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Hoje em 1914, mais de 68.000 fãs se reuniram na maior arena esportiva que o mundo já viu para ver a equipe de futebol da Universidade de Yale perder para Harvard em um intervalo de 30 a 0 no primeiro jogo realizado na Yale Bowl.
O Yale Bowl foi uma maravilha arquitectónica quando foi concluído em 1914. Modelado após os clássicos anfiteatros romanos e construído com espaço para mais de 70.000 torcedores, ele poderia ter uma audiência 50% maior do que o próximo maior estádio existente na época (Estádio Princeton, com capacidade para 42.000 pessoas). Projetado pelo ex-aluno de Yale Charles Ferry, o campo de futebol foi o primeiro nos Estados Unidos a ser construído em um estádio completamente fechado, e a primeira arena a ser chamada de “bowl” (por causa de sua forma) em vez do tradicional “estádio” ou “coliseu” moniker. Nove anos depois, a cidade de Pasadena, Califórnia, seguiu o exemplo, nomeando o seu novo estádio circular – e o campeonato anual de futebol que sediou – o Rose Bowl. Desde então, o termo “bowl” tem sido usado para descrever pontuações de jogos do campeonato de futebol universitário, bem como o maior jogo de futebol profissional: o Super Bowl.
Naquele primeiro dia de jogo – 21 de novembro de 1914 – a cidade de New Haven foi completamente inundada pela maior multidão de fãs de futebol já reunida nos Estados Unidos. A New York, New Haven e Hartford Railroad relataram o dia mais movimentado da sua história até agora, com mais de 30.000 torcedores se aglomerando em vagões de trem durante toda a manhã, e mais de 25.000 automóveis foram estimados como tendo entupido as ruas da cidade de Elm. Os residentes foram avisados para trancar as suas portas, e os hospitais locais até criaram centros de tratamento temporários perto da Taça em caso de emergência – mas o dia chegou e passou sem incidentes ou problemas maiores (exceto a pontuação final do jogo, de acordo com Yalies).
Several outros estádios agora-icônicos, incluindo o Coliseu de L.A. e o Estádio Michigan, foram modelados diretamente após a Taça Yale, embora esses locais, ao contrário de Yale, foram construídos com amplas instalações tanto para os jogadores quanto para os convidados. Por razões desconhecidas, a Taça foi projetada – e construída – sem banheiros ou vestiários. Instalações temporárias foram erguidas logo à saída do estádio em 1930, e as renovações subsequentes asseguraram o acesso adequado ao banheiro para os clientes, mas até hoje, o Yale Bowl não dispõe de vestiários tanto para a casa quanto para as equipes visitantes. O Yale Bowl foi designado um Marco Histórico Nacional em 1987, e continua a ser a casa do futebol de Yale até hoje. Um amado símbolo da tradição do futebol americano deu início à sua grande estréia em New Haven há mais de um século, hoje na história de Connecticut.
Outra Leitura
Dom Amore, “Yale Bowl Starts Big, and 100 Years Later, It Remains Special”, Hartford Courant
Chip Malafronte, “Yale Bowl”: A Historic Landmark and Glorious Gridiron,” New Haven Register