Większość Amerykanów, w tym większość zarówno Republikanów, jak i Demokratów, postrzega szkolnictwo wyższe jako bramę do dobrych możliwości zatrudnienia.
Jednakże, ostatnie badanie Pew Research Center stwierdza, że Republikanie są znacznie bardziej sceptyczni niż Demokraci, jeśli chodzi o to, czy szkoły wyższe i uniwersytety są otwarte na różne punkty widzenia. Ta partyzancka przepaść nie ogranicza się tylko do poglądów na temat tych instytucji – Republikanie są również mniej skłonni niż Demokraci do postrzegania community colleges i szkół publicznych K-12 jako otwartych na szeroki zakres opinii i punktów widzenia.
Ogółem, około dwie trzecie Amerykanów (68%) twierdzi, że college i uniwersytety są bardzo lub nieco otwarte na szeroki zakres opinii i punktów widzenia; 31% twierdzi, że nie są zbyt lub wcale otwarte. Jednak wśród Republikanów i osób skłaniających się ku Partii Republikańskiej, 44% uważa, że uczelnie są przynajmniej w pewnym stopniu otwarte na szeroki wachlarz poglądów. Demokraci i osoby skłaniające się ku Partii Demokratycznej są prawie dwukrotnie bardziej skłonni (87%) do takiego zdania.
Duża różnica partyjna w tych poglądach jest zgodna z ocenami wpływu kolegiów i uniwersytetów na kraj jako całość: W ostatnich latach Republikanie częściej twierdzą, że kolegia mają negatywny wpływ na kraj niż pozytywny, podczas gdy poglądy Demokratów pozostają w dużej mierze pozytywne.
Republikański sceptycyzm dotyczący otwartości instytucji edukacyjnych na wiele punktów widzenia rozciąga się poza kolegia i uniwersytety. Na przykład, Republikanie są o wiele mniej skłonni niż Demokraci (57% vs. 86%) twierdzić, że community colleges są otwarte na szeroki zakres punktów widzenia. Podobnie, są oni o 22 punkty procentowe mniej skłonni niż Demokraci (49% vs. 71%) twierdzić, że szkoły publiczne K-12 są otwarte na szeroki zakres poglądów.
Ci, którzy mają tytuł licencjata lub wyższy – a szczególnie ci z tytułem podyplomowym – są bardziej skłonni niż inni dorośli do postrzegania szkół wyższych i uniwersytetów jako otwartych na szeroki zakres opinii i punktów widzenia.
Wśród Republikanów nie ma znaczących różnic w tych poglądach według poziomu wykształcenia. Ale Demokraci z wyższym wykształceniem częściej niż Demokraci z niższym wykształceniem uważają, że szkoły wyższe i uniwersytety są otwarte na szeroki wachlarz opinii i punktów widzenia. Mimo to, Demokraci na wszystkich poziomach wykształcenia są znacznie bardziej skłonni niż Republikanie na każdym poziomie wykształcenia twierdzić, że uczelnie są otwarte na szeroki zakres opinii.
Wśród osób z wykształceniem podyplomowym, 95% Demokratów uważa, że uczelnie są bardzo lub nieco otwarte na szeroki zakres opinii i punktów widzenia. Tylko 46% republikańskich absolwentów studiów podyplomowych twierdzi tak samo. A wśród osób bez doświadczenia uniwersyteckiego, 83% Demokratów twierdzi, że szkolnictwo wyższe jest otwarte na różne punkty widzenia, w porównaniu z zaledwie 45% Republikanów.