Supongo que te han preguntado por los protones y los electrones, quizás. Aunque ten en cuenta que los electrones no se encuentran en el núcleo.
La primera cosa importante que hay que tener en cuenta aquí es que la identidad de un elemento está determinada únicamente por el número de protones que tiene en su núcleo.
El número de neutrones que puede tener un átomo y seguir siendo un átomo de mercurio varía, en realidad bastante.
Entonces, ¿cómo podrías averiguar cuántos protones debe tener un átomo para ser un átomo de mercurio?
Bueno, empieza por buscar en la tabla periódica el mercurio, que tiene un símbolo químico #»Hg «#.
Encontrarás el mercurio en el grupo 12, periodo 6 de la tabla periódica.
Ahora examina su número atómico, que aparece justo encima del símbolo químico.
Nota que es igual a #80#. Eso significa que un átomo de mercurio debe tener #80# protones en su núcleo, o de lo contrario ya no será un átomo de mercurio.
Un átomo neutro siempre tendrá el número de electrones que rodean su núcleo igual al número de protones que hay dentro del núcleo.
Así que si un átomo de mercurio tiene 80 protones en su núcleo, también debe tener 80 electrones rodeando su núcleo – esto es necesario para tener un átomo neutro.
Ahora, si quieres obtener el número de neutrones que se encuentran en el núcleo de un átomo de mercurio, necesitas saber el número de masa de ese átomo.
El número másico de un átomo te dirá la suma del número de protones y neutrones que contiene en su núcleo.
Mira la masa atómica del mercurio, que aparece como #»200,59 u «#. Para obtener el número mas, tienes que redondear este número al número entero más cercano, que en tu caso es #201#. Esto significa que obtendrá
#n_»neutrones» + n_»protones» = 201#
#n_»neutrones» = 201 – 80 = «121 neutrones «#
Otros isótopos del mercurio tendrán diferentes números de neutrones en su núcleo, pero todos ellos tendrán 80 protones en el núcleo y 80 electrones rodeando el núcleo.