w opiece paliatywnej, której celem jest złagodzenie objawów i cierpienia spowodowanego przez raka w zaawansowanym stadium.
Dr Lee zauważa, że w zależności od rodzaju raka i związanego z nim planu leczenia, czas i regularność radioterapii mogą się różnić. „Ścieżka paliatywna, krótki kurs mający na celu poprawę objawów lub ostateczne leczenie mające na celu wyleczenie raka mogą mieć różną długość i częstotliwość wizyt”, mówi.
How Long Will My Radiation Treatment Last?
Ogólnie rzecz biorąc, promieniowanie wymagane do zniszczenia guza nie może być podawane jednocześnie; stanowiłoby to duże ryzyko dla zdrowych komórek tkanki i zwiększyłoby prawdopodobieństwo wystąpienia potencjalnych niepożądanych skutków ubocznych. Rozłożenie dawki na wiele zabiegów, zwanych frakcjami, może pomóc zachować zdrowie i integralność prawidłowych komórek oraz obniżyć ryzyko i dotkliwość skutków ubocznych.
W większości przypadków zabiegi są podawane codziennie w warunkach ambulatoryjnych przez okres do dziewięciu tygodni, z wyłączeniem weekendów, co daje pacjentom czas na odpoczynek i pozwala normalnym tkankom komórkowym na regenerację. Całkowita dawka promieniowania i częstotliwość leczenia jest określana przez:
- Rozmiar i umiejscowienie guza
- Rodzaj nowotworu
- Cel terapii
- Ogólny stan zdrowia pacjenta i historia medyczna
- Inne rodzaje leczenia stosowane przez pacjenta
„Zazwyczaj leczenie napromienianiem zewnętrznym obejmowałoby od około dwóch tygodni do nawet dziewięciu tygodni codziennego leczenia, od poniedziałku do piątku, pięć dni w tygodniu”, mówi dr. Lee. „Leczenie ogólnie trwa około 10-15 minut z włączoną maszyną, ale zazwyczaj zalecamy około 20-30 minut na wizytę, aby dać czas na odprawę, ustawienie się w kolejce do maszyny i upewnienie się, że jesteś ustawiony idealnie w kolejce do maszyny przed leczeniem.”
W niektórych przypadkach można zastosować różne harmonogramy radioterapii. Jeśli celem jest złagodzenie objawów (gdy całkowita dawka promieniowania jest niższa niż zwykle), promieniowanie może być podawane tylko przez okres do trzech tygodni. W innych okolicznościach pacjent może otrzymywać radioterapię dwa lub więcej razy dziennie przez określony czas. Pacjenci mogą również otrzymać kilka tygodni przerwy między zabiegami, aby ich ciało mogło się leczyć, podczas gdy guz więdnie.
Onkolog radioterapii pomoże zaplanować i określić najlepszą strategię leczenia dostępną dla unikalnych okoliczności pacjenta.
.