Una conspiración ocurre cuando dos o más personas se ponen de acuerdo para cometer un acto ilegal y dan algún paso hacia su realización. La conspiración es un delito incipiente porque no requiere que el acto ilegal se haya completado realmente. Por ejemplo, un grupo de individuos puede ser condenado por conspiración para cometer un robo aunque el robo real nunca se produzca. La conspiración también es única en el sentido de que, a diferencia de la tentativa, un acusado puede ser acusado tanto de conspiración para cometer un delito, como del propio delito si éste se completa.
Elementos de una conspiración
La conspiración requiere en primer lugar que se demuestre que dos o más personas estaban de acuerdo para cometer un delito. Este acuerdo no tiene que ser formal o por escrito. Todo lo que se requiere es que las partes tuvieran un entendimiento mutuo para emprender un plan ilícito. En segundo lugar, todos los conspiradores deben tener la intención específica de cometer el objetivo de la conspiración. Esto significa que alguien que desconoce por completo que está participando en un delito no puede ser acusado de conspiración. Por ejemplo, si dos hermanas se ponen de acuerdo para robar un banco y piden a su hermano que las lleve al banco sin informarle de su intención de cometer un delito, no se le puede acusar de conspirar en el robo. Este requisito de intención específica no requiere que cada individuo conozca todos los detalles del delito o a todos los miembros de la conspiración. Siempre que un individuo entienda que el acto que se está planeando es un acto delictivo y proceda a pesar de ello, puede ser acusado de conspiración.
Por último, en la mayoría de los estados, la conspiración requiere un «acto manifiesto» realizado para promover el delito. Este acto manifiesto no tiene que ser el delito en sí, ni tiene que ser un acto ilegal. Más bien, el acto debe ser simplemente un paso dado para promover el objetivo criminal, como la compra de un arma o la celebración de una reunión para planificar un ataque. El acto también debe tener lugar después de que el grupo de individuos haya acordado conspirar. Las acciones realizadas antes del acuerdo no cumplen este requisito. Mientras que un «acto manifiesto» implica una acción afirmativa, algunos tribunales han sostenido que el silencio puede ser un acto manifiesto cuando es intencional, planificado y hecho para promover la conspiración.
Defensas a la conspiración
Al igual que otros delitos incoados como la tentativa, un acusado de conspiración puede plantear la defensa de abandono o desistimiento. Para ello, el acusado debe demostrar que comunicó afirmativamente su retirada a sus co-conspiradores y que tomó alguna acción positiva para retirarse de la conspiración. Además, el acusado debe haberse retirado de la conspiración antes de su finalización. Es importante que el acusado haya cortado definitivamente los lazos con sus compañeros de conspiración. Si continúa comunicándose con ellos o ayudándoles de alguna manera, esto puede impedirle plantear la defensa de retirada.
Otra defensa disponible en los casos de conspiración es la defensa de la trampa. La trampa significa que el acusado fue persuadido a participar en la conspiración por un oficial de la ley o un agente del gobierno y que de otra manera no se habría involucrado en la conspiración. Específicamente, el acusado debe demostrar que (1) la idea de la conspiración provino de un oficial y no del acusado; (2) el acusado fue persuadido a participar en la conspiración por un oficial y (3) antes de ser persuadido, el acusado no tenía intención de cometer el delito.
Tanto la ley federal como la estatal definen el delito de conspiración. El hecho de que una persona sea acusada bajo la ley federal o estatal depende de las circunstancias específicas. A menudo, el gobierno federal procesará a las personas supuestamente involucradas en una conspiración que abarca varios estados, mientras que un gobierno estatal generalmente se encargará de los asuntos que están totalmente contenidos dentro de sus fronteras. Si el delito subyacente a la conspiración es un delito federal, esto también puede dar lugar a un enjuiciamiento federal, en lugar de estatal.
Última actualización abril 2018