Konspiracja ma miejsce, gdy dwie lub więcej osób zgadza się na popełnienie nielegalnego czynu i podejmuje pewne kroki w kierunku jego ukończenia. Konspiracja jest przestępstwem inchoate, ponieważ nie wymaga, aby nielegalny czyn został faktycznie ukończony. Na przykład, grupa osób może zostać skazana za konspirację w celu popełnienia włamania, nawet jeśli do włamania nigdy nie dojdzie. Spisek jest również wyjątkowy w tym sensie, że w przeciwieństwie do usiłowania, oskarżony może być oskarżony zarówno o spisek w celu popełnienia przestępstwa, jak i o samo przestępstwo, jeżeli zostało ono ukończone.
Elementy konspiracji
Konspiracja po pierwsze wymaga wykazania, że dwie lub więcej osób było w porozumieniu w celu popełnienia przestępstwa. To porozumienie nie musi być formalne lub na piśmie. Wszystko, co jest wymagane, to fakt, że strony miały wzajemne zrozumienie w celu podjęcia nielegalnego planu. Po drugie, wszyscy konspiratorzy muszą mieć konkretny zamiar popełnienia celu konspiracji. Oznacza to, że ktoś, kto jest całkowicie nieświadomy, że bierze udział w przestępstwie, nie może być oskarżony o konspirację. Na przykład, jeżeli dwie siostry zgadzają się na napad na bank i proszą brata, aby zawiózł je do banku, nie informując go o zamiarze popełnienia przestępstwa, nie można go oskarżyć o współudział w napadzie. Ten wymóg konkretnego zamiaru nie wymaga, aby każda osoba znała wszystkie szczegóły przestępstwa lub wszystkich członków spisku. Tak długo, jak dana osoba rozumie, że planowany czyn jest przestępstwem i mimo to kontynuuje działania, może zostać oskarżona o konspirację.
Wreszcie, w większości stanów, konspiracja wymaga „jawnego czynu” podjętego w celu realizacji przestępstwa. Ten jawny czyn nie musi być samym przestępstwem, ani nie musi być czynem nielegalnym. Czyn musi być jedynie krokiem podjętym w celu realizacji przestępczego celu, takim jak zakup broni lub zorganizowanie spotkania w celu zaplanowania ataku. Czyn musi również mieć miejsce po tym, jak grupa osób zgodziła się na konspirację. Działania podjęte przed zawarciem porozumienia nie spełniają tego wymogu. Podczas gdy „jawny czyn” zakłada działanie potwierdzające, niektóre sądy uznały, że milczenie może być jawnym czynem, jeśli jest zamierzone, zaplanowane i dokonane w celu wspierania spisku.
Obrona przed konspiracją
Podobnie jak w przypadku innych przestępstw bezskutecznych, takich jak usiłowanie, oskarżony oskarżony o konspirację może podnieść zarzut zaniechania lub wycofania się. Aby to zrobić, oskarżony musi wykazać, że afirmatywnie zakomunikował swoje wycofanie się współspiskowcom i podjął jakieś pozytywne działanie w celu wycofania się ze spisku. Ponadto, oskarżony musi wycofać się z konspiracji przed jej zakończeniem. Co ważne, oskarżony musi definitywnie zerwać więzi ze swoimi współspiskowcami. Jeśli nadal się z nimi kontaktuje lub pomaga im w jakikolwiek sposób, może to uniemożliwić mu podniesienie zarzutu wycofania się.
Inną obroną dostępną w sprawach konspiracji jest obrona usidlenia. Uwikłanie oznacza, że oskarżony został nakłoniony do udziału w zmowie przez funkcjonariusza organów ścigania lub agenta rządowego i że w przeciwnym razie nie zaangażowałby się w zmowę. W szczególności, oskarżony musi wykazać, że (1) pomysł spisku wyszedł od funkcjonariusza, a nie od oskarżonego; (2) oskarżony został namówiony do udziału w spisku przez funkcjonariusza oraz (3) przed namową, oskarżony nie miał zamiaru popełnić przestępstwa.
Zarówno prawo federalne, jak i prawo stanowe definiują przestępstwo spisku. To, czy dana osoba jest oskarżona na podstawie prawa federalnego czy stanowego, zależy od konkretnych okoliczności. Często rząd federalny będzie ścigał osoby rzekomo zaangażowane w konspirację, która obejmuje wiele stanów, podczas gdy rząd stanowy na ogół będzie zajmował się sprawami, które w całości mieszczą się w jego granicach. Jeśli przestępstwo leżące u podstaw spisku jest przestępstwem federalnym, to również może prowadzić do federalnego, a nie stanowego, ścigania.
Ostatnia aktualizacja kwiecień 2018
.