Rafael Nadal, popularnie nazywany Królem Gliny, jest największym ekspertem od gry na jednej nawierzchni, jakiego kiedykolwiek widział tenis i jednym z największych graczy w ogóle.
Z 17 Wielkimi Szlemami na koncie, Nadal jest drugim po Rogerze Federerze na liście liderów wszech czasów. Co ciekawe, Nadal zdobył aż 11 tytułów mistrzowskich w French Open, co czyni go najbardziej utytułowanym graczem w historii na jednym Majorze.
Początkowo był wrogiem Federera, regularnie pokonując szwajcarskiego asa na wszystkich nawierzchniach, jednak z biegiem lat Nadal stał się wielkim graczem na wszystkich kortach.
Najlepszy wynik w każdym z czterech Wielkich Szlemów:
Australian Open: Mistrz (2009)
French Open: 12-krotny mistrz (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018,2019)
Wimbledon: 2-krotny mistrz (2008, 2010)
US Open: 4-krotny mistrz (2010, 2013, 2017,2019)
Najwyższy ranking: No. 1 ( 18 sierpnia 2008 )
No. of weeks at No. 1: 200
Style gry, mocne i słabe strony
W swoich młodszych czasach Nadal był czysto defensywnym counterpuncherem, polegając na swojej cierpliwości, szybkości i wytrzymałości, aby wyprzedzić swoich przeciwników. Z tego powodu większość swoich wczesnych sukcesów Nadal odnosił na korcie ziemnym, który bardziej nagradza obronę niż atak.
W ostatnich czasach Nadal stał się jednak bardziej ofensywnym graczem, stojąc bliżej linii bazowej i przejmując inicjatywę w punktach tak szybko, jak to możliwe. To sprawiło, że stał się znacznie większym zagrożeniem na nawierzchniach innych niż korty ziemne, a także pomogło mu w zdobyciu wielkich tytułów na trawie i kortach twardych.
Forward Nadala jest legendarnym uderzeniem i stanowi jego największą broń, która przyprawia o koszmary wszystkich jego rywali, a zwłaszcza Federera. Hiszpan używa ekstremalnego zachodniego chwytu na forehandzie, co pozwala mu na nadanie ogromnego topspinu i odbijanie piłki aż do ramion przeciwników. Ponieważ Nadal jest leworęczny, jego podstawowy strzał – crosscourt forehand – trafia w backhand praworęcznych graczy, a to utrudnia im zrobienie wiele z odpowiedzią. Forehand Nadala jest szczególnie trudny do opanowania dla graczy z jednoręcznym backhandem.
Jego backhand jest również bardzo solidny. Na początku swojej kariery używał go głównie jako strzału rajdowego, ale ostatnio zaczął go spłaszczać i uczynił z niego kolejną zabójczą broń. Jego crosscourt backhand jest jednym z najlepszych na świecie, a wielu przypisuje to faktowi, że jest oburęczny; może uderzać równie mocno z obu stron.
Szybkość stopy i pokrycie kortu przez Nadala należą do najlepszych w historii tego sportu. Gracze często uderzają pociskami po ziemi w narożniki, myśląc, że zdobyli zwycięstwo, ale Nadal pojawia się znikąd i wykonuje zdumiewający zamach. Zmuszając swoich przeciwników do oddania jednego dodatkowego uderzenia, Nadal wymusza na nich liczne błędy, co jest szczególnie przydatne na kortach ziemnych.
Serwis Nadala jest jednym z niewielu słabych elementów jego gry; brakuje mu szybkości i jadu, które posiada wielu innych czołowych graczy. Jednak jego lewy slajs szeroko rozstawiony na korcie daje mu naturalną przewagę, ponieważ potrafi oddalić piłkę od backhandu przeciwnika w większości break pointów.
Nadal nie podchodzi zbyt często do siatki, ale ma miękkie dłonie i kończy punkty celnymi wolejami, gdy tylko ma okazję. Ma genialny overhead smash; wielu uważa go za jeden z najlepszych w historii.
Ważne rekordy Rafaela Nadala
Nadal stworzył kilka rekordów na przestrzeni lat, i to nie tylko na clayu. Oto najbardziej godne uwagi z nich:
– Najwięcej tytułów w pojedynczym Wielkim Szlemie: 12 (French Open)
– Najwięcej tytułów ATP Masters 1000: 33
– Jedyny zawodnik, który wygrał 3 różne turnieje 10 lub więcej razy (Monte Carlo, Barcelona i French Open)
– Najmłodszy zawodnik w Open Erze, który zdobył Wielkiego Szlema w karierze (24 lata)
– Jeden z zaledwie 2 zawodników (obok Andre Agassiego), którzy zdobyli Złotego Szlema w karierze
– Najdłuższa passa zwycięstw na jednej nawierzchni w tenisie męskim: 81 meczów (na clayu)
– Jeden z zaledwie 2 zawodników (obok Bjorna Borga), którzy wygrali Slam bez straty seta przy 3 oddzielnych okazjach (2008 French Open, 2010 French Open, 2017 French Open)
– Jedyny gracz, który ma 400+ wygranych meczów zarówno na kortach twardych, jak i glinianych
– Jedyny gracz, który wygrał co najmniej 1 Wielkiego Szlema przez 10 kolejnych lat (2005-2014)
Życie osobiste
Nadal urodził się w Manacor na Majorce i tam mieszka do dziś. Od 3 roku życia trenował go wujek Toni, a obaj rozstali się dopiero w 2016 roku – po czym Nadal mianował na swojego trenera Carlosa Moyę.
