Dwa z najczęściej zadawanych mi pytań jako reporterowi rolniczemu Harvest Public Media to:
- Czym właściwie są pestycydy?
- Jak są stosowane na mojej żywności?
Od smakoszy do rolników, pestycydy to drażliwy temat.
Po pierwsze: Pestycydy to chemiczne mikstury używane do kontrolowania, niszczenia lub regulowania uciążliwych chwastów i insektów. Herbicydy zabijają chwasty. Insektycydy zabijają insekty. Dla większości celów używamy terminu „pestycydy”, aby objąć oba rodzaje, co jest zgodne z definicją Agencji Ochrony Środowiska.
Najpopularniejsze pestycydy to atrazyna i glifosat, który jest aktywnym składnikiem środka chwastobójczego Roundup, produkowanego przez giganta agrobiznesu Monsanto.
Rolnicy często rozpylają pestycydy na uprawy takie jak kukurydza czy soja, z których większość w USA została zmodyfikowana genetycznie, aby wytrzymać te chemikalia.
Pestycydy są również często używane przy uprawie pomidorów, jabłek i innych owoców i warzyw, które spożywamy bezpośrednio. Dla rolników celem jest uzyskanie większej ilości wyników z upraw, które sadzą i efektywna uprawa większej ilości żywności. Mniej chwastów i insektów oznacza większą szansę na dodatkowe pomidory i melony.
Rząd wymaga od rolników przestrzegania zasad, które dyktują, ile każdego środka chemicznego mogą używać i kiedy mogą go używać. Jest to często określane jako „prawo etykiety”: aplikatorzy muszą przestrzegać instrukcji na etykiecie, zatwierdzonych przez EPA, lub ryzykować grzywny i pozwy sądowe.
Myślisz, że jesteś wolny od pestycydów, jeśli kupujesz produkty organiczne? Nie zawsze. Producenci ekologiczni mogą również używać pestycydów organicznych pochodzących z naturalnie występujących źródeł, takich jak bakterie glebowe lub inne rośliny.
Pestycydy chemiczne mogą przenosić się na sąsiednie farmy i zabijać uprawy i pszczoły, lub spływać do dróg wodnych, przesączając się do wód gruntowych. Federalni regulatorzy tacy jak EPA, Agencja ds. Żywności i Leków oraz Departament Rolnictwa USA badają poziom pestycydów w drogach wodnych i pozostałości na produktach. Ustalają też standardy ochrony zdrowia ludzkiego.
Konfliktowe interpretacje badań naukowych doprowadziły do tego, że różne organy wydają różne opinie na temat stosowania pestycydów. Niezależnie jednak od tego, czy są to pestycydy syntetyczne czy organiczne, ich niewłaściwa ilość może być niebezpieczna dla zdrowia.
Więc, podczas gdy chemikalia są wszechobecne w naszej żywności, ich wpływ pozostaje kwestią dyskusyjną.
.