Abstract
Uprawiane prawie wyłącznie w rozwijających się krajach tropikalnych, banany i platany są jednymi z najważniejszych, ale słabo zbadanych upraw na świecie. Całkowita produkcja światowa szacowana jest na ponad 76 milionów ton (FAO, 1993), z czego eksport (głównie bananów Cavendish) do bogatszych krajów stanowi mniej niż 11 milionów ton. Pozostała część, ponad 85% produkcji, składa się z szerokiej gamy odmian bananów i platanów uprawianych przez chłopów lub drobnych producentów rolnych i ich rodziny. Są one przeznaczone do spożycia przez nich samych i osoby pozostające na ich utrzymaniu lub stanowią przedmiot lokalnego handlu. W takich nieformalnych gospodarkach dane dotyczące produkcji mogą być jedynie szacunkowe. Uważa się, że produkcja „bananów” wynosi prawie 50 milionów ton, z czego ponad 40% przypada na Azję, a „platanów” prawie 27 milionów ton, z czego ponad 70% przypada na Afrykę. Dla zachodniego konsumenta „banan” może oznaczać jedynie kupionego w supermarkecie banana deserowego „Cavendish”. Jednak dla milionów ludzi w biedniejszych regionach świata banany i plantany są podstawą skrobiową o dużym (a w niektórych częściach Afryki o ogromnym) znaczeniu.