¿Te has preguntado alguna vez por qué se te llenan los ojos de lágrimas cuando cortas una cebolla?
Un oftalmólogo señala al culpable.
Las cebollas utilizan el azufre del suelo para crear sulfóxidos de aminoácidos, que son compuestos de azufre que se convierten fácilmente en un gas. Cuando se corta una cebolla, libera los sulfóxidos y las enzimas, que reaccionan y crean un gas llamado syn-propanethial-S-oxide.
Debido a que las cebollas crecen bajo tierra, este gas ayuda a disuadir a los bichos que quieren alimentarse de ellas.
¿Entonces por qué lloramos?
Pero el gas es también lo que hace que los ojos lloren al cortar cebollas, dijo el doctor Robert Rosa Jr, oftalmólogo de la Facultad de Medicina de Texas A&M.
«Realmente es un proceso químico complicado el que crea el gas», dijo Rosa. «Todos ellos actúan como precursores que crean el procesador lacrimógeno – o lo que te hace lagrimear.»
«Tus ojos tienen un conjunto de nervios que detectan cualquier cosa que sea potencialmente dañina para tus ojos. Tus ojos reaccionan al gas que se forma, y tus ojos intentan eliminarlo con lágrimas», explicó Rosa en un comunicado de prensa de la escuela.
Sin embargo, las cebollas no suponen una amenaza seria para tu salud visual.
«Picar cebollas puede causar algo de ardor e irritación y lágrimas. Aparte de eso, es bastante seguro para los ojos. Es una sensación temporal sin efectos conocidos a largo plazo, ni empeorará ninguna otra afección, como la conjuntivitis», dijo Rosa.
Las gafas pueden evitar que el gas llegue a tus ojos mientras cortas las cebollas, pero no son realmente necesarias, añadió.
«Algunas personas pueden cortar las cebollas en un cuenco con agua», dijo Rosa. «Personalmente recomendaría usar gotas para los ojos, como las gotas de confort, para ayudar a lubricar o enjuagar los ojos y diluir la exposición del gas a los ojos».
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