To właśnie Toni Nadal doradził swojemu podopiecznemu, aby grał lewą ręką, gdyż (słusznie) uważał, że da to Rafie wrodzoną przewagę na korcie. Metody treningowe Toniego są również powszechnie przypisywane temu, że uczyniły Rafę tak zdyscyplinowanym i skoncentrowanym graczem.
Nadal pochodzi ze sportowej rodziny, a atletyzm ma w genach. Toni był w młodości zawodowym tenisistą, a drugi wujek Rafy, Miguel Angel Nadal, grał zawodowo w piłkę nożną, reprezentując nawet FC Barcelonę. Sam Nadal jest zapalonym fanem piłki nożnej, jest oddanym kibicem Realu Madryt FC.
Dziewczyna Nadala nazywa się Xisca Perello; oboje spotykają się od 2005 roku.
Rywalizacja i dziedzictwo
Rywalizacja Nadala z Federerem była tym, co zdefiniowało karierę Hiszpana na początku. Jego dominacja nad Szwajcarem była głównym tematem rozmów w świecie tenisa w latach 2000; Federer pokonał prawie każdego innego przeciwnika, którego napotkał z absurdalną łatwością, ale nie mógł wymyślić, jak pokonać Nadala.
Rywalizacja Federer vs Nadal osiągnęła swój zenit w finale Wimbledonu w 2008 roku, gdzie Nadal w końcu osiągnął swoje marzenie o wygraniu Wimbledonu po tytanicznej walce, która trwała 4 godziny i 48 minut. Od tamtej pory Nadal utrzymuje przewagę w rankingu head-to-head.
Nadal stworzył również historyczną rywalizację z Novakiem Djokoviciem. Obaj grali ze sobą wiele razy, a ich stosunek meczów był dość wyrównany. Rywalizacja Nadal vs Djokovic jest najlepiej zapamiętana z wyczerpujących bitew wytrzymałościowych, w których brali udział, a najbardziej godny uwagi jest finał Australian Open 2012, który trwał prawie 6 godzin. Ich półfinał Wimbledonu 2018 to kolejny mecz, który jest powszechnie uważany za jeden z najwspanialszych meczów wszech czasów.
Zdolność Nadala do walki do ostatniego tchu jest tym, co uczyniło go tak kultową postacią w tym sporcie. Mimo, że mierzył się z legendarnymi strzelcami, takimi jak Federer i Djokovic, walczył o każdy punkt i każdy mecz, jakby od tego zależało jego życie, co pozwoliło mu odwrócić losy spotkania. Ma legiony fanów, którzy wiwatują dziko, gdy tylko znajdzie się w epickim pięciosetowym pojedynku, a on wygrywa większość z nich – jego ostatnie gladiatorskie zwycięstwo nad Dominikiem Thiemem w ćwierćfinale US Open 2018 jest dobrym przykładem.
Gra Nadala była rewolucyjna, zwłaszcza jego forehand. Nikt nigdy nie widział gracza używającego tak absurdalnej ilości topspinów, zanim Nadal pojawił się na scenie. Jego „bananowe” uderzenia, które zakrzywiają się w głąb kortu z powodu obrotów, jakie nadaje piłce, są powszechnie chwalone.
Zręczność i rekordy Nadala na kortach ziemnych są przedmiotem folkloru; żaden zawodnik, mężczyzna czy kobieta, nigdy nie zdominował pojedynczej nawierzchni w taki sposób, jak Nadal. Przez ponad dekadę Robin Soderling był jedynym graczem, który kiedykolwiek pokonał Nadala na Roland Garros; dopiero w 2015 roku Djokovic udowodnił światu, że Nadal nie jest niepokonany w Paryżu. Był to jednak tylko drobny epizod, gdyż Nadal odbił się od dna i dodał do swojego dorobku kolejne tytuły French Open, tym samym raz na zawsze ustanawiając swój status „Króla Gliny”.
Nadal jest również doskonałym przykładem tego, jak pokonywać przeciwności losu i ograniczenia fizyczne. W trakcie swojej kariery doznał wielu kontuzji – kontuzja kolana jest chroniczna – ale walczył z nimi wszystkimi z determinacją i zacięciem. Udowodnił, że mylili się wszyscy, którzy wątpili w jego długowieczność; pomimo fizycznie wymagającego stylu gry, nadal rządzi po przekroczeniu 30. roku życia.
obecność w mediach społecznościowych:
Rafael Nadal Instagram: @rafaelnadal
Rafael Nadal Twitter: @rafaelnadal